"Фантастика 2025-2". Компиляция. Книги 1-26

В таком случае остается лишь два пути. Первый весьма привлекателен. Высокий, статный отличник Когтеврана, готовый прийти на помощь в любой момент. Способный поддержать в беде и развеселить, когда того требует ситуация. Романтичная натура и его умение оказать внимание даме. Ох, это был бы идеальный выбор!

Но Стоун, в порыве размышлений, поднялась со скамьи и догнала уже уходившего Сэллоу у выхода из большого зала.

— Ты что-то хотела? — участливо поинтересовался тот, когда она схватила его за рукав мантии.

Чёрные зрачки впились в Стоун, а губы изогнулись в кривой ухмылке. Юноша выжидающе остановился в проходе.

— Да-а.? — неуверенно промычала слизеринка, собираясь с мыслями.

Внутри бушевал ураган из смешанных чувств. Нововведение казалось дурным тоном, ведь обычно парни должны приглашать девушек на подобные мероприятия. Но на этот раз ей предоставился шанс попробовать самой… Перебороть свои убеждения и наладить былой контакт с другом.

И хочется, и колется…

Себастьян продолжил сверлить однокурсницу пронизывающим взглядом, а его улыбка становилась только шире от своей догадки. Но он продолжал делать вид, будто ничего не понимает, от чего парню становилось только азартнее играть в эту игру. Пусть ребята и помирились, но ощущение недомолвок осталось висеть в воздухе ощутимым напряжением.

— И что же? — подначивал ее веснушчатый, деловито скрестив руки на груди. — Неужели клещами из тебя вынимать?

Эва неловко прокашлялась и нахмурилась, что ещё больше развеселило парня.

— Я… В общем, ты, ну… это, — брюнетка тщательно старалась подбирать слова в голове, но, когда дело дошло до непосредственного предложения, они застревали где-то в глотке.

Слизеринец снисходительно улыбнулся и прищурился, будто внимательно изучал активную мыслительную деятельность на лице Стоун.

— Что-что? Я не понимаю, что ты там бормочешь… — наигранно пожаловался Себастьян, скорчив рожицу, словно он не расслышал.

Эва оторопела от такого пренебрежительного отношения со стороны друга и ахнула. Понимая, как ей действительно сложно приглашать куда-то парня, девушка разозлилась на Сэллоу вместо себя. Тот ведь мог нарочно ее провоцировать и издеваться, веселья ради. Таков был Себастьян — вечная заноза в заднице.

Того же Амита или Оминиса было бы позвать на мероприятие куда проще. Они не стали бы вести себя подобным образом, вгоняя меня в ещё большее волнение и неудобство. Себ вообще хочет жить мирно или предпочитает продолжать свою идиотскую клоунаду?

— А знаешь что? Ты напыщенный индюк, вот что я хотела сказать, — разочарованно выплюнула Стоун и, не теряя ни минуты, поспешила избавить себя от его общества.

***

Зимой вечерело еще быстрее. Сумерки опускались на окрестности замка стремительно и нещадно. Смяв клочок бумаги с местом и временем торжества близнецов, Эва, с метающимся сердцем в груди, остановилась у ближайшей точки с летучим порохом. Чтобы сэкономить время в пути, она решила воспользоваться именно этим средством передвижения. Итак слишком задержалась, выбирая себе наряд. На первую за долгое время встречу с друзьями, девушка решила облачиться в парчовое с золотой вышивкой платье, изменяя своему привычному черному цвету. Волосы заколола в незамысловатую прическу, оставляя распущенные локоны сзади, золотистые серьги отсвечивали огнем, встречаясь с отблеском свечей. Что-то пошатнулось в настроении слизеринки, и она запоздало уверовала, что если оденется соответствующе, то праздник будет и у нее в душе. Надоело носить траурный символ по жизни. Обычно девица наряжалась только на особые мероприятия, но теперь посчитала, что пора бы ей изменить своим традициям.

Очутившись в Хогсмиде, брюнетка довольным взглядом окинула свое платье, покрытое темно-зеленой зимней мантией, и зашагала в сторону Трех метел, ожидая увидеть там своих близких людей.

