"Фантастика 2025-21". Компиляция. Книги 1-25

Пока ждала, я забрала все амулетики и, усевшись на ящик на носу судна, стала их перебирать. Мужчина недовольно посматривал на меня, сопел, но молчал. Подготовка к плаванью, таким образом, превратилась в швыряние оснастки и других предметов в разные стороны. Наверное, меня на их месте представлял. Опасный амулет, я демонстративно в кошелек свой засунула. А вот самый старый и блеклый, внимательно осмотрела.

– Хороший амулет и редкий. Чем на дешевку тратиться, лучше его заряжать.

Почему-то мое замечание на мужчину подействовало хорошо. Его лицо почти разгладилось от хмурых морщин.

– Правда? Наследственный он. От деда еще отцу, а потом мне достался. Только поломанный он совсем. Так, на память оставил.

– Кто вам такое сказал?
– фыркнула я и указала на кошелек свой.
– Уж не этот ли мастер?

– Не только он, - снова нахмурился мужчина.

– Пока душка, к которой шнурок крепиться не перетрется, сила в нем не иссякнет, - показала я на крепеж амулета.

– А шнурок что, тоже не менять?

– Меняйте. И заряжайте периодически. Раз лет в пять и у настоящего мага.

– Так ты ж говоришь, сила не иссякнет?

– Сила и энергия, разные вещи. Например, представьте, что это чашка, - я встряхнула амулетом.
– Если в нее воду налить и не пить, постепенно влага сама выпарится. Но сама она не наполниться. А чашка и без воды ничем не хуже, чем когда она полная. Понятно?

Не слишком уверенно, но мужчина кивнул. Я положила амулет на ладонь, и он приподнялся чуть в воздух, сферой из розоватых искр окутавшись. Можно и без этого было зарядить бирюльку, но так наглядней и веры больше. Закончив, я повесила амулет на место, а остальные бросила на доски грубой палубы.

– Это мусор.

Швырянение возобновилось, но наконец мы отчалили. Едва отплыли от причала, я заметила, что мой лодочник не добровольный, все чаще поглядывать стал, то на паруса, то за борт.

– Что-то не так?
– пусть моей усмешки он не видел, но услышать мог.

– Ровно идем. Уж и не помню, когда так гладко...

С энтузиазмом, едва ли не радостно начав, на этом мужчина замолчал, и ушел, от меня вторым парусом загородившись. Магия - сила! И в этом он только что убедился.

На воде было гораздо прохладней и приятней, чем на пропахшем рыбой причале рыбачьем. Лодка и правда гладко скользила по воде, рассекая мелкие волны весело. Город будто разворачивался постепенно передо мной. Интересная застройка у него была, будто коробочки из дерева друг на друга ставили в хаотичном порядке. А дерево красивого каштанового цвета. И где они его набрали столько? Скалы будто выдавливали город в море норовясь спихнуть.

Но всего минут пятнадцать длилось мое путешествие. Мой возница недовольно буркнул что-то и забегал туда-сюда, опуская парус, что только-только поднять всего на половину успел.

– В чем дело?

Вместо ответа, мужчина указал пальцем куда-то позади меня. Я все еще сидела спиной к носу лодки. Значит на выходе из бухты, что-то творилось. Но когда я встала и посмотрела вперед по ходу лодки, ровным счетом ничего не увидела.

– Что там?

– Нельзя в море выходить.

– С чего это?

– Вон на воде.

В чем дело я и с этим пояснением не сразу поняла, а потом увидела все-таки полосу окрашенной, будто чем-то красным воды. Полоса перегораживала выход из бухты в самом узком месте, от скалы до скалы.

– Что это такое?

– Барьер там, - пробурчал мужчина.

– И что будет, если его переплыть?

– Ничего не будет. Развернет назад, и будешь стоять на месте, пока из порта не приплывут и не освободят.

Полоса не выглядела слишком широкой. А если над ней проскочить? Несколько суденышек спокойно по воде скользили за пределами бухты уже.

– А они как там оказались?

– Видать только выставили, барьер-то. Успели значит, - почесал голову мужчина.
– Предупреждения не было же.

– А как предупреждают?

Не успела я это сказать, как с берега до нас донесся звук выстрела из пушки.

– Видать ловят кого-то, - услышала я.

А потом на меня обрушился удар сбоку и я полетела в воду вниз головой.

17 глава

Сам удар не причинил никакого вреда - костюм защитил. Но толчок нет, слишком близко, мой нервный лодочник, ко мне находился, и на неустойчивой палубе я не устояла, свалившись с палубы. Даже интересно стало, чем это он меня огрел? Вот подлый тип! И что я ему сделала? А если бы убил ненароком?!

Погружение длилось недолго. Когда оно прекратилось, медленно водя руками, чтобы не погружаться дальше, я взглянула на днище лодки, прикидывая, стоит ли быть настолько мстительной, чтобы проделать в ней дыру, или не стоит? Утонуть никому не грозило.

Ничего решить я не успела - заметила сбоку от себя движение. Посмотрев туда, я увидела очень странную штуку. Будто в воду по касательной упало что-то и двигалось оно, причем быстро, ко мне. В россыпи пузырьков, я никак не могла понять, что это такое. А когда попыталась с траектории в сторону отплыть, эта штука вильнула вслед за мной!

Недолго думая, я толкнулась руками, и заработала ногами, решив поскорее всплыть. До поверхности всего около метра осталось, вода прозрачная и я увидела вполне четко пролетевшего надо поверхностью грифона. Всплытие я тут же прекратила, выныривать теперь не стоило торопиться. Костюм обеспечивал меня воздухом, но куда плыть?

В этот момент что-то коснулось моей ноги. Посмотрев вниз, я увидела все ту же непонятную штуку из пузырьков, что словно лента тянулась ко мне. Ногу, мягко обхватив, она стала подниматься выше. Стряхнуть ее не получилось, а ползла вверх по ноге, она очень быстро. Я и дернутся, толком, не успела, как уже по грудь в ней будто закутана оказалась. Затруднение движения было, будто я в мягкой ткани запуталась. И всего несколько секунд понадобилось, чтобы непонятная субстанция полностью окружила меня. В тот же момент, все пузырьки будто разом лопнули в мелкую белесую пыль смешавшись с водой.

А потом воду от меня словно оттолкнуло во все стороны разом, и я как в огромном пузыре очутилась. Но он оказался твердым как стекло. Я даже постучала по нему, но звука никакого не получилось. А потом заметила, что вместе с этой сферой вниз опускаюсь. Потолкавшись в разные стороны, я быстро сообразила, что не разбить мне стенок простыми методами. На пробу я сформировала небольшой сгусток силовой вокруг кулака и ударила резко по стенке. С ней ничего не случилось. А вот меня откинуло и больно приложило в противоположную сторону, от направления удара. Да так, что воздух выбило из меня.