"Фантастика 2025-21". Компиляция. Книги 1-25

– Кто-то тебя там ждет?
– Пир тоже поднялся.- Хотя, можешь не говорить.

Я закатила глаза и поцокала языком, оценив его изящный подкол.

– Нет. У меня там важное дело. Никто нигде меня не ждет. Так у тебя есть мысли, где мы находимся?

– Сейчас выясним.

– Очередное старое заклинание?

Пир хихикнул, оставив без ответа мой подкол. "Старинный" джипиэрес, делался на крови! Фу, как отстало! Хорошо, что капли крови всего одной хватило, и мы смогли увидеть, что-то вроде объемной карты на которой искоркой пульсировала точка в такт сердцебиению Пира. Кстати, весьма приблизительно, показывала карта наше местонахождение.

– Боже! Вот это нас занесло!
– не сдержала я возмущения, ибо хуже, кажется, места во всем королевстве не было.

Мы находились, конечно же, в самой дальней от столицы, точке материка. Целая область, на которой никто не жил, потому что тут были только пустые и совершенно безжизненные скалы! Даже те горы, что северную часть материка окаймляли мегаполисом, по сравнению с этими бесполезными кусками камня были. Там хотя бы нечисть водилась!

– Радужный мост переносит всегда на одно и то же расстояние, - извиняясь, пожал плечами Пир.

– Уверен? А где мы были до этого? Где этот городок Бриз, или как его там.

– Разве ты не знаешь?
– удивился Пир.

– Нет. Это был спонтанный, романтический ужин, с которого я должна была сразу в Филу вернуться. На побег не рассчитывала. Хотя ты должен был об этом и сам догадаться. Ведь следил за развитием событий.

– Я примерно так и предполагал. Ужин я не видел, подоспел, когда мне сообщили, что ты спрыгнула с обрыва, - пояснил Пир.
– Вот этот город.

Пир указал на точку на побережья. Примерно прикинув, я уточнила:

– Так на какое расстояние этот мост должен переносить?

– Сто пятьдесят километров.

– С размахом, - оценила я, и присев на корточки указала расстояние между нами и Бризом.
– Но тут явно меньше.

– Не может быть.

– Семьдесят, от силы, - уверено показала я расстояние между руками.
– Видимо моего веса твой мост не выдержал, рухнув по дороге.

– Возможно, - не слишком уверенно ответил Пир.

– Или этот способ перемещения еще как-то можно сбить?
– заподозрила я неладное.

– Точно нет, - на этот раз твердо ответил Пир.

– А направление отследить можно?

– Не точно. Мост создает иллюзорный эффект. Со стороны я не видел, но мне рассказали. Вверх поднимается, а потом в разные стороны рассыпается. Видно след около минуты. Какой настоящий не определить.

– Ложные следы? Вот почему оно такое энергоемкое, - кивнула я.
– Но если следы висят в воздухе так долго, то примерное направление всех точек можно легко зафиксировать.

– Да.

– Это хорошо, - я поднялась, резюмируя: - Если кто-то знает, как ты нас трансгресировал, то будут искать не там, где мы есть. Если не ошибаюсь, где-то тут должен быть портал. Давай поищем?

– Портал? Откуда? Зачем он тут нужен?

– Подожди, - я полезла в свой кошелек.

Карту старую, на которой нанесены были точки обозначающие порталы, я с трудом, но отыскала. "Кровавая" карта Пира уже истаяла, и он затер следы магии, пока я возилась. Я и так все помнила, но Пиру проще показать было.

– Я нанесла на нее все порталы существующие, - и указала на точку, расположенную где-то в этих горах.
– Вот он.

– Не знал, что тут есть портал.

– Его сделал один маг, на подобии нас с тобой, застрявший на этих широтах. От отчаянья, не зная как отсюда еще выбраться можно.

– А куда он ведет?

– Лишь бы подальше отсюда, - проворчала я, убирая карту.

