"Фантастика 2025-21". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Даже непосвящённый сразу бы заметил, что в Академии произошло неладное. Ни одного студента, хотя занятия должны быть в самом разгаре. Зато охрана стояла не только у ворот, коридоры наводнили патрули, состоящие, что было особенно странно, кроме стражей самой Академии, ещё из городских воинов и из гвардейцев Ясного престола. Добираться пришлось почти двадцать минут: пусть и в страже, и в гвардии знали Ислуина в лицо, на каждом из постов у него тщательно проверяли медальон старшего преподавателя. И требовали подтвердить, что девушка идёт вместе с ним.
На просторной в обычные дни террасе сегодня было не протолкнуться. Центральную часть, над которой колыхался полупрозрачный столб воздуха, оцепили солдаты. На свободном
У дальнего конца, возле широкой лестницы, ведущей к главному зданию на вершине университетского холма, на коленях рядом с каким-то свёртком расположился декан факультета целителей.
– Я закончил снимать ауру, – громко произнёс целитель, вставая и отряхивая пыль с одежды. – Можете уносить.
Нерис всхлипнула: в углу лежало окровавленное тело Силуэн. С её уровнем собственной энергии и без накопителей бросать во время боя «багряный поток» – это смерть. Ибо когда отдашь из себя все силы досуха, накатывает такая слабость, что ты не можешь пошевелиться. Как результат Силуэн, похоже, не только получила метательный нож в грудь, но и удар от какого-то переносного боевого амулета. «Жалко девочку, – Ислуин мысленно вздохнул: всё-таки его студентка. – И чего на факультет боевой магии за славой потянуло? С её внешностью и без того мужики штабелями у ног лежали. Красивая была… хоть и глупенькая. Конечно, через год-два всё равно бы отсеяли, но не так же. А Нерис молодец. Не растерялась, не пожалела себя, но при этом выбрала самый оптимальный вариант. Да ещё и головой вертеть успевала: сколько наших студентов за стрельбой заметят, какое рядом заклятье летит? Доучу – лет через тридцать гордиться буду».
Заметив Ислуина, один из офицеров дал знак, и солдаты расступились, пропустив магистра к столбу воздуха и столу с игрой. Рядом валялись два тела. «Нет, девочка просто самородок, – восхитился Ислуин. – Первый раз, и не дрогнула, в обоих орков умудрилась всадить по четыре стрелы, да ещё в горло и в глаз. Не забыть записать её на личные занятия, такой алмаз нельзя оставлять без огранки».
После чего присел рядом с трупами и начал осматривать тела. Странно. Нет, в том, что это орки, сомнений не было. Причём из старших воинов, судя по украшениям – уже завоевавшие второе имя или звание тунгота. Одеты, будто их сюда с застолья забросили. И ещё что-то в них непонятное. Отличается от привычного рисунок на кожаных рубахах, чуть иная вязь резьбы на амулетах. Чужие орки. Не коричневой орды. И не чёрной, что время от времени тревожила ханжаров на восточной границе Степи, но до эльфов пока не доходила ни разу.
Пока магистр осматривал тела, Хевин молча гадал про себя, к лучшему ли, что его желание убрать из столицы так не вовремя вернувшегося Ислуина исполнилось таким вот образом.
«С одной стороны, – принялся рассуждать ректор, – мальчику теперь не до интриг при дворе Владыки. С другой стороны, как бы он с этим порталом не начудил. Вон как загорелся. Только…»
Интуиция подсказывала старому магу, что с порталом дело нечисто. И если там найдётся что-то совсем уж необычное, как бы Ислуин не наломал политических дров. Особенно если учесть, что Ислуин не поклоняется как остальные эльфы Хозяину лесов Эбриллу, а идёт путями степных богов. Да ещё выбрал своим покровителем не отца неба Сарнэ-Турома, а мрачного Уртегэ! Хорошо хоть в красной ипостаси воинов, а не в чёрной ипостаси хозяина мира мёртвых… «Решено. Раз уж судьба так к этому толкает, отправлю его во главе разведки. Как раз займёт всё
не меньше недели, а я успею решить этот дурацкий вопрос с наследованием».Размышления ректора прервал возглас магистра:
– Я закончил. Можно уносить, – Ислуин сделал шаг в сторону, чтобы не мешать подошедшим за телами солдатам. – Мессир, вы не могли бы просветить меня насчёт подробностей?
