"Фантастика 2025-21". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Аннигилируя конечности, вырывая куски противников из структуры реальности и навсегда освобождая их несчастные души, женщина серебристо-черной волной прокатилась по кораблю, пока ее спутники сражались в командной рубке, в которую набилось почти три десятка тварей. После зачистки Лина устало добралась до командной рубки, прижимая к груди мурчащую, любимую хищницу. Из-под ее длинной кремовой шерсти пробивался пульсирующий свет исходя от груди блондинки.
Они потеряли пятерых — двоих техников и троих ребят из штурмового отряда, которые приняли первый удар на себя. Лина этих людей почти что не знала, но ей все равно было горько из-за того, что не успела их защитить. К счастью, отважный курсант, что пришел им на выручку, хоть и был ранен, этот бой пережил. Зара сейчас присела с ним рядом
Бросив на супругу тяжелый, мерцающий недобрым зеленым пламенем в глубине зрачков взгляд, Ричард кивнул ей на грудь с прижившейся Барой:
— Держишься? Мы только начали устраивать похохотать, основное веселье еще впереди. Будет обидно, если ты все пропустишь.
— Да я еще десять раз так могу. Возможно, даже одиннадцать. За собой смотри, не вздумай отправиться к Безмолвной Госпоже. А то глазенки уже хреново мерцают — я ревновать начинаю.
— Ладно, отставить лирику. Проверь, что с эвакуацией, — Рич кивнул на системы связи, которые сейчас исправно работали, после того как Рахарид был погашен.
Лина набрала пару слов, письменно связавшись с отвечающим за вывод гражданских аколитом Изоляции. Прочитав ответное сообщение, успокоила спутников:
— Все в порядке. Первый рейс они уже сделали на двух поездах. Нужно еще четыре — это примерно три часа. Киранна сообщает, что куклы Ненависти отвязались и выживших не преследуют. Все внимание обращено к нам.
— Ну, скорее, к тебе. Ты тут основная звезда этого вечера, — благодарно кивнул подруге Рич.
Найт в это время набирал высоту, стремясь вернуться к основной части флотилии. Солард не мог себе позволить выйти из боя и отправиться им навстречу. Борта «Звезды Удачи» раскалились от жара собственных орудий, сдерживая натиск вываливающихся из-за кромки Кошмара мутантов. Сейчас жаркий бой шел как в воздухе, так и на земле: альвы, синты и солетадцы уже совершили высадку на верхнюю платформу циклопической пирамиды Вангелоса и пытались пробиться к центральному Храму.
Было потеряно три корабля: один десантный погиб от прямого попадания зенитных орудий, и два гильдейских, груженных дополнительным снаряжением и продовольствием. Прорвавшиеся Пожиратели их просто выпотрошили, перебив весь экипаж. В целом, потери были терпимые и даже ниже, чем прогнозировал Дарланд. Сам древний альв все еще находился на Горе Побежденным, координируя действия флота.
Единственное судно, способное прикрыть «Ветер», на который ринулась целая армада чудовищ, был «Искатель Истины». Едва получив просьбу о помощи, Кейлин серебряной стрелой рухнула вниз и поспешила к сестре. Они поссорились накануне отправки в Вангелос, когда «Истина» узнала о страшной судьбе, что грозит Лине и ее мужу, и почти не разговаривали по пути, о чем Кейлин сейчас страшно жалела, но потерянные часы было уже не вернуть.
Заняв место в экзодоспехе, Истина активировала подъемник на верхнюю палубу, продолжая удаленно управлять движением корабля. Ее пиковые показатели пси-способностей уже не справлялись, а мозг плавился от обжигающей боли. Но это было нормально — Марса жила с этим чувством с самого детства, все вынесла и пережила. Уступать хоть в чем-то младшей сестре Кейлин больше не собиралась.
Взор метался по интерфейсу брони, отмечая все новые и новые цели. Астер бросил в бой крупных летающих тварей с кислотным дыханием, способным растворить обшивку и проесть щит. Больше двух десятков виверн, прорвавшись через заградительный огонь «Горя», сейчас пикировали в сторону «Ветра». Истина прекрасно их видела. Она их поймала.
— Бах, — коротко прошептали сухие женские губы.
