"Фантастика 2025-15". Компиляция. Книги 1-24

Она встала, обогнула стол и оставила на лице внука звонкую затрещину. Сейчас, пять дней спустя, след пропал, но они оба о ней помнили.

– Мать Ангейя-ас, – Лайт-ас обогнула Клауда, незаметно дергая его за рукав плаща, – что от меня требуется?

Мириам, как всегда, прекрасно чувствовала атмосферу и сразу перешла к делу, сбивая напряжение. Ее собранный облик – пучок красиво уложенных светлых волос, черная футболка, брюки, плащ и кроссовки – вселил в Скай частичку уверенности.

– Мне нужно знать обо всех передвижениях военных и СБ в районе Искусств. Можете это устроить, Лайт-ас?

Мириам задумалась на минуту.

– Могу достать пару варденов с летающими духами. Лишние птицы не привлекут внимания.

– Умница. Но будь осторожна. Имд не дура и будет тщательно следить за своей территорией.

– Часовая башня Бальдра на реставрации. Я могу устроить наблюдение оттуда, – предложила Мириам.

Башня Бальдра, одно из последних исторических зданий времен правления Девяти Дев, стояла на территории Имд и нуждалась в тщательном ремонте, до которого руки у городского совета все не доходили. Так что полуразрушенная башня оказалась как нельзя кстати.

Скай взглянула на нее с уважением.

– Если мы переживем эту заварушку, я подниму вам зарплату.

– Спасибо, Мать Ангейя-ас, но лучше являйтесь вовремя на встречи, о которых вы сами же и просили напомнить.

Скай хохотнула.

– Какова моя задача, Мать Ангейя-ас? – холодно спросил Клауд.

– Будешь охранять Лайт-ас.

Клауд немного ошарашенно моргнул.

– Разведайте, что там творится, и придумайте, как отвлечь дурочку Имд. А мы с Атлой спасем тетушку Сиф из лап коварного Гиафы. Я вверяю тебе свою жизнь, не оплошай, внучок.

И Клауд впервые за последние месяцы искренне улыбнулся. Широко и открыто, как и полагается отпрыску семейства Ангейя.

* * *

Ночью на одиннадцатое мая Ангейя и Атла были готовы к вылазке. Клауд и Мириам уже ушли и передали через духа-ворона сообщение, что в башне кто-то есть. В районе Искусств наблюдалась фальшивая ленная тишина, но благодаря свежему снегу соглядатаи Мириам с легкостью видели в лунном свете передвижения небольших отрядов, занимающих оборонительные позиции. Хоть Мириам и не смогла занять башню, но планировала собрать как можно больше информации. Скай приказала не высовываться и быть осторожными.

Гражданских на улицах почти не было, что невероятно радовало Скай. Значит, СБ хорошо поработало и вывезло большую часть населения из города. Другая должна сидеть в Биврёсте под защитой. Фонари не работали, но Скай не нужно было освещение для ориентирования на местности. Они с Атлой пользовались утгардовым зрением и легко уходили от нежелательных глаз. Район Гиафа они покинули за сорок минут, стараясь не пересекаться с патрулями военных, подтягивающихся для инструктажа к Биврёсту. Прошли над трамвайной линией по пешеходному мосту и углубились в район Грейп.

Атла пыхтела от усилий, но ни разу не пожаловалась на быстрый шаг Скай. Ангейе нравился этот райончик с больницами, аккуратными парками, лабораториями, весь такой в стиле Эстер Грейп: такой же прилизанный и благопристойный снаружи и гнилой внутри. Скай никогда не считала себя праведницей, но она ненавидела гадости исподтишка и все еще верила, что управленческие вопросы можно решать словами, а не дуэлями. Но Эстер, откровенно подыгрывая сильным, творила темные делишки за спиной, провоцируя Скай на насилие. В начале карьеры Скай пару раз отстраняли за нападение на Эстер в зале Имин Рёга, а та откровенно забавлялась, выводя ее из себя. С возрастом она научилась самоконтролю, но желание сомкнуть руки на тощей шее Грейп никуда не делось.

В сквере между невысокими домами было людно, несмотря на комендантский час. Скай несколько раз моргнула, возвращая зрению нормальное состояние, и убедилась, что оно ее не обмануло. Возле аккуратной клумбы, припорошенной снегом, собрались десятки женщин в мужской одежде, бормоча не то молитвы, не то песнопения. Они складывали подношения: камешки, цветы, косточки к грубому старому камню в форме руны «тейваз» – руны в форме стрелы, нацеленной в небо, в невидимые Ветви Вседрева.

– Возьмите, асиня. – Старушка, которая, казалось, была втрое старше Скай, протянула ей рукой, скрученной артритом, подвявшие ирисы. – Кость к кости, кровь к крови, сустав к суставу. Пусть этот город исцелится.

Скай растерянно приняла цветы и, не слушая раздраженное цоканье Мэрион, прошла, поддерживая старушку под локоть, до камня. Вместе с другими женщинами опустилась на колени и ощутила, как они намокают от снега. Атла, смерив ее внимательным взглядом, плюхнулась где-то рядом.

– Кость к кости, кровь к крови, сустав к суставу. Исцелись, город мой, – прошептала Скай.

Она знала, что некоторые все еще занимаются сейдовым колдовством, что Церковь Девятиединства не искоренила старые верования, но никогда бы не поверила, что сможет поучаствовать в центре Хеймдалля в одном из ритуалов. Это было невероятно приятное, подзабытое чувство единения: бабки, матери, девочки просили раны затянуться, как исцеляется порез от топора на стволе дерева.

Транс прервал свисток полиции. Ангейя и Атла переглянулись и вместе со встревоженной толпой повскакивали с мест и бросились из сквера, как заправские нарушители закона. Скай обернулась напоследок, поискала глазами древнюю старушку и убедилась, что драпает она так, будто за ней гонятся не пара полицейских, а все духи Утгарда.

В районе Биврёста их нагнала туча, и пошел сильный снег. Скай, одетая в рабочий пиджак, впервые завидовала извращенному вкусу Мэрион в верхней одежде с меховой оторочкой. Несколько раз Ангейя смачно падала в своих скользких туфлях, не заметив скрытый под снегом лед, и тихо ругалась, пока Атла хихикала в воротник. Снег кончился так же внезапно, как и начался, но Скай с некоторым опасением заметила, где тучи особенно сгустились: над башней Бальдра.

Нехорошее чувство сжало горло Скай: прямая, как копье, башня несла скрытое чувство угрозы. Она была когда-то частью крепостной стены, которая не дожила до настоящих дней, и представляла собой массивный квадрат с узкими бойницами и острой крышей. Остатки стены выглядывали из-под земли, как пальцы великана. С каждым шагом, даже когда дорога вынуждала повернуться к башне спиной, она ощущала нарастающий ужас. Скай использовала утгардово зрение, но не видела никакой физической опасности. Наконец, когда до башни оставалось метров пятьсот и предстояло только взойти на небольшой холм, огороженный покореженным забором и кустарником, Мэрион застыла, потянув ее за рукав.

– Здесь что-то не так, Ангейя. Это какая-то ловушка. – В ее голосе открыто звенел страх.

– Я тоже это чувствую. Но нам нужно добраться до башни.

Мэрион скривилась.

– Я, конечно, подозревала, что ты головой стукнутая, но не настолько же. Нас там что-то ждет, и это что-то, с чем мы раньше не имели дела.

– И поэтому мы должны с этим разобраться. Ты можешь остаться внизу.

– Ты дура? – зашипела Мэрион. – С какой стати я тебя оставлю?

– Тогда заткнись и хотя бы не мешай.