– А разве?..
– Нет, – в голосе послышалось недовольство, – я только знаю, что замешаны четверо наших студентов и этот непонятный портал. – Ислуин махнул рукой в сторону струящегося над столом воздуха. – Кто-то перестарался с заклятием, и слепка памяти я не получил.
Ректор вздохнул и назвал известную на всю Академию компанию шалопаев и главную головную боль всех преподавателей. К сожалению, головную боль талантливую. И, к ещё большему сожалению, заводила был племянником одного из советников Ясного владыки. Поэтому четвёрка могла выкидывать фортели, особо себя не ограничивая. Если их ловили, племянник всё брал на себя: исключить его из Академии без крайне серьёзных оснований было нельзя.
– Они играли в какую-то настольную игру…
– Мне доложили результаты предварительного расследования, – вмешался высокий эльф с вышитым на тунике раскрытым глазом. – Предмет привёз дед одного из студентов. Из своего последнего путешествия в земли Дикой магии. До сегодняшнего дня игра находилась в фамильном доме вместе с остальными семейными реликвиями. В неактивном состоянии как артефакт предмет не отслеживался. Прошу прощения, что прервал вас, мессир.
– Ничего страшного, кер, – заверил его ректор. – Игра действительно не распознавалась как магическое устройство. И не только стандартным городским оборудованием слежения, не сработали даже системы Академии. Думаю, – с тревогой добавил Хевин, – его не увидела бы даже защита дворца Ясного престола.
Ислуин дёрнул плечом, выказывая недовольство. Работа «ночных глаз Владыки» его сейчас не волновала. Главное – разобраться с непонятным порталом.
– Артефакт опознали? Или хотя бы ключ активации портала?
– Нет, – покачал головой Хевин, – даже ключ. Я почувствовал запуск чуть раньше общей тревоги, но совсем неожиданно. Согласно показаниям Нерис и Эйры – это та девушка с факультета целителей, мальчики просто играли, стараясь завлечь в компанию девушек «удивительным загадочным предметом из-за моря». Те отказались, отошли к лестнице наверх. Точной последовательности действий они не заметили, просто в какой-то момент почувствовали за спиной всплеск силы. А когда обернулись, за столом уже появились орки.
– Если не кинулись сломя голову в драку, а под обстрелом и, заметив бегущую стражу, убили девчонку и тут же отступили – это, скорее всего, орки в ранге тунгота. Плохо, их выслушают, и скоро ждать гостей, – подвёл итог Ислуин.
Внезапно запели тетивы стрелков рядом с артефактом и на верхних ступенях лестницы. И зазвенел приказ старшего командира:
– Следующих добивать!
Солдаты чуть расступились, и взору стоявших рядом с ректором открылся портал, перед которым валялись два живых орка с пробитыми ногами, но всё равно пытавшихся дотянуться ятаганами до мечников оцепления. И ещё пять новых тел, торчащими из них наконечниками и оперением стрел напоминающие ежей: из каждого не меньше четырёх десятков.
Тут же вступили в дело лекари… к радости Хевина для допроса палачами орков всё же отнесли в одно из зданий.
«Будь на их месте люди, гномы или эльфы, как случалось в древние времена усобиц, обошлись бы магами-менталистами. В крайнем случае, небольшим болевым воздействием, если в сознании стоят сильные блоки. Но с орками такое невозможно. Слишком странен их разум, слишком чуждыми образами они мыслят. Хотя внешне этого совсем не скажешь, с остальными расами они общаются вполне нормально, укладываясь в стандартные социальные стереотипы поведения…»