"Фантастика 2025-21". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Ислуин сошёл с тропинки и отыскал, где в озеро впадал небольшой ручеёк. Подходящее место рядом с текучей водой. И вроде бы никого поблизости… Хватит с него и взглядов, которыми его провожали сегодня на улице! Да, про неправильного эльфа, который полжизни провёл у лихих всадников Великой Степи – людей племени ханжаров, ходило много слухов. Пусть сегодня Ислуин и вырядился не в обычную тунику, а в заменявшие лёгкий доспех куртку и штаны из кожи дикого дракона... Это не даёт зевакам права смотреть на него, как на диковинного зверя мастодонта из северных пустошей. Стоит городским неженкам увидеть мужчину с оружием, так обшарят взглядами сверху донизу, только не оближут и не обнюхают. Ещё и объяснять, что он собирается делать и почему за спиной сегодня лучшие мечи, сейчас выше его сил.
Ислуин
– О владыка мира мёртвых, чёрный Уртегэ. Прояви милость к детям своим, унеси их души к новому рождению и новым подвигам…
Закончив, Ислуин сбросил алтарь в ручей и бегом кинулся в обратном направлении, заранее скривившись от предстоящего разговора с ректором. Мессир Хевин обычно многое прощал своему самому молодому магистру, но опозданий терпеть не мог, и оправданий в таком случае никогда не слушал. Да и не собирался Ислуин оправдываться, поэтому сегодняшняя встреча наверняка кончится скандалом. Не спасёт даже то, что обещанные университетскому музею экспонаты – две головы диких подземных драконов – Ислуин привёз куда раньше, чем обещал.
По-хорошему, стоило забежать домой, переодеться и оставить мечи. Всё равно несколько минут дополнительного опоздания роли не сыграют. Но расстаться с мечами для Ислуина сейчас было как отрубить себе руку. Не просто клинки из чешуйчатой стали – хоть и за огромные деньги, купить такие ещё можно. А вот мечи, сохраняющие свойства внутри «крика тишины» – там, где гибнет любая магия, а волшебные предметы теряют свои наговоры и свойства… Он мечтал о таких мечах уже лет пятьдесят, но купить «сынов битвы» нельзя ни за какие деньги и ни по каким рекомендациям. Лишь как сейчас, в благодарность от Совета горных мастеров. Очень уж беспокоила власти Подгорной Республики семья диких драконов не только сожравших всё золото в одной из шахт, но и перебивших и покалечивших четыре команды ловцов подряд. Когда стало ясно, что драконы вознамерились обосноваться во владениях гномов надолго и заложить кладку, а желающих поохотиться на тварей не наблюдается вовсе, Совет объявил за шкуры драконов награду «по желанию победителя». О том, что Ислуин приехал охотиться в горы по настоянию ректора, которому для чего-то понадобились редкие экспонаты, магистр попросту умолчал.
***
Мрачным чёрным ураганчиком Ислуин пронёсся по сонным окраинам Киарната и выбежал к холму, на котором расположилась Академии. Охрана ворот была самая обычная для начала семестра – два стражника и четверо новичков первогодок. Магистр мысленно сделал пометку: на обратной дороге забежать в учебную часть. Среди первокурсников один гном и один человек, значит, в этом году много приезжих. Людей же завкафедрой обычно старался скидывать на Ислуина, поэтому… На этом он себя оборвал. Сначала надо закончить дела с ректором, а только потом строить планы.
Ислуин приложил к воротам медальон преподавателя, в воздухе на секунду моргнуло изображение духа воздуха – сильфа, запахло грозой. Знак, что войти собирается преподаватель кафедры Воздуха. Решётчатые створки неторопливо поползли в стороны, а челюсти студентов вниз. Магистр на это только хмыкнул. Скоро оторопь пройдёт, и ещё четверо учеников примутся сплетничать про странного эльфа-преподавателя. И как им не надоедает год за годом? Особенно его позабавил взгляд эльфа-первогодка. У паренька, как и у самого Ислуина, волос были редкого для эльфов русого цвета. Это считалось особенно красивым, не зря паренёк отрастил волосы подлиннее и собрал в роскошный ухоженный хвост аж до лопаток – и с оторопью воззрился на ёжик волос на голове у магистра. Ничего, пообтесается, поймёт,
почему маги, а особенно боевики, предпочитают короткую стрижку – даже девушки до плеча самое большее. Глава боевого факультета вообще бреется налысо, и никому в голову не придёт смеяться над его внешностью – не рискуют.Обычно от ворот до вершины холма путь занимал минут десять, затем ещё столько же спуститься по противоположной стороне до крыла, где располагался кабинет ректора. Сегодня магистр добрался вдвое быстрее. И всё равно большие часы над резной дверью показывали десять утра. Ровно на полчаса больше чем надо.
