"Фантастика 2025-22". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
Ладно, если гора не идет к Магомету, то Магомету следует поднять задницу и пошевелить ножками…
Я пошевелила. Солнце было высоко в небе, когда я, оставив Федьку на Вятича, отправилась по соседям. И тут поняла, почему не видно любопытных глаз возле нашего почти повалившегося забора. Из всех соседей в деревне оказались только Кузьма и та самая женщина.
– А где остальные?
– А кто? – удивилась женщина. Я подумала, что надо спросить, как ее зовут, не сообразила поинтересоваться вчера. – Еще в два дома скоро вернутся, и все. Кому жить-то?
Ну, забрался Вятич в глушь!
Но сейчас меня меньше всего волновало отсутствие оживленного
Единственную соседку звали Незваной, а крещена она была (что мне удалось выяснить не сразу) Марией. На мое робкое предложение называть ее Машей, женщина вытаращила глаза:
– Чего это? Незвана и есть Незвана.
У Незваны нашлись два потрясающих качества: она действительно была не любопытна (иногда даже слишком) и умела все, то есть абсолютно все. Наверное, это потому, что никто за нее в такой глуши ничего делать не станет, все надо самой.
А еще у Незваны обнаружилась восьмилетняя дочь, что тоже кстати, потому что доверять все время живчика Федьку слепому Вятичу опасно. Но и сидеть с сыном сиднем я тоже не могла. Дочку Незваны-Марии звали Жалей. Ну и имена, одно другого нелепей.
Незвана вдова, мужа деревом привалило два года назад, мучился бедолага три дня, прежде чем помер. Кузьма в Волково мужик не единственный, но еще две семьи тоже мужским обществом не богаты. Незвана вздохнула:
– Перевелись мужики на Руси, что ли?
Вообще она оказалась бабой доброй и толковой, только ей не понять, как можно чего-то не уметь. А еще просто некогда возиться с такой бестолочью, как я. Это я поняла сразу, потому по возможности к бабе не приставала, почему-то стесняясь. Кое-чему меня научила Жаля, научила мимоходом, но в основном пришлось осваивать жизненно необходимые умения самой.
В следующие дни я старательно изображала из себя деревенскую бабу, пытаясь успеть все и ничего не успевая. Как они умудрялись жить в таких нечеловеческих условиях?
Конечно, в чем-то помогала бабкина учеба, когда в ранней юности выезжала в Рязань «подышать воздухом», а бабушка вывозила меня еще и в деревню на пару недель. В результате я белый гриб от мухомора отличить могла. Пригодились и наши с Лушей походы по лесным тропинкам, все же сестрица хоть и городская жительница (Козельск вам не Волково!), но лес знала. А за грибами далеко ходить не пришлось, они просто под ногами за первым же кустом. Окрестности Волкова кишмя кишели всякими лесными дарами, собрать которые легко, но их еще и обрабатывать надо. К тому же грибной суп без добавок не сваришь, пусть не картошка, но хоть репка или морковка должны быть. А где их взять, если сеять надо было весной, а сейчас лето?
Незвана помогала чем могла, но могла она немногим, у нее тоже хлебца чуть, только огородом да рыбалкой жила. Рыбалка выручала и меня тоже, когда от рыбы в воде не протолкнуться, то даже такая рыбачка, как я, способна наловить на уху. Но это лето, а что зимой? К тому же Федька ребенок, ему молоко нужно. То, что стояло в кружке на столе, оказалось козьим. Нет, я прекрасно понимала, что козье молоко полезней коровьего, но вот пить его никогда не могла. Оставленное Незваной, конечно, скисло, женщина принесла еще, и я осторожно предложила напиток Федьке. К моему изумлению, ребенку понравилось! Но это не выход, не может же Незвана все время поить Федора своим молоком,
да и творожку бы тоже не мешало… Интересно, а из козьего молока творог делают?Но где возьмешь ту же козу? Меня осенило: а Козлово на что, не в честь горных козлов же оно названо? Оказалось, в честь семьи Козловых, которые деревню и основали. Но коза там нашлась, ее привели на веревке, неимоверно упирающуюся, животному, видно, совершенно не хотелось переселяться к такой неумехе, как я. Козу я прозвала Манькой, изумив бывшего хозяина и сильно насмешив Жалю, и принялась угощать всякой всячиной, чтобы задобрить. Манька мой кусок хлеба съела, но добреть не собиралась, на траву смотрела почти свысока и то и дело наклоняла голову, явно демонстрируя готовность защищать свою честь при помощи рогов.
– Ах ты, дура рогатая!
Дело в том, что хозяин сказал правду, коза была весьма дойная, ее вымя просто распирало от молока, но отдавать ценный напиток лично мне Манька не собиралась. Я заподозрила, что именно из-за вредности сей рогатый шедевр и уступлен пришлой странной неумехе за весьма сходную цену.
Ну, и что с ней делать? Первая же попытка пристроиться к вымени, чтобы подоить, привела к тому, что подставленная бадейка была строптивицей опрокинута, а на меня снова наставлены внушительные рога. Я сидела прямо на полу, сбитая вредным животным с ног и чуть не плакала. Как с ней справиться? Попросить Вятича, чтобы подержал, пока буду доить? Но я вспомнила, что в стрессовых ситуациях животные вообще теряют молоко. К тому же воевать с козой всей семьей просто смешно.
Ладно, если не удается найти подход с одной стороны, зайдем с другой.
– Мань, – я принялась разговаривать с козой, как с человеком, то есть проникновенно и безо всяких окриков вроде «стой, зараза!», – у тебя же вымя болит от молока. Давай, я помогу? Ты пойми, мы теперь одна семья, доить тебя буду я. Конечно, я не мастерица это делать, но научусь, ты уж потерпи, а?
Коза внимательно слушала и рога больше в мою сторону не выставляла.
– Давай договоримся, я помогу тебе, а ты мне. У тебя есть козленок? Ну, хотя бы был? А у меня сынишка есть. Федька. Знаешь какой смешной? Ему бы молочка… Дашь? И тебе легче будет…
Ведя столь задушевную беседу, которая со стороны точно показалась бы полным бредом, я спокойно подошла к вредине, погладила ее, подсунула к морде пучок травы и присела, чтобы еще раз попытаться заполучить молоко.
Ласково провела по вымени, снова погладила бока. Манька стояла, настороженно прислушиваясь к моим прикосновениям. Почувствовав, что ей приятно, я гладила и гладила. А потом принялась доить. И ничего, от моей неловкости коза все же нервно переступала ногами, но терпела.
Закончилось все полной глупостью, обрадовавшись, что выдоить, пусть и не до конца, Маньку удалось, я отставила бадейку от греха подальше в сторону, потом взяла рогатую морду в свои руки и… от души поцеловала ее в нос:
– Спасибо, Маня! Я тебя люблю.
Коза настолько ошалела от такого обращения, что даже не дернулась. Интересно, что будет завтра? А вообще, как часто ее доить-то надо? Ладно, спрошу у Вятича, может, знает?
Молоко в дом я несла с видом победительницы. За что и поплатилась. За что я зацепилась ногой уже в избе, не знаю, но после торжественного вопроса: «Кто хочет молочка? Я тут надоила», – я вдруг полетела носом вниз. На пол не рухнула, но большая часть с таким трудом добытой жидкости оказалась пролитой! Грохнув с досады бадейкой, в которую доила, по столу, я расплескала еще.