Наплечники ее доспеха поднялись, выпустив рой шрапнельных ракет, а судно, заложив головокружительный вираж, пользуясь гравитационным якорем, резко развернулось и открыло огонь из бортовых батарей. Реактивные снаряды разорвались в воздухе посреди стаи тварей, раскаленные осколки металла посекли изувеченные крылья, отправив почти половину
стаи в долгий полет до изрезанной кавернами земли. С юности Кейлин брала пример с образа Розы. Но сейчас молодая капитан осознала, что начинает еще больше восхищаться другой героиней. И больше всего она не хотела, чтобы Лина повторила путь их общего ушедшего кумира.Добив остаток стаи, «Ветер» и «Истина», бок о бок отстреливаясь от мелких мутантов, направились на воссоединение с флотом. Лина, поднявшись на верхнюю палубу, смотрела светящимися от восхищения глазами на свою крутую старшую сестренку. Раньше она считала, что ее не заслужила. И даже сейчас продолжала доказывать самой себе, что это не так.
***
Блондинка любила их старый фрегат намного сильнее, чем навороченную «круизную яхту» Генара. И была безумно рада опять на нем оказаться. Лишь на «Искателе Ветра» она ощущала себя словно птица — свободной и легкой. Именно здесь началась ее настоящая жизнь, благодаря которой Лина обрела крылья. Было честно и справедливо, что именно «Ветер» унесет ее в последний полет, а затем далеко-далеко за границы их мира она его осилит сама. По крайней мере, она так мечтала и на это надеялась.
С момента начала сражения минуло уже два часа, и блондинке начинало казаться, что бесконечная армия мутантов идет на убыль. А затем поле битвы вновь изменилось — так же стремительно, как и всегда.
Покрытые фиолетовыми облаками небеса, отражающие выжигающее неистовство сильнейшего из архидемонов, треснули и начали осыпаться кровавым дождем. А вместе с ним, к грешной земле опустилась гигантская лапа. Покрытый кровавой коростой, израненный Великий Серебряный Дракон открыл затуманенные дымкой глаза. Правой части увенчанной рогами головы у него не было, а тело было изрезано ужасающими шрамами. Вызвать еще один псионный шторм, способный сдуть назойливые корабли, у Астера сил уже не хватало. Но пару проблемных козырей в рукаве, похоже, мрачный паразит приберег.
— Да откуда он их берет? — прорычал Ричард, колдуя над интерфейсом щитов корабля.
Монструозная пасть дракона распахнулась, и глубоко в алой глотке, способной проглотить «Искатель Ветра» целиком, зарождалось белое пламя.
— Серебряный красавчик оказался в его власти очень, очень давно. Мы должны его освободить! Меня бесит, что этот ублюдок мучает таких прекрасных созданий! — зло прорычала Лина и вскочила, собираясь метнуться на палубу.
— «Ветер», уходите из-под атаки, все корабли — огонь по дракону, — голосом Дарланда возвестило переговорное устройство.
— Мы не успеем, — тревожно сообщил Найт. Его глаза были крепко закрыты, магимат полностью слился с кораблем, управляя движением. — Ричард, если остались в карманах крапленые карты, то вываливай, иначе нас сдует!
— У меня нихрена не осталось, — не моргнув, солгал Генар, бросив тревожный взгляд вслед Лине, уже успевшей убежать на верхнюю палубу. — Шольм, пять секунд!
От дракона в реальности была только правая лапа и голова. Протащить могучую тварь из Кошмара полностью Астер не смог. Ящер мог сделать лишь один выдох, грозивший стать для «Искателя Ветра» и парящей рядом с ним «Истины» роковым. На шквальный огонь всего флота он не обратил никакого внимания — эти пчелиные укусы были неприятны, но не смертельны для бессмертного владыки небес, угодившего в столь печальную кабалу.
Размером он втрое превышал того синего дракона, с которым Кейлин сражалась неподалеку от Солетада, но был чудовищно ранен в середине Последней Войны. Если бы ящеру была доступна концепция смерти, он бы предпочел этот исход столь жалкому существованию. Пасть широко распахнулась, и ослепительная плазма рухнула с небес. Мгновенно испарившийся воздух бросил корабли флота в стороны, породив небольшую бурю.
Кейлин понимала, что тоже не успеет уйти. И приняла единственно верное решение в этом случае — пожертвовать своим экипажем и кораблем, чтобы увеличить шансы на выживание сестры, экзарха. Единственной, кто могла спасти их мир от агонии длиною в века. Почти протаранив «Ветер», она бросила «Истину» влево, прикрыв фрегат крепким серебряным корпусом своего судна. В тот момент, когда ее щит лопнул, словно мыльный пузырь, время остановилось.