"Фантастика 2025-22". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
Вокруг слышались насмешки:
– Смотри, говорили, что возьмут нашего князя руками, а сами еле ноги волочат.
– На что их сюда тащить, перебили бы и все…
– Не-е… их на наших обменяют.
– Откуда наши у рыцарей, мы ж с ними еще не сшибались?
– Псковские дети там.
– Детей в заложники брать?! Креста на них нет!
Кто-то в ответ засмеялся:
– Теперь уж точно нет, посрывали рыцарские кресты с их тел.
На вечевой помост поднялся князь Александр Невский. На нем алый кафтан, весь расшитый золотом, на ногах красные сапоги, на плечах алое же корзно, тоже богато расшитое и скрепленное золотой
Посадник шагнул вперед и громогласно объявил:
– Господин Великий Новгород! Слава князю Александру Ярославичу Невскому!
Вечевая площадь и весь город отозвались криком:
– Слава!!!
Гремели долго, не давая посаднику продолжить. Первым не выдержал сам князь, чуть подвинул посадника и крикнул на всю Торговую сторону:
– Новгородцы!
Толпа враз притихла, раскрыв рты. Молодой князь отличался зычным голосом, мог перекричать даже очень большую толпу, но сейчас этого не требовалось, все замерли, ловя каждое слово любимого ими Ярославича.
– Немец разбит наголову! Не скоро сунется на наши земли! А сунется, то еще побьем! Пусть запомнят навсегда: кто к нам с мечом придет, от меча и погибнет! На том стоит и стоять будет Земля Русская!
Ответом ему был просто рев, от крика дрогнули, казалось, сами стены Детинца. К людским голосам добавился звон колоколов.
Новгород праздновал победу над Ливонским орденом, победу над врагами своей Родины.
Ливонский орден уже летом прислал в Новгород именитых послов для ведения переговоров. Возглавил его Андреас фон Стирланд, который еще через четыре года станет ландмейстером Ливонского ордена. Ливонские рыцари с поклоном просили мира, согласившись на все условия Новгорода. Они вернули все захваченные земли и Новгородской и Псковской земель, согласились возвратить всех заложников и пленных, прося только отдать обратно своих рыцарей. Просьба была уважена, договор подписан. Правда, без князя.
Нет, Новгород не выгнал своего любимого Александра Невского, тот сам отъехал во Владимир по просьбе отца – Великого князя владимирского Ярослава Всеволодовича. Князь Ярослав уезжал по вызову Батыя в далекую Золотую Орду и просил сыновей повидаться до отъезда.
С князем Александром Ярославичем Невским успел встретиться Андреас фон Стирланд. По возвращении в Ливонию он сказал своему окружению:
– Прошел я много стран и видел многие народы, но не встречал ни такого царя среди царей, ни такого князя среди князей.
Словам опытного воина и умного человека стоит доверять.
Беда
Но я всего этого не видела и не слышала, для меня не существовали ни Псков, ни Новгород с их восторженным ревом. Мой любимый муж, единственный человек на Руси, который знал, кто я и откуда, лежал без признаков жизни. Но я не верила в его гибель, вот не верила, и все тут.
Хозяева избушки, куда нас пустили, решили оставить страдалицу наедине с погибшим, уйдя к соседке, потому мне никто не мешал разговаривать с Вятичем. Я принялась укорять его:
– Ну как ты можешь? Как ты можешь умереть, оставив нас с Федькой одних? Мы и так столько времени были без тебя. Вятич, миленький, ну очнись, ну открой глаза! Вятич… Любимый, я не смогу без
тебя, твой сын не должен вырасти безотцовщиной… Милый, родной, ну ты же сильный, ты все можешь, очнись!Что еще и сколько твердила, не знаю, только когда дверь избы вдруг открылась и в нее шагнул одетый в одну-единственную рубаху с большим посохом в руках седой старик, я не удивилась. Вятич погиб, а все остальное неважно. Какая разница, во что одет старик, притом что на улице пока снег?
Но вскользь глянув на вошедшего, я почти сразу подняла голову снова. Это был тот самый волхв, который когда-то беседовал со мной на болоте у эрзя. Теперь я метнулась к старику:
– Как вы могли допустить?! Он не мог умереть, не мог! Лучше я, чем он!
Старик сделал успокаивающий жест, и я, подчинившись, уселась к ногам мужа.
– Никто не лучше. Он просто отдал свою защиту тебе…
Вмиг я поняла все. Вспомнился момент, когда уже занесенное копье рыцаря каким-то неведомым образом не только не пробило мне голову, но и вообще скользнуло в сторону, словно наткнувшись на невидимое препятствие. У меня осталась только головная боль. В ту минуту я решила, что это сработал мой оберег, даже удивилась, насколько он оказался сильным, защитить меня от прямого удара с близкого расстояния…
А вот теперь выяснилось, что к моему оберегу просто добавился Вятичский, и именно это погубило моего мужа. Вятич ценой своей жизни спас мою?
У меня оборвалось все внутри. Одно дело знать, что муж погиб, и совсем другое понимать, что этому ты обязана собственной жизнью.
– Ничего нельзя сделать?
В моем голосе было столько горя, что дрогнуло бы, наверное, даже сердце гранитного памятника, если у памятников есть сердца. Старик вздохнул и тоже присел на краешек скамьи. Его тонкая, жилистая рука взяла руку Вятича.
– Послушай меня внимательно. Он еще не перешел через Калинов мост в тот мир. И перейдет ли, зависит от твоего решения. – Волхв жестом остановил мой вопль. – Помолчи, это не решается так просто. Отдав тебе защиту, он ослабил свою и пострадал. Вятич может очнуться, но он уже не будет прежним…
Что-то в голосе старика заставило меня испуганно прошептать:
– Что случится?
Почему-то пришла на память сказка про Русалочку.
– Он забудет нас с Федькой? Не узнает?
Хотелось спросить: «Разлюбит?» – но говорить этого я уже не стала.
Старик молчал. Я решилась:
– Пусть. Если Вятич будет жить, то пусть даже живет с другой, лишь бы был жив!
– Ты готова вынести даже это?
На мгновение я запнулась, но лишь на мгновение. Горько, конечно, но понимать, что он погиб по моей вине, вообще невыносимо.
– Да, согласна. Пусть любой живет, только живет.
– Нет, он не забудет тебя и не станет жить с другой. Но ему будет невыносимо тяжело. Ты готова терпеть?
– Чтобы облегчить страдания Вятича? Готова.
– Настя, все его дела должна будешь доделать ты. И на тебя ляжет вся тяжесть и его, и твоей собственной жизни. Подумай.
Он ничего не понимает в жизни, этот старик! Что такое тяжесть, если Вятич будет жить?
Видно, поняв мои мысли, старик покачал головой:
– Это не решается так сразу, Настя. У тебя есть время до утра, чтобы подумать. И тебе, и, главное, ему будет очень тяжело, понимаешь? Ты даже не представляешь, насколько тяжело.
– Но он будет жить? Вятич сможет все преодолеть, вы не знаете Вятича…