"Фантастика 2025-140". Компиляция. Книги 1-24

— Это Вы о Мэйгрине? — фыркнула Марина.

— Не только о нем, — сказал профессор. — Пример Освении печален, но не единичен. Государства разрастаются, поглощая мелкие княжества. Народы перемешиваются, и это создает проблемы. Моя бы воля, я бы поселил магиков на отдельном континенте. Еще и разделил бы по расам для надежности.

— Почему? — удивилась Марина, не ожидавшая от цивилизованного профессора таких диких националистических идей.

— Некоторые тайны должны оставаться тайнами, — туманно пояснил он. — Берегите своих воспитанников от чужих глаз. Причем чем лучше они себя показывают, тем сильнее прячьте.

— Вы говорите загадками, — нахмурилась девушка.

— Я делюсь опытом и опасениями, — сказал он. — Они слишком юны и наивны. Их могут использовать в дурных целях.

Подумав, Марина согласилась. Действительно: многие магики проявляли интереснейшие таланты. И не будь общество Галаарда так негативно к ним настроено, местные толстосумы давно бы уже пользовались их умениями. Возможно, что и во вред молодым людям.

«А не то же самое ли случилось в Освении?» — неожиданно задался вопросом внутренний голос.

Марина переадресовала этот вопрос профессору Мадиеру.

— Вы проницательны не в меру, — странным взглядом уставился на нее мужчина. — Не задавайтесь больше этим вопросом. Не расспрашивайте и вообще держитесь подальше от тех, кто это обсуждает. Ибо ничем хорошим это кончиться не может. Крах освенского либерализма тому пример.

— Вы лишь интригуете меня подобными заявлениями, — недовольно поморщилась Марина. — Если хотите, чтобы я держалась подальше, зачем говорите такие провокационные фразы?

— Простите. Не подумал, — покаялся профессор Мадиер. — Я просто всей душой переживаю за эту смешную толпу ребятишек. Ваша рассудительность заставляет меня говорить лишнее.

— Может, тогда просто расскажете, в чем дело? — подняла одну бровь Марина.

— Не уверен, что имею право, — признался профессор. — Это проблемы уровня Ксавьера. Если он ничего не говорит, то и я не должен.

— Понимаю, — вздохнула Марина. — Но Я из-за всех этих недоговорок чувствую себя так, будто меня поставили управлять огромным механизмом, а инструкцию к нему не дали.

— Хм, — сказал мужчина, задумавшись. — Знаете, наверное, пока просто не время. А еще, мне кажется… о некоторых вещах правильнее догадаться самому. И самому прийти к выводу о необходимости молчания.

Марина угрюмо уставилась на дядю Мадю. Иногда этот человек ее здорово подбешивал.

Глава 3

Накормленные магики обнаглели окончательно: развалились по дому в разных вальяжных позах, вытащили карты, а кое-кто даже принялся шариться в шкафу с сувенирами (или реагентами — кто разберет этих алхимиков).

Самого дядю Мадю оккупировал сначала Леам, а потом и Уильям. Что они обсуждали, склонившись над рабочим столом, Марина разобрать не могла. Все, что она понимала — что Уилл опять зубоскалит и явно нарывается. Но, похоже, профессор Мадиер за последние годы не только отдохнул от преподавания, но и научился не реагировать на подобные выходки, так что игнорировал мага со спокойствием сфинкса.

Марине стало скучно, и она огляделась в поисках какого-нибудь полезного дела. И сразу его нашла.

— Флокси, можно с тобой поговорить? — поманила она девочку пальцем.

С лица только что хохотавшей феечки, будто смытая дождем, сползла улыбка. Флокси затравленно огляделась, опустила голову и поплелась к учителю. Марина указала ей на освободившийся стул.

— Мне Ксавьер уже все объяснил, — на всякий случай предупредила девочка, видимо, намекая, что дважды наказывать за одно и то же — несправедливо.

— Да, я знаю, — кивнула Марина, которая вовсе не собиралась наказывать Флокси. В конце концов, это же она неправильно поняла девочку, когда та попросила «быть ее мамой». Но вот как раз об этом Марина и хотела с ней поговорить.

— Флокси, скажи… а таких, как ты — много? — спросила Марина. — Ну, тех, кто способен вытягивать силу из людей?

Слово «вампир» девушка говорить не стала, потому что вампир среди них и так был, и феечка могла неправильно ее понять.

— Нет, ну, мы все тянем силу из пространства, — уклончиво ответила девочка. — Магики — больше, люди — меньше. Другие существа — это просто один из легких источников.

— Другие магики не пытались меня убить, — не дала ей отойти от темы Марина.

— Так они все взрослые, — пожала плечами Флокси. — Вы им без надобности. Ну, как мать. В смысле — как источник энергии. Им уже и пространственной хватает. А мне — нет.

Девочка вздохнула.

— Но я правильно понимаю, что тебе без разницы, откуда добывать энергию: из родной матери, из меня или из любого другого человека? — уточнила Марина.

— Ну, да, — кивнула Флокси.

— А другие, такие как ты, есть? Среди класса, — продолжила расспросы девушка. — Ну, те, кто может быть мне опасен.

— Пф! Да Вам любой опасен, — фыркнула Флокси. — Они все Вас намного сильнее. У некоторых еще и разные способности есть. Дубок при желании так может во сне корнями оплести, что сначала не заметите, а потом — не проснетесь. А Ёж вообще одним движением…

— Флокси, среди вас есть еще существа, способные высосать из меня жизнь? — напрямую спросила Марина.

— Есть, конечно, — наконец, призналась феечка. — Персиваль, например. И Шессер во время линьки. Но он, когда линяет, жертву предпочитает целиком глотать: так и сила, и еда.

— Очаровательные подробности, — саркастически прокомментировала это Марина. — И как часто он линяет?

— Не знаю, — пожала плечами Флокси. — Раз в пару лет. Но Вы не беспокойтесь, он животными обходится. Овцы какой-нибудь или козы ему будет достаточно.

— А Персиваль? — уточнила Марина.

— А что Персиваль? — не поняла феечка. — Он вырос уже. Почти. Ему Вашу кровь пить без надобности. Да и смысла нет: тут неподалеку одна стая вампиров есть. Они взрослые, если что — подкормят его.