"Фантастика 2025-124". Компиляция. Книги 1-22"
Шрифт:
— Если вы отдадите моему ученику власть над племенем, он отпустит вас обоих.
Я кивнула, показывая, что договор принят и подняла чарку, прерывая разговоры:
— За наших гостей-спасителей, за нового шамана, который, несомненно, принесет много пользы племени!
Все присутствующие нестройным хором голосов поддержали меня, поднимая чарки.
— Но сперва он должен отказаться ото всех клятв Псам и быть принят в наше племя, — выпив, строго добавил СакрКруш.
Шаман Псов глянул на меня, но я кивнула небрежно:
— Так за чем же дело стало? Это же несложно! —
— Но… как же… — растерялся шаман.
— А то ведь наш Вождь может и передумать, он известен своим упрямым характером, — тише добавила я.
Шаман посмотрел на меня, потом на сидящего рядом Кирима, который тоже кивнул с намеком, и провозгласил:
— А верно, чего ждать-то? Праздник же, духи явно благословили этот день — день, когда мой ученик станет шаманом Соколов!
У центрального костра немедленно освободили место, прямо напротив сидящего СакрКруша. Орки столпились, с любопытством следя за приготовлениями и не забывая есть и пить. В качестве символа нашего племени с шатра вождя сняли шелковое полотно с рисунком в виде сокола, его привязали к двум длинным палкам, словно растяжку, держать шесты поручили двум оркам, и я с шаманом вошла под образовавшуюся арку. Его молодой ученик дрожит и косится на меня испуганно, хоть и выше меня больше чем на голову.
— Я, ведьма племени Сколов готова принять тебя в наше племя, готов ли ты стать его полноценным членом, отказавшись ото всех связей со своим прежним родом и племенем, ото всех связей и всех клятв? — произношу я, и ветер подхватывает мои слова, разнося далеко над становищем, огонь взвивается выше, искры от него тают среди звезд.
Несчастный парень растерянно косится на своего учителя, и тот строго кивает.
— Готов, — сглотнув, произносит орк.
Я завожу руку за спину, и вытаскиваю кинжал, лезвие которого сделано из желтого камня стихий, огненные всполохи поблескивают на гранях. Протягиваю парню руку:
— Если твои помыслы чисты, то мы будем рады приветствовать тебя в своем племени. Ты готов пройти проверку Кинжалом Истины? — который я только вчера придумала, но это просто детали.
— Что это? — он прячет руку за спину, опять косится на своего учителя.
— Я что-то не знаю такого ритуала, — тянет тот с сомнением.
— Это ритуал Соколов для принятия новых членов, — вру, не моргнув и глазом.
— Но другие орки, что вошли в племя, такого не делали, — пищит парень.
— Так они и не шаманами становились.
В спину его начинает подталкивать ветер, подтягивая ко мне, но он сопротивляется, упираясь ногами в землю.
— Чего ты боишься? Быть может, ты еще слишком молод, чтобы становиться шаманом? — усмехаюсь я.
— Я ничего не боюсь! — вспыхивает парень.
Его учитель хмурится, но молчит. Я, глянув на него, подмигиваю, делая вид, что сговор наш в силе, и он расслабляется и кивает парню.
Встряхнувшись, ученик шамана все же протягивает мне руку, и я легким движением надрезаю кожу на его левой ладони. Он охает удивленно, потому что лезвие настолько острое, что боли почти нет, а кровь моментально вспухает на его ладони.
Взгляд
на Кирима, я резко киваю, и он активирует магическую вязь, спрятанную под землей. Подхватив ладонь шаманенка, переворачиваю ее, так что капли крови падают на траву и тут же загораются зеленью. Ахнув, его учитель пытается рвануть вперед, но несколько доверенных орков быстро обезвреживают его, как и остальных гостей. Особо рьяному посланнику удается выкрутиться из рук орков, но Бранлис вовремя приставляет кинжал к его горлу, заставляя замереть неподвижно.— Ты сам согласился на этот ритуал, — ухмыляюсь я зло, глядя в глаза испуганного орка. — Если ты решил стать шаманом чужого племени, не удивляйся, если его тотем решит проверить, достоин ли ты этой чести. Сокол жесток, но справедливо, однако, предателей не терпит.
Крик сокола и в яркой вспышке Золотко расправляет крылья над нами, появившись будто из ниоткуда, хотя на деле его перья были до того смазаны черной краской, а затем в нужный момент порыв ветра счистил ее, а ярко сверкать он умел и сам по желанию.
— Я не хотел! Я не хочу умирать! — ученик шамана попытался убежать, но наткнулся на невидимую магическую стену, рванул в другую сторону — тоже. — Пожалуйста, отпустите меня! — не выдержал он. — Я все расскажу.
— О чем? — сощурилась я.
— Я расскажу, как наш шаман задумал захватить земли Соколов. Он сказал, что, если я не разорву по-настоящему связи со старым племенем, то смогу, приняв титул шамана Соколов, сделать всех его членов частью племени Псов. Тогда племена объединятся, а нам отойдут их земли, жизнь рядом с людьми слишком тяжела, они все чаще нападают!
Среди орков племени поднялся удивленный гул.
— А что было бы с несогласными?
— Ничего…
Я сощурилась, и парень взвыл от боли:
— Их бы изгнали, изгнали из нового племени! И тотем соколов был бы уничтожен в капище, чтобы они не смогли возродиться и забрать земли.
— Идиоты, тотемы нельзя разбить или уничтожить, чтобы лишить его силы, нужно убить всех членов племени. Это и был настоящий план, не так ли? Вы просто не сказали мальчишке об этом, чтобы он согласился? — я перевела взгляд на Шамана Псов, но тот стоял молча, не собираясь признаваться в злодеяниях, ведь он был вне границ магической вязи. — Знайте же, что уничтожение каждого из племен убивает остальные и ослабляет всех орков!
— Соколы сами добили остатки Котов, убили семью моей сестры! — рыкнул Шаман Псов. — Не вам нас судить.
Я задумчиво кивнула.
— Все ясно. Соколы никогда не примут чужого шамана, у нас есть ведьма, и с этих пор так и останется, — наконец, подвел итог происходящему СакрКруш. — Даже наши ближайшие соседи и союзники пошли против нас, и я понимаю, что мы больше не сможем жить по-прежнему, — он тяжелым взглядом обводил орков, и большинство не выдерживали и опускали глаза. Совещание, проведенное вчера вечером, не прошло даром, а эта демонстрация помогла развеять оставшиеся у некоторых противников перемен иллюзии. — Судьба благосклонна к тем, кто следует ее зову, но тех, кто противится, она пинает ногой под зад. У Соколов нет выбора, только лететь вперед.