"Фантастика 2025-108". Компиляция. Книги 1-28

Так, пересекаем пограничниками выход в город, второй отряд пограничников пересекает стены, в море выходят два чудом уцелевших драккары Морской стражи, вольные стрелки караулят тех, кто сможет прорваться за город. А моя гвардия, с бору по сосенке, частой цепью идет по Рыночному кварталу. Все перекрестки под контроль, во всех домах двери открыть настежь, всех подозрительных пленных сводим в загородку... Под охрану стражников графа Нидол Лара. Потом сортировка, кто куда... Ждан при помощи мастера Виктора уже приготовил полный список, кого нужно. В основном строителей надо, и разнорабочих, круглое катить, квадратное тягать. Ну, надеюсь, найдем. Графу Нидол Лару пришлось по вкусу идея, что не надо пойманных заключенных вешать, а надо заставлять работать на благо государства. Правда, сначала ерепенился что-то...

– Ваше Величество, но почему бы не продать их всех в рабство в Империю? К тому же, их кормить надо будет...
– Поначалу засомневался граф Нидол Лар.

– Так это и делаем. Забираем всех преступников в государственное рабство, где они будут упорным трудом на благо Соединенного Королевства и всех его достойных граждан... Без исключения. А уж потом на свободу с чистой совестью.

– Но что же будет, когда они выйдут на свободу? Что же тогда? Снова начнут творить беспорядок?

– Снова заберем и на работы. Граф, я же не предлагаю выпускать всех сразу. Назначим каждому разный срок. Граф Алькон вот уже суд подготовил... Граф?

– Кхе... Ваше Величество... У меня есть несколько человек...

– Чтобы к вечеру было готово не менее десяти судов.
– Сказал я.
– Тройка. Государственный обвинитель, государственный защитник, судья. Граф Нидол Лар, выделить десять человек, которые будут выдвигать обвинения. Ещё по пять человек от Пограничной и Морской стражи, ветераны, будут судьями. Барон Алькон, вам найти защитников. Список ко мне до вечера, с каждым человеком краткий перечень того, кто, как, какие заслуги имеет. Граф Лар, найдете десяток честных, уважаемых людей?

– Да, Ваше Величество.

– Хорошо. Итак, кто выйдет на свободу и не исправится, тот снова пойдет на работы... На этот раз надолго. И таких будет меньшинство, которое легко ловить и обезвреживать. А что до того, что их кормить надо... Так на рабочих все равно больше потратим, а ту работу, которую им выполнять придется, все равно кому-то надо делать. Своим-то гражданам надо будет платить, а казна пуста...

Народ явно задумался. В самом деле, что бы не отправить городскую босоту поработать-то, а? А поработать хорошо придется, добыча глины, постройка зданий, лесозаготовки, селитряные ямы... Найдется куда применить людей, которые мирно жить не желают.

А если все хорошо пойдет, то и за Мойку под шумок возьмемся.

Но с самого начала все пошло не очень-то и хорошо.

Не до конца блокировали улицы, и кто-то вырвался на свободу и понесся к Мойке, оглашая окрестности воплем 'Цыпаааааа!'

Далеко не убежал. Вера, рядом со мной, поморщилась, натянула свой лук, и оборванец оказался пришпилен длинной стрелой к стене дома, как жук на булавке.

Начало только, и уже все идет не так, как планировали. Что же дальше-то будет?

А дальше была зачистка рынка и порта.

Рынок он рынок и есть. Тут торгуют. Одно дело, когда торгуют леденцами на палочке... Тут спокойно. А вот когда торгуют не в самом спокойном месте, да ещё и таким опасным товаром, как рабы, наркотики и оружие... Тут либо ты раб, либо оружие в руках держать учись! Ну, или охрану нанимай, если денег совсем уж много.

