"Фантастика 2025-16". Компиляция. Книги 1-14
Шрифт:
А перед сражением на Новом торговом тракте в королевской армии было больше двенадцати тысяч воинов. Плюс более чем двухтысячное ренийское войско в Хетске.
Сейчас, вместе с ренийским подкреплением, в их составе остаётся более 300 кавалеристов, около 5300 копейщиков и порядка 1650 лучников. И это не считая городскую стражу Хетска. Всё это вполне сопоставимо с численностью нашей армии, к сожалению.
После присоединения дружин Дрена, Шрегера и Лесковина, наша армия достигла численности в 7976 бойцов. И это точные цифры, в отличие от примерных данных по войску короля Варнии.
Под моей рукой, как главнокомандующего
Более семи тысяч трёхсот воинов короля против восьми тысяч наших бойцов. Вышло примерное равенство в численности войск, а ведь нам придётся атаковать. Более того, нам предстоит атаковать укреплённый город.
Это в чистом поле все шансы на победу были бы у нас. А при атаке на город даже положенного по науке трех — пятикратного превосходства над врагом может оказаться мало. А у нас — паритет, если вы не забыли. Ситуация сложная, заставляющая задуматься.
Вот я и раздумывал всю дорогу, пока вместе с нашим войском совершал марш до столицы Хетского графства. Благо, мы не торопились. Не старались догнать армию Дориана II, а шли спокойно, со всеми положенными в походе дозорами.
Дорога до Хетска заняла двое суток. Достигнув города, мы спокойно разбили лагерь, собрали требушеты и, перекрыв все выходы из города, осадили Хетск с суши. А, примерно через чертог, вверх по Хете до нас добралась вызванная из Аристи флотилия.
Десять чердачных стругов заперли столицу графства со стороны реки. Двести восемьдесят абордажников, как основная боевая сила флотилии, внушают уверенность в том, что по воде никто не прорвётся ни в город, ни из него.
Это ещё хорошо, что вокруг Хетска нет рва с водой. Видно, что когда-то давно он был, наверное, ещё во времена Империи. Но затем на поддержание его в порядке, видимо, махнули рукой.
Вначале он обмелел, потом высох, а затем эрозия и выбрасывающие мусор горожане совсем его уничтожили. Сейчас о существовании в прошлом опоясывающего город рва с водой напоминает только небольшое понижение уровня земли перед крепостной стеной.
Сейчас всё зависло в подвешенном состоянии. Дориан боится даже нос высунуть из города. А я опасаюсь угробить нашу армию, бросив её на стены Хетска с осадными лестницами.
Вот и мучаюсь уже целый чертог от скуки. Благо, корреспонденция из дома регулярно приходит. И там, слава Предкам, всё хорошо. Я отложил в сторону последнее письмо жены и стал рассматривать присланные вместе с ним рисунки.
Это мои внуки постарались! Дочки Петара и Меидин — Дана и Всемила нарисовали общий рисунок: человечка на кораблике с лицом отмороженного убийцы. С мечом и цветочком!
Персонаж картины был похож на Бармалея, который прикончил Артура Грэя и прибыл с дружеским визитом к его возлюбленной Ассоль. Чтобы я, не дайте Предки, не ошибся, внучки заботливо подписали, что это дедушка.
Вот, значит, как вы о своём любимом дедушке думаете, хе-хе. А почему в лодке? Хотя, было бы странно ожидать другого сюжета от детей командующего аристийским флотом!
На втором рисунке, от Велины, дочери Ирины и Арноста Кронос, была нарисована девочка, играющая в солнечный день на лесной лужайке. И рисунок был поразительно хорош для ребёнка, прошедшего всего
восемь кругов жизни.На третьем рисунке, от Предрага, сына Беона и Томилы, был нарисован человечек, парящий на воздушном змее высоко в небе, под самыми облаками. «Предраг», неуверенным детским почерком поясняла надпись под рисунком человечка.
Следующим был рисунок от Хотена, младшего брата Предрага, трёх кругов жизни от роду. «Полотно» изображало миуна, гоняющегося за птичками, наверное. Точно идентифицировать персонажей «картины» я затрудняюсь.
Видно, что ребёнок очень старался. Но три круга! Требовать чего-то большего от такого малыша? Нет, не надо мучать ребёнка завышенными требованиями. Уверен, когда карапуз подрастёт, вырастет и его мастерство. А как по мне, то у него и так отличный рисунок получился.
Последняя «картина» была от Избавы, дочери Круно и Зореславы. На листке бумаги красной темперной краской* была отпечатана маленькая детская ладошка. Внучке недавно исполнилось два круга жизни, и она пока не могла рисовать самостоятельно. Но я, глядя на рисунки внуков, и без того был доволен, как слон после купания.
* — Темперные краски — это пигмент и основа из яичного желтка. Такие краски были популярны в средние века земной истории, они до сих пор существуют и продаются в любом художественном магазине.
Я аккуратно убрал разложенные на столике бумаги в тубус для почтовых пересылок. В душе разлилось приятное тепло, навеянное прочитанным письмом и детскими рисунками, а глаза повлажнели. Чёрт! Старею, наверное.
Но затем неожиданно вспомнилось, что вот этих малышей, как и всю остальную мою семью, Дориан II собирался убить. Тепло, так ласково согревшее мою душу, было мгновенно смыто волной ярости.
Голова налилась тяжестью так, что даже в ушах зашумело. «Суки! Как же мне хочется всех вас убить! Открутить и оторвать головы! Порвать на части лошадьми! Сжечь на х… ффух-х…», — я медленно выдохнул, разжимая кулаки, и постарался расслабить закаменевшие от волны бешенства мышцы.
В этот момент шевельнулись пологи шатра и внутрь заглянул Лео Горан, один из моих оруженосцев:
— Милорд, к вам прибыл генерал Вернер. Изволите принять?
— Да, Лео. Пусть войдёт, а ты сообрази что-нибудь на стол.
Лео Горан понятливо кивнул и посторонился, пропуская Стока Вернера в мой «кабинет».
— Разрешите, милорд? — принял строевую стойку Сток.
— Брось это, дружище, — махнул я рукой и указал на раскладной стульчик. — Бери стул и присаживайся к столу. Сейчас мои парни накроют нам «поляну» и мы пропустим по маленькой.
— Что-то случилось, Сержио? Плохие новости из дома? — обеспокоенно спросил Сток.
— Нет, мой старый друг. К счастью, дома всё в порядке.
— А что тогда?
— Да накатило что-то. Ты не представляешь, дружище, как я хочу убить Дориана и всех тех, кто собирался уничтожить мою семью, — я скрипнул зубами от злости. — Порвал бы своими руками, но… главных виновников убивать нельзя. Древние обычаи… они запрещают убивать королей и членов их семей.
— Вот оно что, — нахмурился генерал. — Это действительно так, Сержио, но таковы наши традиции. Если их нарушить, Предки сурово накажут за такое попрание устоев.
— Да знаю я. Тц! Тут о порог запнёшься, и ты уже чуть ли не смертельный враг, — досадливо цыкнул я.