"Фантастика 2025-2". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Но я отскочила от дракона, когда услышала в стороне звук. Это дверь тихо скрипнула, впуская Митя. Ну разумеется, этот тоже заходит без стука! Какие им обоим манеры благородных дам – они даже житейские правила еще не освоили! Братец даже не уловил, в какой позе нас застал, он бегом направился к шкафу, объясняя:
– Капитан приказал принести документы. Всех нас, кто был на стене при налете дракона, поощрят грамотами! Представляешь, сестренка, я здесь совсем недавно служу, а уже получу грамоту!
– Поздравляю, – с трудом выдавила я.
Но Мить побежал обратно и внезапно замер, бросив взгляд на стол. Тут же
– И вам принесли? Вкуснятина-то какая!
Он схватил огромный кусок «весеннего урожая» и целиком отправил в рот! Я от страха вскрикнула – меня от двух крошек в другую реальность перенесло, а его мы где ловить будем? Но Май в стороне смеялся, а брат тем временем отвечал на незаданный вопрос:
– Директор Истер сегодня из столицы целую коробку получил. Потрясающий десерт, правда? Он к нам заходил и угостил, мы с мужиками чуть пальцы не проглотили! Нилена, говорят, что это любимая сладость самой императрицы, вот и нам с тобой довелось попробовать! Кислит немного с первого укуса, а потом все слаще и слаще. Оставите один мне на утро, если не жалко?
– Что? – пискнула я.
Но Митю некогда было обмениваться впечатлениями, он уже улетел с бумагами на службу. Я медленно перевела взгляд на дракона – он беспечно пожал плечами, не думая оправдываться. А мне стало так стыдно… Не было никакого дурмана! Не было его! Я сама придумала эйфорию и вела себя так неприлично… А Май разве себя вел прилично?!
– Зачем вы это сделали, милорд? – прошептала я.
– Да просто хотел проверить, смогу ли уговорить тебя на эту авантюру. Смог! Рассматривай как хочешь, а я буду считать это прорывом в наших отношениях.
Прорыв в наших отношениях сегодня действительно случился, что уж отрицать. Я с легкостью пошла на его игру, на поцелуи меня никто не заставлял отвечать, я и была готова продолжать, ничего не боясь и ничем не ограничиваясь. Теперь же прижала холодные пальцы к горящим щекам и начала смеяться. Над собой, конечно, над своей глупостью. Да и над его хулиганством тоже – это ведь надо было удумать! Ему лет триста, а ведет себя как влюбленный мальчишка. Никаких отличий, кроме двух: он не влюбленный и не мальчишка.
В стороне раздалось:
– Рад, что ты выбрала принять последствия, чем гнобить нас обоих. Продолжим?
– Ну уж нет! – я вскинула руку и отступила.
– А что такое? Действие «весеннего урожая» уже закончилось? – он подшучивал надо мной. – Можешь еще немного откусить – клянусь, это никак не отразится на твоей успеваемости.
Но я сделала шаг назад и покачала головой.
– Странный вы, милорд Ао. Ладно, со мной все понятно: я – наивная и неопытная, зачем отрицать? Но вы-то?
– Может, на ты уже перейдем? – он все еще пытался сбить меня с мысли.
Но ему не удалось:
– Но вы что делали – подыгрывали через силу? На все готовы ради смешного момента?
Улыбка с его губ пропала, словно ее жестом стерли. Дракон глубоко задумался над ответом, а произносил его медленно, как если бы аккуратно вытаскивал каждое слово из разума и проверял его правильность:
– Не через силу… Никаких усилий, Нилена. Ты мне нравишься. Даже больше, чем нравишься. Я уже знаю это чувство – когда ты практически уверен, когда стоишь перед пропастью, и все нутро разворачивается наружу. Но надо сделать последний шаг –
прыгнуть вперед. И оттуда уже назад дороги нет, если ты в этом ощущении не ошибся.После подобных слов волнение накрыло меня сильнее, чем во время поцелуя. Однако думать теперь я все-таки могла, хотя и голос звучал едва слышно:
– А вы можете гарантировать, что не испытаете это же ощущение к другой девушке? Например, такой, которая будет очень похожа на Хинанду.
Он опустил взгляд, сделавшись полностью серьезным и почти раздавленным. И, к его чести, лукавить не стал:
– Нет, Нилена, этого я гарантировать не могу. Драконы устроены просто и сложно одновременно. Единственная потому так и называется, что никто и никогда не сможет занять ее место.
Мне стало так одиноко, что даже для злости места в душе не нашлось. Я поинтересовалась устало:
– Тогда зачем это представление?
– Затем, что иначе я правильный ответ никогда не найду. Я точно знаю, что чувствую с тобой сильную связь. И это просто логично – поддаваться ей, не бороться с инерцией. Если ты окажешься той самой, то ни одного мгновения в жизни не будешь жалеть, что ответила мне взаимностью.
– А если не окажусь, то сама прыгну в пропасть, но уже не иллюзорную? – продолжила я его аллегорию. – Простите, но это не тот риск, на который я согласна. Можете сейчас уйти? Мне не по себе от стыда и всей ситуации.
– Могу. Но не уйду, – он внезапно снова широко улыбнулся. – Не оставлю я тебя наедине с этим глупым стыдом. Продолжим учиться – и, если тебе так будет спокойнее, обсуждать будем только церемониалы. В твоей симпатии ко мне нет ничего плохого. Как нет ничего плохого в моей симпатии к тебе. Мы сейчас просто продолжим ее испытывать, а что будет дальше – время покажет. Это ведь так по-человечески, правда? Когда люди влюбляются по гроб жизни, но потом спокойно расстаются и ищут новую любовь. Представь, что я просто человек и мыслю как вы.
Это представить было сложно, если вообще возможно. Но в принципе, он ведь прав. Мить еще совсем недавно насмотреться не мог на торговку пирожками, а сейчас брачующимся фазаном бежит на свидания с Асимой. И в этом никто не видит ничего ужасного – жизнь постоянно течет и меняется, эмоции рождаются и пропадают. Такая правда верна для всех: для людей, зверолюдов и уж тем более демонов. Драконы являются редким исключением, но почему бы не попытаться поиграть и в эту игру – осторожно, не переходя немыслимых границ? Просто поиграть, поскольку в стороне не хочется держаться ни мне, ни ему.
И кто меня лучше отвлечет от мыслей, снова вынуждая смеяться?
– Итак, начнем с дворца, там главная мусорка всяких глупых традиций. Ты знала, что фрейлина не имеет права приступать к трапезе, если императрица не садится за стол? И если у последней несварение, то пиши пропало – голодай за компанию. Это самый важный совет в жизни: никогда не становись фрейлиной, если любишь хорошенько поесть.
Я села за противоположную сторону стола, чтобы внимательно слушать про разные забавные правила. Но притом не могла остановить размышления. Некоторое время назад Май Ао в этой самой комнате произнес одно слово, которое сейчас вспомнилось: «Посмотрим», имея в виду мои чувства и их открытое признание. Ну, что ж, посмотрели, в жарких поцелуях прочувствовали, в произнесенных словах выдали. Победа за ним.