"Фантастика 2025-21". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
В деревнях же и городах юноши, словно мартовские коты, вовсю заглядывались на девушек, знакомились, ухаживали… Появление симпатичной молодой наёмницы действовало на забитые романтикой путешествий головы как масло на огонь. Полные искреннего восхищения предложения прогуляться вечером в загадочной темноте Лейтис получала чуть ли не на каждом постоялом дворе. Это было лестно, это было приятно… Вот только почему-то весна и комплименты словно невод рыбака поднимали из глубин памяти всегда один и тот же день. Не весну – конец осени. В Зимногорье, рядом с памятником Морской нимфе. Казалось, что прошедшие годы и несостоявшееся замужество воспоминания стёрли, похоронили под завалами времени.
Когда до Арнистона оставалось чуть меньше недели неторопливого пути, весна решила показать, что она умеет не только радовать проснувшимися от зимнего сна лесами и воспоминаниями. Очередная деревня встретила большой даже для торгового тракта толпой и множеством телег и повозок. Гадать в чём дело пришлось недолго. В придорожном трактире, тоже переполненном, дородный лысеющий краснолицый мужик-хозяин на вопрос: «что творится» ответил сразу, явно спрашивали не первый раз.
– Так этоть, переправу через Инчерил порушило. Значит, столб опорный-то подмыло, канат и порвало. Не, наладили уже. Но исчо недавно поправили, а до тоготь ждать пришлось, – сделав паузу, мужик поскрёб лысую макушку и добавил: – Народу много. Толпа, значит, на переправе будет. Так что я бы, значит, это. Совет бы дал. Вы денёк-другой лучше здесь обождите, пока все разъедутся-то. Чем на голой земле-то очереди ждать, лучше здесь.
Магистр усмехнулся: раз паром наладили, народу на постоялом дворе уже завтра станет куда меньше. Вот трактирщик и пытается уговорить возможных клиентов. Но здравое зерно в словах было, поэтому, отойдя к столу, где расположились остальные, Ислуин предложил:
– Задержимся? Потеряем немного, думаю. Или здесь ждать, или на самой переправе. А здесь хоть передохнуть с комфортом можно.
– Я за то, чтобы остаться, – неожиданно горячо поддержала его Лейтис. – Нехорошо, сколько дней домой уже вернулись, а никак не могу нормально сходить в церковь на проповедь. Всё на бегу и даже некогда свечку поставить. А тут своей церкви хоть и нет, приходской священник обязательно заезжает раз в неделю. Я уже узнала, что отец Батер как раз будет читать проповедь через три дня.
– Согласен, – поддержал Ислуин. – Ты права, поговорить со своим богом после всего дело нужное, вдруг чего полезного намекнёт. А что скажете Вы?
– Торопиться нам пока некуда, да и мне, думаю, будет полезно посмотреть и сравнить, что думают священники Единого. Стоит учитывать, что нам ещё фанатиков Гиллакэвена усмирять. После ваших слов про Единого и о строительстве мира они до сих пор спорят до хрипоты.
– Тогда остаёмся, а едем на следующее утро после проповеди. Как раз и затор на Инчериле рассосётся.
К встрече со священником Лейтис подошла серьёзно. Конечно, святой отец к мужскому наряду отнесётся с пониманием, ведь девушка в дороге, а проповедь станет проходить на обычном лугу. Но Лейтис всё-таки достала платье и попросила хозяйку трактира помочь нарядиться. Женщина на это осталась очень довольна, мол, не ожидала от горожанки такого вот приличного поведения. После чего предложила:
– А зачем девушке идти на проповедь одной? Давайте вместе с их семьёй.
– С удовольствием. Я не совсем одна, со мной мастер Роари. Но он не Единому молится, хотя и хочет послушать отца Батера.
– Тоже доброе дело. Отец Батер всегда много хорошего говорит. Вдвоём с нами тогда и идите.
