"Фантастика 2025-21". Компиляция. Книги 1-25

— Ричард Генар, я хочу, чтобы вы дали клятву, что уничтожите Ненависть и защитите моих подданных, не позволив никому умереть.

— Все когда-то умрут... Но обещаю, что не сегодня. Мы обеспечим их отход и выживание, — твёрдо произнёс солнцеволосый.

***

Гудящие океаны неистовой энергии пронзила яркая молния, затем ещё одна, и ещё. Вскоре псионный шторм завыл, как разъярённый улей, разрываясь на части. Заняв место капитана, Солард Картиох наблюдал за этим невероятным зрелищем. Пространство и Энергия соединились в противоборстве с Ненавистью, объединённые силой реликта, что носил бывший капитан Ветра. Полный воющей Ненависти Рахарид был рассечён ударами бога грома, что с каждым мгновением накапливали всё большую силу.

Вскоре в вихре образовалась первая брешь, сквозь которую собравшийся флот наконец увидел далекие очертания громады Города Движимой Силы. Однако действовать пока рано — это было слишком опасно. Они лишь наблюдали за буйством стихий.

Ещё одна вспышка — от неё мир дрогнул, а пространство в центре бури преобразилось, отворив путь. Дарланд крепко сжал губы: в отличие от Ненависти, сами Спящие ничуть не ослабли, медленно давя паразита, на борьбу с которым он положил свою жизнь. Дождавшись, когда гудящие вспышки энергий и пространственные поля окончательно разнесут Рахарид на куски, древний альв отдал приказ к наступлению, крикнув на старой речи по системе связи своего народа:

— Альвы! За погибший мир и наших потомков!

Вангелос напоминал завалившуюся на бок огромную стальную черепаху. Купол из сверкающего стекла, защищавший верхние ярусы, был разбит, его осколки осыпались на пустынные улицы алмазными россыпями. Но многочисленные оружейные батареи были готовы к бою. В авангарде союзных сил шли наиболее бронированные корабли — «Горе Побеждённым» и «Звезда Надежды», включив щиты на полную мощность в фронтальной сфере.

Информация по расположению вражеских орудий у них была, но не полная. Как и любой другой город-государство, Вангелос хранил свои тайны. Вскоре заговорили тяжёлые лазерные выжигатели, установленные на циклопическом городе. Фиолетовые лучи, усиленные самой сутью владыки Ненависти, ударили по наступающему флоту, прежде чем корабли вошли на дистанцию для атаки.

Солард перевёл энергию с движка на щиты. Они мелко вибрировали, а нос «яхты» начал раскаляться. В него вонзились сразу два мощных луча, заставив юного альва сосредоточенно прижать уши к затылку, укрепляя наиболее уязвимые сектора и направляя потоки энергии от двойного силового ядра.

Как он и думал, Астер не просто бил раскалённой рапирой лазерного излучения — это было отражением его сил, его сути. Архидемон стремился проникнуть за упругие силовые щиты, чтобы завладеть заключёнными в ядрах душами. Но этим планам не суждено было сбыться.

Словно два раскалённых тарана, «Горе» и «Звезда» пробились на дистанцию стрельбы, и их орудия главного калибра заговорили. Огненная буря поглотила внешний ярус города. Металл плавился и тек, словно воск, а на фоне пламени метались смутные тени.

В воздух, на границе между реальностью и кошмарами, взвились тысячи летающих тварей. Солард холодно улыбнулся и начал маневрировать, чтобы встретить их бортовым залпом.

Один из десантных кораблей, набитый синтами и парой десятков альвов, вспыхнув напоследок погасшим щитом, поймал неистовый фиолетовый разряд и вспух оранжевым шаром. Но древние воины не привыкли умирать понапрасну: они успели запустить два десантных шаттла, которые, воя перегретыми двигателями, устремились к хрустальной галерее. Когда-то там был разбит прекрасный сад, теперь же — лишь пепел и мешанина изуродованных тел в процессе превращения.

У Астера пока не хватало сил превратить в своих порождений всех убитых. Искатель Истины и Звезда открыли шквальный огонь из скорострельных “Харибд” по стае приближающихся Пожирателей. Но с каждым сожженным уродцем, их становилось лишь больше.

Искатель Истины и Звезда открыли шквальный огонь из скорострельных «Харибд» по приближающимся Пожирателям. Но с каждым уничтоженным уродцем их становилось только больше.

