"Фантастика 2025-16". Компиляция. Книги 1-14

(Рис. 2)

Описание бака с зажигательной смесью (рис. 2): Два из трёх мехов предназначен для поддержания давления в баке, один — для нагнетания воздуха в жаровню; Кран для подачи зажигательной смеси в сифон открывается длинным рычагом, из-за щита для обслуги; Сифон состоит из сопла и лампы для поджигания смеси.

Аристийские ополченцы, которым не повезло встречать основные силы королевской армии на левом фланге, тоже не были прикрыты лучниками. Их рассеяли и обратили в бегство вражеские застрельщики.

Однако у моих бойцов остался еще один козырь: повозка, полная зажигательных гранат. И за двадцать — тридцать метров до столкновения с противником, на королевских копейщиков посыпались дымящиеся глиняные шары.

На ратном поле страшно кричали горящие заживо люди. С воем и стонами падали под ноги своих товарищей наткнувшиеся на «чеснок» и пораженные нашими стрелами и плюмбатами. Кто-то подвернул ногу в ямках, которые мы вырыли для борьбы с кавалерией, но таких оказалось немного.

К сожалению, все эти наши ухищрения не остановили атакующего противника. Огромная вражеская масса давила в спины своих же впереди идущих товарищей.

Топтала упавших раненых, давила и шла вперёд. Даже если первые ряды атакующих пытались повернуть обратно, побежать прочь от этого не очень большого, но такого страшного войска мятежников, у них ничего не получалось.

Королевские войска дошли до линии заграждений. В центре они бессильно упёрлись в пики пехотного полка и остановились. Но вот на флангах, несмотря на наше сопротивление, разобрали рогатки и навалились на моих союзников из Мезена и Кроноса, аристийских ополченцев и компании наёмников.

— Милорд, — услышал я голос своего оруженосца Лео. — Воздушный наблюдатель докладывает, что вражеская кавалерия двинулась в обход нашего левого фланга!

Глава 14

Глава 14. Баронство Кронос. Зарев, 559 круг Н. Э.

— Готовьте дворянскую кавалерию и уланов к встречному удару. Карробаллистам во время атаки вражеской конницы уйти за спину нашей кавалерии. Дальше выбирать позицию самостоятельно, — отдав команды вестовым и сигнальщикам, я сосредоточил внимание на поле боя.

Над ратным полем стоит неимоверный шум: грохот и звон оружия, крики воинов, гудение сигнальных рожков. Под сильнейшим давлением королевских копейщиков воины союзников на правом фланге начали медленно отступать.

На другом фланге картина складывается ещё хуже. Наёмники и ополченцы из моего баронства тоже стали сдавать назад, а самый левый край их построения начал обходить намного более многочисленный враг.

Слава Предкам, аристийские ополченцы пока не побежали, но их левый фланг потеснили, буквально вдавливая и заворачивая в тыл построений нашей армии.

— Всем стрелковым ротам! Перенести стрельбу на правый фланг! — рявкнул я, видя, что союзники скоро могут не выдержать давления превосходящих сил противника и побежать. — Вестовые! Немедленно передать баронам Бедричу тер Кронос и Кисилу тер Мезен! Пусть держат позицию, во что бы то ни стало!

А вот рассчитывать на то, что не сдадут назад мои ополченцы и наёмники, я не могу. Не им в укор говорю. Просто, слишком уж большое преимущество у противника на том участке.

Поэтому всё своё внимание переключил именно туда:

— Первая, вторая, третья и четвёртая пехотные роты! Перестроение на левый фланг! Полукаре! Все огнемёты туда! Остальным пехотным ротам! С пятой по двенадцатую! Перестроиться с пятишереножного в трёхшереножный строй! Растянуть строй по фронту! Занять позиции ушедших на фланг первой — четвёртой роты!

— Джозо! Тебе личное поручение. Жаровню и повозку с гранатами срочно уводи в тыл пехотного полка! Командиру полка передай, чтобы гранаты использовал для поддержки фронта полукаре, а огнемёты — в поддержку левого фланга полукаре. Стрелки в это время помогают союзникам на правом фланге, пока те не вернутся на потерянные позиции. Всё, иди! — я подтолкнул в спину своего оруженосца и осмотрелся.

В тылу сбежавшие с позиций бойцы нашей армии были остановлены уланами перед заграждениями полевого лагеря. Враги их не преследовали, сосредоточив все силы на оставшихся в строю воинах.

Благодаря этому, беглецов не стали запускать в сам лагерь, а начали переформирование прямо перед самим ограждением. Скоро их можно будет снова использовать. Пусть пока «штаны просушат».

Уланы тем временем вернулись и заняли место за боевым порядком дворянской кавалерии. После этого моя конница на левом фланге начала обходить сражающуюся с врагом пехоту. Скоро им придётся встретить мощный полутысячный кулак королевских всадников.

На правом фланге нашей армии ситуация выровнялась благодаря поддержке стрелковых рот моего полка. Под плотной убийственной стрельбой полковых лучников и арбалетчиков, копейщики Мезена и Кроноса смогли сначала остановить медленное отступление, а затем и продвинуться вперед, заняв прежние позиции.

В центре моей армии, где занимает позиции пехотный полк, проблем по-прежнему нет. Даже затеянное мной сложное перестроение в полукаре, где фронтальная линия подразделений истончилась, а более короткая, левая, выстроилась под углом 90? к фронтальной, не ухудшила ситуацию.

Отточенными в бесконечных тренировках ударами полковые копейщики и пикинеры, словно адская швейная машинка, разили противостоящую им королевскую пехоту.

Когда из привезённой им за спину повозки с зажигательными гранатами, через их головы полетели дымящиеся «гостинцы», стало понятно, что на этом участке мы можем «опрокинуть» противника по первой же моей команде.

Похоже, судьба сражения будет решена на левом фланге, где Дориан II давит нас «косым строем». Да ещё и королевская кавалерия готовится вступить в бой на этом же участке.

— Лучники третьей и четвертой роты остаются на правом фланге для поддержки союзников! Все арбалетчики и лучники первой, второй стрелковых рот — на левый фланг! — приказал я. — Лучникам занять позиции за спинами и бить через головы! Арбалетчикам выйти левее строя пехотных рот и бить во фланг атакующим!

В этот момент наша оборона на левом фланге окончательно рухнула и бойцы побежали. В это же время вражеская кавалерия вышла на ударную позицию и начала разбег.

Не берусь утверждать, что уберегло убегающих от преследования и катастрофических потерь. Может, приказы вражеских командиров, а может, опаска моей кавалерии, которая как раз выстраивалась там для контрудара, одновременно прикрывая позиции карробаллист.