"Фантастика 2025-15". Компиляция. Книги 1-24

Никогда не понимал этой поговорки про яйцо единорога. Абсурдность даже не в том, что единороги не откладывают яйца, а в том, что мифического артефакта с подобными свойствами в принципе не может существовать.

— У меня не было такого плана. Я не хочу, чтобы кто-то вообще мог воспользоваться Храмом, это неправильно. Но ваш клан наглядно показал, что будет, если я ослушаюсь.

— Эзо, — голос Драгнаара стал чуточку жестче и у меня все сжалось в груди, а по спине побежали мурашки. — Я видел сломленных людей. Сильных людей, потерявших волю к сопротивлению. Я сам ломал их. Я видел их взгляд. Посмотри мне в глаза, — это был приказ, которому я не мог противиться. — У тебя нет взгляда сломленного человека. У тебя взгляд мстителя. Фанатичный, непоколебимый. Для тебя это личное. Ты не сможешь прогнуться, только сдохнуть, но сдохнуть в попытке отомстить. Кому? Хочешь убить мою сестренку? За то, что она сделала? Или моего придурошного братца, который не умеет держать огонь за зубами?

— Всех, — прошипел я, глядя ему в глаза. — Всех вас. Всю вашу семейку. Начиная с Дракуса, заканчивая Огардом.

Сказал и замер, забыв как дышать.

— Вот это другой разговор, — усмехнулся Драгнаар и плеснул мне еще вина. — Я тебя понимаю, пацан. Сам таким же был. Дракуса до сих пор придушить охота.

Разумеется, мои намерения не могли вызвать у него ничего, кроме смеха. Собаки лают, каравану плевать. Тем более была странной его реакция.

Драгнаар активировал длань, блеснули восемь рубинов. Выглядела она так, словно человек опустил руку в раскаленную магму, а затем она так и застыла, приняв форму перчатки. В следующий момент он достал из инвентаря артефакты и положил их передо мной.

— Награда за твою помощь с поиском Храма, — кивнул он. — Слышал от Саламандра, что ты такие любишь.

Я не мог оторвать взгляда от двух кинжалов, что лежали сейчас передо мной, похожие друг на друга, словно близнецы. Красный металл покрыт шипами, волнистое, слегка изогнутое лезвие. Массивное оружие, я бы даже сказал громоздкое.

Если это и можно было назвать кинжалом, то лишь с натяжкой. Скорее помесь короткого меча и тесака, а количество шипов такое, что быстрее сам себя зарежешь.

Но артефактное оружие ценится не за его эргономичность и удобство, а за свойства. Потому призыватели часто орудует тем, что простому человеку и в голову не пришло бы использовать в качестве оружия.

— Драконья сталь, — начал перечислять Драгнаар, явно довольный произведенным эффектом. — Повышенная проникающая способность, Незаживающие Раны, Сверхпроводимость. И как вишенка на торте — Парный Артефакт.

Я сглотнул слюну.

Пронзание, способно пробить даже броню. Незаживающие Раны препятствуют исцелению и регенерации, Сверхпроводимость усиливает свойства накладываемых на оружие заклинаний. Парный артефакт означает, что два клинка занимают всего один слот. То есть их может использовать даже призыватель без артефактного сигила.

Не самое сильное оружие, что я видел. В лавке того же Эдгара были образцы куда мощнее. Но и не дешевое, это уж точно. Думаю, призывателю даже пятого ранга будет не стыдно использовать подобное.

К тому же, такие свойства идеально сочетаются с моим Теневым усилением оружия. Да и вообще.

— К чему одаривать мертвеца? — все же спросил я.

— Ну так ты вроде не собираешься умирать? — ответил Драгнаар. — А это, считай моим личным принципом. Любой труд должен быть оплачен. Может быть, в конце ты все же передумаешь и оставишь хотя бы меня в живых.

Последнее явно было шуткой, поэтому я ответил тем же.

— Я подумаю.

— Бери. Иди, готовься. Скоро мы будем готовы войти в Храм. Ты пойдешь впереди, вместе с моими людьми. И Эзо, учти, если с ними что-то случится, я очень расстроюсь. И поверь, ни Фобия, ни Дракус, ни тем более ты, не захотите видеть меня расстроенным.

Я верю. По взгляду понял, что этого человека лучше не расстраивать. Фобия — психопатка. Дракус — просто молодой разбалованный призыватель с комплексом вседозволенности. Но этот тип — опасней всех, кого я знаю. И самое страшное — я не понимаю его мотивов.

Когда я вышел из шатра с кинжалами в руках, то первым делом направился на поиски Гамбо. Разумеется, использовать это оружие я стал бы лишь под страхом неминуемой смерти. Кто знает, каких заклинаний на него навесили.

Может они взорвутся у меня в инвентаре. Потому сначала требовалось их экранировать, поместив хотя бы в А-куб и наложив на него соответствующие печати. У меня был маленький анимакуб, чтобы хранить в инвентаре всякие мелочи вроде денег, зубной щетки, запасных шнурков и спичек. Но два громоздких алых кинжала туда явно не влезут.

Нужно найти Гамбо, у него наверняка найдется все нужное или он сможет это быстро достать.

Парня я встретил в лагере Бескрылых возле костра, на котором закипал обед. Ну да, где же еще?

— Привет, как все прошло? — спросил он, напрягшись, увидев мои клинки.

— Прошло? — растеряно переспросил я.

— Ну да, что там произошло?

Что произошло? Второй по силе Небожитель сначала вдоволь поунижал главу похода, затем похвалил, затем выгнал из собственного шатра. Потом допрашивал меня, угрожал, раскусил меня с первого взгляда, напоил дорогущим кислым вином, подарил еще более дорогущий артефакт, снова угрожал и отпустил.

— Честно? Я вообще больше не понимаю, что происходит.

Глава 12 Да, такая вот я мелочная тварь. Горжусь собой

— Уверен? — раздался за спиной голос Дракуса. — Если это очередной фокус…

— Никаких фокусов, — произнес я. — Храм там.

Мы стояли на каменистом берегу залива. Холодный бриз приносил характерные запахи, заставляя тело ёжиться. О том, что Храм находится на дне залива я сообщил заранее, так что никаких сюрпризов.

Проблема для остальных в том, что по морскому дну искать небольшое строение, все равно что иголку в ведре с металлической стружкой. Даже зная примерное местоположение, тут одной береговой линии десятки километров.

И даже я не знаю, насколько далеко придется заплыть. Я лишь чувствую направление. В прошлый раз мы двигались около получаса, но нас везли Речные Змеи. В этот раз людей было больше, так что решено было использовать Хранителя Озера.

Водный дух класса Страж. По сути это была живая вода, которая выглядела как большой пузырь. Все союзники внутри нее получали защиту и исцеление, а также дух блокировал многие воздействия извне. Но изнутри Хранителя нельзя было атаковать.

Получалось что-то вроде безопасного места, куда можно спрятаться прямо во время боя. Но нас интересовало другое свойство. Хранитель Озера мог перемещаться, а внутри него можно было дышать.

Так что весь отряд разбился на три группы, а призыватель-целитель шестого ранга использовал поочередно призыв трех Хранителей. На берегу появилось три громадных пузыря воды, внутри которого плавали светящиеся рыбки и водоросли.

Я последний раз встряхнулся и первым шагнул сквозь пелену. Тело обволокло, вода была прохладной, но так как тут не было ветра, то находиться здесь было приятней. Самое стремное, это сделать первый вдох.