"Фантастика 2025-24". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
Кстати, увидев, в каком состоянии мои женщины закончили тренировку и, заодно прикинув, сколько времени она длилась, парни зауважали их еще сильнее. Ибо до этого видели хозяек только на совместной утренней пробежке вдоль забора, а насчет того, как и сколько я их гружу после нее, могли только догадываться. Только вот женщинам это изменение отношений было побоку — выбравшись во двор, они растеклись по лавочке, греясь в лучах Ати, и толком ничего не соображали. А оживились только тогда, когда начались поединки…
На двадцать боев по четверти кольца, с разборами ошибок и демонстрацией слабых мест в атаках и защитах каждого из воинов ушла целая стража.
Сообщение о том, что тренировка закончена, и ученицы, и ученики выслушали без особой радости, так как мыслями все еще были в только что закончившемся бою. Но поблагодарили за подаренные знания и устало поплелись кто куда — я с супругами в малую, семейную баню, а парни Конгера — в большую, в которой вот уже две десятины мылись все, кроме нас шестерых.
Оказавшись в предбаннике, я попросил дам пока не раздеваться, завел их в мыльню и запер дверь на засов. Затем приказал своим красавицам не сходить с места и не двигаться, долил в древний бак воды так, чтобы ее уровень поднялся до небольшой вмятины, расположенной в ладони от края, пересек помещение по ломаной линии и приложил правую ладонь к отполированному временем камню в основании стены. Женщины, ни разу не присутствовавшие при открытии родового тайника, ахнули. Еще бы — в сторону отодвинулся не какой-нибудь кусок стены, а здоровенный очаг вместе со стоящим на нем неподъемным баком! Причем отодвинулся совершенно бесшумно и с легкостью, от которой захватывало дух.
Тина, Алька и Найта восхищенно хлопали ресницами, не шевелясь. А Вэйль, попросив разрешения сойти с места, метнулась ко мне, присела рядом с камнем и внимательно осмотрела его. Затем огляделась, вскинула взгляд вверх и тихо спросила:
— Ты ведь не надавливал на него, правда? То есть, просто прикоснулся, и все?
— Ага.
— Я видела что-то странное: когда ты долил воды до какой-то метки, что-то коротко мигнуло под очагом. Когда ты последовательно наступил на три плитки пола, под ним, в стенах и в потолке засветилась полупрозрачная паутина. А в момент, когда ты прикоснулся к этому камню, его соединило с очагом ослепительно-белой полосой, а паутина погасла!
— Полосу, только очень-очень тусклую, заметила и я. Но решила, что мне показалось! — призналась Найта.
Я пожал плечами, ибо никаких вспышек не видел:
— Если верить семейным преданиям, то этот тайник был сделан еще до Обретения Воли. И как-то уж очень хитро. Скажем, если бы дверь в предбаннике и в мыльне запирал кто-то другой, он бы не открылся, как бы я тут ни гулял и на что бы ни нажимал. Если бы всю последовательность действий выполнили в мое отсутствие, он остался бы закрытым и не открылся бы мне в течение десятины. А если бы после приказа стоять и не двигаться кто-либо из вас сошел с места, тайник оставался бы закрытым в течение трех десятин!
— Ого! — поразилась Тина.
— Самое интересное другое! — продолжил я. — Раз вы находились здесь при его открытии, значит, сможете им пользоваться
так же, как и я.— А какое отношение твой род имел к Ушедшим? — с легким напряжением в голосе спросила Вэйлька.
— Понятия не имею! — честно ответил я, прошел к винтовой лестнице, уходящей под землю, и ступил на первую ступеньку. — Папа научил открывать тайник, заставил запомнить правила его использования, сказал, когда он, предположительно, сделан, и все.
— Все интереснее и интереснее… — пробормотала себе под нос младшая Дарующая и рванула следом…
…Родовые драгоценности перебирали все, кроме Вэйльки. Ахая и охая чуть ли не над каждым кольцом или серьгой. А младшая Дарующая с горящими от восторга глазами изучала абсолютно гладкие стены, из которых при прикосновении ладони выдвигались прямоугольные ящики очень приличного размера, разглядывала непонятно как светящийся потолок и гладкий, без единого стыка, пол. Некоторых мест касалась ладонями и надолго застывала, закрыв глаза. Некоторые обходила стороной. А два раза зажмуривалась и разводила в стороны руки так, как будто хотела обнять весь мир.
Я ей не мешал, так как не видел того, что видела она, и не понимал смысла ее действий, зато знал, что все, до чего она додумается, будет объяснено позже и предельно подробно. Поэтому на легкий щелчок в правой стене от лестницы отреагировал совершенно спокойно — подошел к двери, которую, как говорил отец, закрыли, но открыть не смогли еще поколений за двадцать до него, через плечо девушки заглянул внутрь и… потерял дар речи. В прямом смысле этого слова, ибо увидел перед собой небольшую комнатку, полтора десятка доспехов Наказующих, развешанных по манекенам, и их же оружие на металлических стойках!
— Поглоти меня Бездна! — выдохнул я. — Этого не может быть!!!
Вэйлька мгновенно развернулась ко мне лицом и вопросительно уставилась в глаза:
— Чего именно?
Вместо ответа я метнулся к ближайшему манекену, сдернул с него угловатый светло-серый нагрудник толщиной в половину мизинца, набросил его на себя и трясущимися от волнения руками свел вместе гладкие боковые части. А когда они еле слышно щелкнули, вылетел из комнатки, подскочил к ящику с оружием предков, рванул его на себя и из-под груды разнообразных мечей выдернул на свет самый обычный стилет. Правда, из весьма приличной стали.
— Смотри! — выдохнул я, с силой вбивая себе в живот клинок, которым можно было запросто пробить кольчугу. — Даже не царапает!!!
За удар по себе получил по рукам, причем от всех пятерых. А после того, как перепуганные женщины отвлеклись от забот о моем здоровье, попытался объяснить причины своего восторга:
— Вэйль, помнишь, ты как-то спросила, что я знаю о Дарующих?!
— Конечно! — нервно хихикнула она. — Тогда ты сказал, что мы вымышленные существа, о которых рассказывают в легендах времен Ушедших!
— Так вот, в тех же легендах упоминались еще и Наказующие, как правило, мужчины, которые служили королям древности телохранителями и Карающими Десницами. В отличие от вас, «вымышленных существ», в них я верил с самого детства. И мечтал когда-нибудь надеть на себя нагрудник, который не пробивают ни мечи, ни стрелы, взять в руки меч, способный развалить воина, закованного в сталь, от шеи и до паха, и защищать верховного сюзерена от полчищ лютых врагов!
— Э-э-э… фигурки, высеченные в колоннах по обе стороны центрального входа в наш дом… — внимательно осмотрев нагрудник, сообразила Майра. — Они же на фресках на потолке кабинета, твоей детской спальни и оружейной…