Гвардейцы мои вошли как идиоты. Думали, что если на них кольчуги есть, да на конях они сидят, так это их и спасёт? Куда там... Оружие зазвенело почти что сразу, как я уже говорил, народ тут битый и стриженый.

Меня не пустили, и потому я наблюдал не бой, а только его внешние признаки. Нашли мне горочку какую-то, охраной обложили, да и сиди на коне, смотри себе.

Метались среди домов люди, махали оружием, запалили какие-то склады и пошел тягучий черный дым.

– Выделить людей, пусть гасят пожары!
– Мимоходом приказал я.

Бабахнула граната, взрыв совсем глухой. Я достал бинокль, быстро навелся на нужный участок. Вот, вот... Торгаши заперлись в доме, забаррикадировались, наверное. Туда летит ещё одна граната, и из здания выплескивается толпа полуодетых людей с мечами наголо. Сшибка, людской ком катится по улице сначала в одну сторону, а потом в другую, оставляя позади себя тела и поломанное оружие.

– Ваше Величество!
– Это гонец.
– Ваше Величество, на Босой площади столкнулись с сильным сопротивлением...

– Вижу.
– Сказал я, возвращаясь к биноклю.

– Ваше Величество, мои воины готовы.
– Сказал граф Нидол Лар.
– Позволите?

Ком из людей распался, гвардейцы победили. Лучники, из вольных стрелков, быстро метали стрелы, а дворяне и горожане, на мечах посильнее которые, связывали боем охрану.

Вот, ещё один очаг сопротивления... Ого, что это? Рыцари? Троица самых настоящих рыцарей, в латах и шлемах, отмахивались длинными мечами от наседавших гвардейцев. Рыцари мечами махать умели, вот уже трупы гвардейцев есть.

– Откуда там рыцари?
– Спросил я.

– Рыцари?
– Виктор задергался.

Я протянул ему бинокль.
– Вот, смотри... Видишь навес с красными кистями, большой... Влево от башни... Смотри!

– Тяжелые рыцари. Это рохнийцы, Ваше Величество. У них рохнийские доспехи. Все, готовы. Сбили.

Я забрал у него бинокль, присмотрелся.

В самом деле, готовы. Рыцари валяются ничком, над ними поднимается облако черного порохового дыма.

– Каковы наши потери?

– Ваше Величество, три десятка убитых...

– Сколько?
– Я поглядел на Виктора.
– Виктор, сколько? Три десятка? И ещё не до конца закончили! Сколько раненых?

– Семь и десяток, Ваше Величество.

– Вообще!
– Хотелось выразится и круче.

– Кто-то уплывает!

Большой корабль, похожий на громадный драккар - галера, наверное? Вот, и таран над водой торчит... Но разве бывает у галеры косые паруса и две мачты? Сейчас вот эта галера усиленно так выгребает в гавань. У причала стоят пятерка кораблей, пузатых двухмачтовых торговцев, сейчас там кишит народ, по мосткам спускаются люди. А вот этот решил попытать счастья.

Ну да, далеко ты отплывешь. Наперерез уже вышли два драккара Морской стражи, пенят веслами воду, завалили мачту. Сейчас будет абордаж... Да как же там, будет, галера сделала маневр, втянули весла, передний драккар скользнул ей по борту и прошел дальше, выскочил к пирсу и закрутился в течении, вокруг него рассыпались осколки бортового такелажа.

Второй драккар был умнее, он взял курс прямо на галеру, как-то хитро вильнул, и вдарил ей в нос, рядом с тараном, хлестнули через борта ниточки-крючья... Бабах! Вот это да, Грошев молодец, сумел использовать гранату, перекинул её на борт вражеского судна. Галера чуть просела, с бака - так, кажется, называется надстройка на носу, да?
– в облаке черного дыма разлетелись деревяшки, куски веревок и людские тела. За драккаром торопились несколько длинных лодок с воинами. Лодки швартовались бортами к драккару, воины через него перебирались на палубу галеры.