На поле перед самым началом
проповеди и случилась неприятность. Чтобы ненароком не оскорбить чужую веру, принц обратился к отцу Батеру:– Отче, меня зовут Роари, и дозволено ли мне присутствовать, если я приехал из далёких мест и поклоняюсь не вашему Единому, а отцу лесов Эбриллу? Мудрость разных людей в разных местах открывает разные грани бытия, и наверняка я услышу нечто для меня новое.
Священник погладил окладистую бороду, после чего доброжелательно ответил:
– Конечно, сын мой. Главное – это вера. Если кто-то поклоняется одному из Отражений Единого и хочет взглянуть на другую грань мудрости Бога, то долг любого пастыря с радостью ему помочь. Меня очень порадует, если гость из чужой страны сегодня меня послушает. Если у вас потом появятся вопросы, обязательно подходите и спросите, я с удовольствием вам отвечу и разъясню всё непонятное…
В этот момент стоявший поблизости мужичок выхватил нож и с криком: «Святотатцы! Язычник!» – кинулся на священника и Рэгана.
Ничего сделать у него, конечно, не вышло: несколько стоявших рядом крестьян и ремесленников-мастеровых мужичка тут же повалили на землю и скрутили. Над лугом повисла нехорошая тишина, которую разорвал голос священника:
– Ишь, слово-то какое нечестивое выдумали. «Язычник». Думаю, – обратился отец Батер к державшим Чистого брата мужикам, – мне стоит подождать, пока вы не посадите этого отступника куда-нибудь под замок. А перед вами, мастер Роари, я должен извиниться. Надеюсь, один нечестивец не отвратит вас от желания познакомиться с верой в Единого.
Отступника увели под трагичные вздохи старосты:
– Позор, позор-то какой...
Проповедь была прочитана с особым вдохновением, люди разошлись с луга умиротворённые, но нехороший привкус всё равно остался. Поэтому ни Лейтис, ни Рэгана не удивило, что вечером того же дня на постоялый двор заглянули староста деревни и несколько самых уважаемых владельцев мастерских.
– Это… Ну… – замявшись начал староста, обратившись к Ислуину, которого признал главным. – Отец Батер сказал к Сберегающим заедет, скажет. Вот только позору-то, да и слух нехороший пойдёт. Вот, значит это. Просьба у нас. Вы бы не могли, значит, задержаться на пару деньков? Чтобы, это, как отступника забирать будут, сказали братьям святым, что не в обиде, значит на нас. Комнаты за наш счёт, значит…
– Да что вы! – всплеснул руками трактирщик. – Какая плата! Это самое, лучшие комнаты и еда от меня просто так.
– А мы, значит, обещаем, пока ждёте, может помочь чего. Там что в дороге потрепалось…
Ислуин, Лейтис и Рэган понимающе переглянулись. Про Чистых братьев они уже были наслышаны. И как к ним относятся в провинции – тоже. А деревня стоит хоть и на самой удобной дороге к переправе, но не единственной. Стоит пройти слуху, что здесь заправляют Чистые, мастерские и постоялый двор разорятся мгновенно. Объезжать станут как зачумлённых. Если же гости после случая на лугу останутся, староста всегда сможет ответить, что была паршивая овца, но её давно Сберегающие вычистили, и обиды постояльцам никто не чинит.
– Ну что? – негромко спросил магистр, так, чтобы не услышали посторонние. – Остаёмся? После Торфинса много времени прошло, не думаю, что нас ещё всерьёз ищут.
– Как раз и проверим, – поддержала Лейтис. – В Арнистоне всё равно на всех приезжих инквизиция поглядывает, город большой и торговый всё-таки. Если здесь всё пройдёт гладко – и там сложностей не будет. Если же нет… Отбиться и бежать на тракте проще, чем рядом с резиденцией арнистонской командории.
– Решено. Ждём, – после чего уже во весь голос добавил: – Вы нас уговорили.