Сделать оказалось сложнее, чем сделать. Никаких троп, очень мало обходов. Если бы мы не были магами, я даже не представляю, сколько бы мы оттуда выбирались.

– Ассанна, чем ты меня лечила? Если не секрет, - во время очередного привала спросил Пир.
– После использования этого заклятья, я обычно не меньше суток в себя приходил.

– Значит обвинения в домогательстве, ты с меня снимаешь?

Я достала камушек и показала ему.

– И как это работает?

– Подержи, а еще лучше потри между ладоней.

– А на шее, почему не носишь?

– Нельзя. Почему, даже не спрашивай.

От подзарядки и я не отказалась. До портала мы добрались, когда уже темнеть начало. С одной стороны это радовало. В темноте совершенно невозможно было бы куда-то идти. И магическое зрение не помогло бы. Но была и плохая новость - арка зияла безжизненной пустотой.

– Он точно работает?

– Да. Но когда я не знаю.

– Значит, придется ждать, - правильный вывод сделал Пир.

Больше ничего не оставалось. Еле отыскали укрытие, чтобы и арку видеть и хоть какая-то защита от ветра и дождя, который, то прекращался, то снова начинался, весь день. Судя по облакам это наказание, будет нас преследовать до конца пребывания в этих негостеприимных скалах.

Портал заработал. Через четыре дня.

23 глава

Чтобы не пропустить это событие мы поделили время на дежурства. Хотя в итоге, это оказалось лишней сложностью. Собирать нам было нечего, кроме себя самих, а насколько портал активируется неизвестно. Все что оставалось - спать и болтать о том, о сем.

Пир рассказал, как Фейрин стал генералом Фейрином. Мне эта история показалась забавной. Новость о перевертышах произвела эффект, разумеется. Политическая жизнь в едином королевстве, в котором не было проблем с разделом территории или других интересов каких-то с другими государствами, была довольно вяло текущей. Раздел влияния, при таком-то короле, для которого существовало только его мнение и ничье больше, тоже не буйным цветом цвело. Семьи, конечно, укрепляли свои позиции, но больше мирными способами и законными. Не стоило рисковать, слишком мала была прибыль, для того чтобы ставить под угрозу существование собственного клана. Поэтому в основном это были заключения браков выгодных. Я на себе эту систему очень хорошо испытала. Богатство этих людей не волновало уже, влияние тоже, этого и так было с избытком, а вот силу еще можно было накопить. Возможно и не для себя, а для будущих поколений, культивируя постоянно, составляя пары из сильных магов, да еще и с редкими талантами. Тайная генетическая война просто! С этим же было связано негласное отсеивание слабых магов, придерживание знаний для того, чтобы не плодить слабаков. Со временем маги могут стать полностью закрытой кастой, подумалось мне как-то. Возможно этот процесс просто искусственно сдерживался, но вряд ли надолго.

Так вот, в этом тихом болотце, давно поделенном на своих и не очень, где каждая кочка пересчитана, и никто не квакнет лишний раз, вдруг всплывает рыбина и вот что не приятно - крупная! Фейрину хватило ума провернуть операцию по освобождению тайно и до конца, скрываясь до тех пор, пока все Чумные города не освободил. Даже на руку ему сыграл конфликт, что произошел в последнем из них. Так все общество оказалось поставлено перед фактом - перевертыши существуют, сильны и у них есть лидер.

Но он и дальше пошел - объявил себя их предводителем официально, можно сказать. Была устроена несколько пафосная церемония, по словам Пира. Целью ее было заставить оборотней принести вассальную присягу королю. Не самый глупый ход, с одной стороны. Тут главное кто первым слово скажет. Пусть церемония и номинальная была, но со временем обязательства из просто слов, когда обрастут событиями и люди осознают до конца, что произошло, вполне могла стать реальностью. Но Фейрин, как раз не обманулся и перевернул все так, что перевертыши произнесли клятву верности, но не королю, а ему лично. А он уже от имени целого народа, выполнил остальные обязательства, приняв их на себя.