Ладонь замерла над ручкой двери на несколько мгновений, сердце бешено застучало. И дело было отнюдь не в том, что кабинет главы Академии целиком выполнен из зачарованного малахита и полностью отсекает любую магию кроме магии самого ректора. Очень неприятное ощущение, но посещения эдак с десятого привыкаешь. Вот только мессир Хевин был единственным из ныне живущих эльфов, кто прошёл испытания трёх ступеней Истины. И единственным среди обитателей Великого леса, кого Ислуин безоглядно уважал и при этом побаивался.
Наконец, справившись с собой, магистр несколько раз негромко постучал костяшками пальцев, потом толкнул дверь и шагнул через порог. Сразу же передёрнуло, по коже поползли мурашки, в груди тоскливо заныло. Тому, кто каждую секунду привык чувствовать малейшие потоки силы, потеря магии и вокруг, и внутри себя давалась нелегко. Ректор дал гостю несколько секунд прийти в себя, потом, не вставая из-за стола, холодно бросил:
– Вы опоздали. Из-за вас, магистр, я вынужден ломать своё расписание на сегодня. А в начале учебного года у меня каждая минута на вес золота. Впрочем, я понимаю. Вы наверняка устали. Всё-таки одолеть сразу двух подземных драконов…
На этих словах магистр непроизвольно вздрогнул, вспомнив морду выскочившего прямо на него чудища. Хевин заметил, кивнул и продолжил:
– Я очень благодарен вам за редкий и ценный экспонат. И я очень ценю своих преподавателей. Вам обязательно надо отдохнуть. Скажем, недельки две. Отоспитесь, погуляете по городу. Лекций до этого у вас не будет, прошлогодних должников я передам…
Остальное Ислуин слушал уже вполуха. Можно считать, что гроза миновала. Две недели скуки – это не самое страшное.
Стоило двери в кабинет захлопнуться, а хозяину остаться в одиночестве, ректор Хевин позволил себе сбросить надменную маску. Устало откинулся на спинку кресла и побарабанил пальцами по столешнице. Все правильно, его решение самое верное. Ислуин мечник и воин один из самых лучших от земель Дикой магии до побережья. К тому же Мастер Воздуха, а имеющих способности к этой стихии среди лесного народа всегда по пальцам можно пересчитать. Харизматичен. Блестящий преподаватель, хороший полководец. Хорош собой – не только фамильная порода, клан Ясных владык всегда отличался красотой даже по меркам эльфов, а тут ещё с юности в седле и походах, которые выточили спортивную фигуру… Но это у простого эльфа два столетия – уже перевалило за середину жизни, для по-настоящему сильного мага Ислуин очень молод, никакой солидности и взвешенности в решениях. Через столетие-другое из него выйдет изумительный ректор Академии на смену Хевину. А вот Ясный владыка из него получится неподходящий.
Втянуть же в интриги наследования мальчика обязательно попытаются. Едва за пределы дворца и Малого совета уже на днях просочится новость, что единственный сын Владыки отказался от престола. Долгоживущие, эльфы, чтобы не было застоя, даже для Владык ограничили срок пребывания у власти, и годы нынешнего Владыки подходили к концу. Пусть сам Ислуин про это не думает… Его наставник Октай, даром что был человеком и отказался от титула Великого мага, к нему даже обращались как к рядовому шаману – «бакса Октай» – был одним из немногих, кто постиг все три ступени Истины. Перед мудростью «наставника учителей» склонялись и в Подгорной республике гномов, и среди эльфов. Поэтому Ислуину быстро объяснят, что не только по крови, но и по воспитанию он имеет права на трон. Предсказать же реакцию Ислуина, особенно если вместе с разъяснением последует «интересное предложение», Хевин боялся и подумать. Поэтому пусть лучше мальчик крепко обидится и ещё хотя бы неделю побудет вдалеке от столицы.