Искатель Ветра, которым командовал недавно набранный офицер, держался позади флагмана, не вступая в самую гущу схватки. Когда на палубы Дарланда с тихими хлопками начали вырываться мутанты, их уже ожидали дисциплинированные бойцы.

Загрохотали выстрелы флотских солдат и десантников-альвов. Засверкали изогнутые клинки тварей. Дарланд не покидал командной рубки, продолжая подавлять наиболее опасные городские батареи одну за другой.

В образовавшиеся в обороне бреши уже направлялись десятки челноков с живым и синтетическим грузом. Последний бой с Ненавистью, самое важное сражение истекающего кровью мира, только начинал разгораться.

Глава 38

Шестёрка Искателей закрепилась в единственном широком грузовом туннеле, ведущем со стороны блока выживших в Малый Кулун, который уже давно был захвачен монстрами. С тех пор как Ричард и Найт, объединив силы, смогли развеять Рахарид, судя по тому, как мелко дрожали стены, сверху начался запланированный штурм. Ричарду и команде нужно было отбить только несколько волн врагов, по мере того как всё большее их количество будет стягиваться вверх. Лишившись защищающего плазменного поля, массивные гермостворки, закрывающие вход, уже дрожали от мощных ударов, грохот которых вызывал у блондинки по коже приятную нервную дрожь.

Найт скинул со спины переносную огневую точку и, прижав ладонь к кристаллу-накопителю, с лёгкостью запитал мощный лазерный выжигатель. Теперь подобные трюки, несмотря на уменьшившийся после ранения пси-потенциал, не вызывали у магимата никакого труда — его распирало от бушующих изнутри сил. Он бросил взгляд на капитана, когда, после особо мощного удара, дверь в конце коридора повело, базальтово-чёрная рука ухватилась за пробитый край и с хрустом начала его выгибать.

— Купим им тридцать минут и прорываемся в Кулун, где нас подберут. По пути режем всех! Лина, можешь сходить с ума, покажи всё, на что способна твоя саморазрушительная природа. Остальные — требую выжить! Вы не имеете права погибать, — прогрохотал усиленными динамиками Ричард приказ, а затем с ухмылкой шутливо добавил: — Ну, кроме Угля. Ему вообще загнуться можно, но не желательно.

— Это потому, что я чёрный? — оскалился белыми зубами сержант.

— Нет, это потому, что ты единственный среди нас не контрактер и наделен благословением обычно, по-человечески, умереть. А вообще я бы посоветовал тебе эвакуироваться… — дверь почти уже сорвали десятки уродливых лап. Солнцеволосый вскинул плазменный пистолет, набирая максимальный разряд.

— Отставить. Мы приняли решение проложить вам путь. И я не стану лишать этой возможности своего подчинённого. И друга, — командным тоном рявкнул Найт Ветер, вызвав у бывшего капитана широкую улыбку под матовым забралом.

Дверь рухнула, и Генар холодно спустил курок, ослепительной вспышкой обратив в пар первых ворвавшихся монстров. За их спинами маячил титан, обсидиановая броня которого плавилась и тлела, но выдержала вспышку сверхвысоких температур. Разгоняясь, он побежал навстречу жалким людишкам, беззвучно и обрекающе сверкая фиолетовыми зрачками под чёрной бронёй. Зашипел лазерный выжигатель, разрывая на части бросившихся вслед за гигантом чудовищ. Сам бронированный исполин был почти неуязвим для всего, кроме тяжёлого оружия.

Лина вскинула изменённую “Лазурь” — ей давно уже хотелось проверить, на что стала способна её верная подруга. Но блондинку опередили Смертник и Уголь, которые отточенно и слаженно рванули навстречу титану с боевыми молотами в руках. Ловко уклонившись от взмаха рук твари, они, словно на учениях, синхронно нанесли мощные удары ему по коленям.

Лина сжала губы и опустила винтовку — ей пока рано было выкладываться, ребята прекрасно справлялись и сами. Пока двое бойцов молотами забивали титана словно быка, Найт и Ричард почти в упор расстреливали материализовавшихся неподалёку Пожирателей. Твари, истекая кровью из пустых глазниц, пытались дотянуться кривыми лезвиями до Искателей, но “Ирис” Найта и “Ласточка” им были не по зубам. А благодаря Заре даже глубокие порезы и рваные раны мгновенно затягивались.