Атмосфера на улице откликалась в душе Эвы, деревня казалась сегодня более оживленной, чем в обычные дни ее визита сюда. На фонарных столбах загорелись первые огни, из закоулков лилась музыка местных «талантов». Волшебники сновали туда-сюда, каждый по своим делам, и так же собираясь в компании.

Было нечто магическое в этом зимнем прохладном вечере… Снег крупными хлопьями тихо опускался на главную площадь, когда Стоун пересекла последний поворот к пабу и оказалась у дверей.

Внутри было так же людно, как и на улице. Уставшие за неделю жители и гости Хогсмида на полную отдыхали от суетливых будней. Горячительные напитки лились рекой, оркестр заряжал заводную музыку, а веселый гул практически перебивал ее звучание.

Сжав изумрудную сумочку в руке, Эва проследовала к барной стойке в ожидании своей компании. Уселась на высокий стул, подняла взгляд, и к ней тут же обернулась Сирона.

— Мисс Стоун, рада видеть вас здесь, — добродушно улыбнулась женщина. — Ваши друзья уже ожидают на втором этаже в комнате под номером двадцать один. Приятного вечера.

— Спасибо, мисс Райан, — благодарно улыбнулась девушка и проследовала наверх.

Надо же, оказывается, здесь существовали и другие помещения. В прошлый раз Стоун об этом не задумывалась, занятая неприятной беседой с Руквудом. Поднявшись на нужный этаж, брюнетка подошла к указанной комнате и отворила дверь.

— Эва, ты пришла!

Тоненький голосок прозвучал совсем близко у уха. Анна накинулась на слизеринку с еле ощутимыми объятиями.

— Здравствуй, Анна, — добродушно поздоровалась Стоун, обнимая близняшку в ответ. — С днем рождения! Как твое самочувствие?

— Приступы боли значительно уменьшились, спасибо. А как ты? Почему не заходишь к нам? Я была бы рада видеть тебя у нас в гостях.

Эва неловко поджала губы, пожимая плечами. Сэллоу мягко выскользнула из тонких рук приятельницы, являя взору место празднества. Небольшое помещение, украшенное в стилистике квиддича — любимого вида спорта близнецов. Плотная светлая занавеска, закрывающая единственное окно от чужих глаз, была усыпана маленькими бумажными метлами. Они выглядели очень самодельно, отчего можно было подумать, что сама Анна рисовала их целыми днями, лишь бы скрасить вынужденное одиночество, находясь взаперти в Фелдкрофте. Потолок был заколдован, подобно антуражу Большого зала, светясь яркими звездами на ночном небе. Свечи, расставленные по всему столу, добавляли особой атмосферы встрече собравшейся компании.

Под тихий стук в дверь в комнату зашли Оминис и Эверлин. Их руки были переплетены между собой, что не укрылось от зоркого взгляда Анны. Девушка вздернула подбородок и с надменной улыбкой прошлась по блондинке с головы до пят.

«Кто она вообще такая? Почему Оминис так нежно держит ее руку? Ее волосы и глаза похожи на расплавленное серебро, но она выглядит как инопланетянка. Признаю, она красивая, однако красота посредственная. Себ обычно любит с такими проводить ночь.»

Тряхнув лохматой головой, Сэллоу бросилась Мраксу на шею, крепко обнимая и смачно чмокая в щеку. Парень отпустил пальцы Монморанси и неловко приобнял брюнетку, быстро отодвигая ее от себя. Не хватало еще, чтоб Ви опять обвинила его в связях с другими девушками. Но Эверлин стояла позади Оминиса и сверлила предупреждающим взглядом Анну, а та лишь злобно ухмыльнулась, утаскивая блондина за собой к столу.

Когтерванка недовольно фыркнула и подошла к Эве, приветствуя ее.

— И это для нее я делаю зелье? — Ви кинула взгляд на Сэллоу и скривила губы. — Почему она виснет на Оминисе? Между ними что-то есть?