"Фантастика 2025-24". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
— Заговора?! — эхом переспросил король.
— Ну да! — пожал плечами арр Кранг. — Заговора, во главе которого стоят четверо. Юноша, до сих пор считающий род Шандоров виновниками гибели родителей. Бывший глава Разбойного приказа, отказывающийся смириться со своей отставкой. Бывший тысячник, уставший вбивать в ноги молодым повесам начальные движения мечевого боя. И постаревший забияка-дуэлянт, которому надоела скука…
— И какова, по-твоему, цель этого заговора? — повелительным жестом погасив начавшийся ропот, спросил у него король.
— Свержение династии Шандоров, конечно! — усмехнулся
— А кто должен был меня убить, не уточнишь? — вкрадчиво поинтересовался король.
Призрак не задумался ни на мгновение:
— Либо сам арр Нейл, либо та из его так называемых «супруг», которая смогла бы вас обаять во время сегодняшнего приема!
Зейн расхохотался, запрокинув голову, сотрясаясь все телом и от избытка чувств шлепая ладонями по подлокотникам трона. А когда замолчал, уставился на Призрака взглядом, в котором не было и тени улыбки, и прошипел:
— Топор?
— Да, ваше величество? — тут же отозвался телохранитель, до этого момента изображавший статую за его плечом.
— Скажи, захоти арр Нейл меня убить во время его недавнего визита в мой кабинет, ты с Секирой смогли бы его остановить?
Арр Недвир побагровел, но отрицательно помотал головой:
— Нет: Секира потерял сознание на втором шаге. Что касается меня, то могу сказать следующее: между ударом в пустоту и полетом в стену я успел почувствовать, как по моему горлу скользит палец. То есть, нынешний глава рода ар Эвис «убил» меня тем самым жестом, которым заканчивал тренировочные поединки Гаттор Молния! А значит, будь у него желание вас зарубить, он запросто положил бы меня и Секиру, сделал бы с вами все, что угодно, а затем спокойно ушел бы тем же путем, каким прибыл. И ни оставил бы никаких следов.
— Итак, хотел убить, мог убить и спокойно уйти, но почему-то не стал! — язвительно подытожил король. — Кранг, тебе не кажется, что такой поступок как-то не очень хорошо увязывается с образом заговорщика, жаждущего забрать мою жизнь и сесть на трон?
Призрак фыркнул:
— Я высказал одну из версий. А выяснить истину мы можем после допроса.
— Допроса, говоришь? — недобро усмехнулся король, и повернулся ко мне: — Эвис, может, опишешь этот же период своей жизни так, как было на самом деле?
— Как вам будет угодно, ваше величество! — склонил голову я, а затем поймал взгляд Чумной Крысы: — В середине второй десятины первого месяца лета я мотался вокруг пересечения Гельдского тракта и Хандской дороги в поисках шайки Шэнги Кровавого Когтя. Волею Пресветлой мне удалось наткнуться на их следы, но чуть позже, чем хотелось бы: эти ублюдки успели не только напасть на Готта ар Лиин, ехавшего в Лайвен, и зарубить его вместе со свитой, но и увести в леса его супругу и дочку. Те места я знаю очень хорошо, поэтому без труда догнал разбойников пути к их логову, и вырезал…
— Всю шайку? Один?! — перебил меня Призрак.
— Вам слово никто не давал. Поэтому советую заткнуться! — холодно процедил я, а затем продолжил рассказ: — Освободив арессу Тинатин и ее дочь, я отвез их в Маггор. Головы главаря и его душегубов сдал в Разбойный приказ, лично в руки присутствующему здесь арру Овьену. Все,
что обнаружил в логове, включая оружие, доспех и коней, продал. И получил очень приличную сумму…— Овьен?! — жестом попросив меня прерваться, рыкнул король.
— Было такое, ваше величество! — захлебываясь словами, доложила Чумная Крыса. — Вознаграждение за голову Кровавого Орла я выплатил сразу и в полной мере, а за головы тех, чьи лица нашлись в других розыскных листках, не смог, так как с тех пор арр Нейл у нас ни разу не появлялся!
— Позвольте добавить и мне, ваше величество! — заухал арр Бриел. — Хорошо знакомый вам Фаррес ар Сулон имел глупость усомниться в том, что арр Нейл смог в одиночку зарубить восемнадцать человек. Так вот, в присутствии нескольких десятков гостей ар Эвис прошел помесью «Кровавой Дорожки» с «Жалящим Аспидом» и Фарреса, и пять лучших воинов рода его отца. В итоге второй сын арра Сурейна с пятью дырками в теле лечится в родовом замке, а наследник Гаттора Молнии — перед вами. Без единой царапины.
— Занятно! — усмехнулся Шандор и снова обратил внимание на Начальника Ночного приказа: — Ну что, Призрак, готов примерить пять дырок на свое тело?
Тот промолчал. Зато заговорил я:
— Убивать арра Фарреса я не собирался, поэтому ограничился несколькими уколами. А тварь, оскорбившую меня, моих женщин и всех дворян Маллора, убью, как бешеную собаку!
— Вы недорассказали про полуночниц, служащих в Ночном дворе Торрена, обман арра Юргена и похищение Тени! — насмешливо оскалившись, перебил меня Призрак.
Я пожал плечами и продолжил загонять его в угол:
— Отличительный знак воинов хейзеррских боевых пятерок — татуировка под правой лопаткой в виде цветка с пятью лепестками. У ваших подчиненных татуировка располагается на крестце и изображает кинжал, вбитый в череп, и отбрасываемую ими тень. А как определить, что перед нами сотрудница Ночного двора Торрена?
— Эти знания разглашению не подле— …
— Что?! — возмутился Зейн. — О том, как отличить Тень от булочника, знает любой мальчишка, а приметы страшных и ужасных полуночниц тайна даже для королей?!
Призрак поиграл желваками, но все-таки сдался:
— У них есть татуировка. Под грудью или на ней. В зависимости от уровня подготовки девушки, она бывает разной…
— У моих супруг ни одной татуировки! — перебил его я. — Я готов приказать им раздеться в присутствии старшей жены его величества. Но после окончания этой унизительной процедуры я вырву вам язык, выколю глаза, оскоплю и посажу на кол!
Потом дождался, пока ар Маггор закончит хохотать, и бесстрастно продолжил рассказ. При этом смотрел в глаза королю:
— Ваше величество, аресса Алиенна оказалась очень впечатлительной девушкой, поэтому, оказавшись невольной свидетельницей кровавой расправы над отцом, представив себе будущее, которое ожидает ее в логове Шэнги Кровавого Орла, и увидев смерть всей шайки, она перенервничала. Так сильно, что стала бояться мужчин. Как с оружием, так без. А меня воспринимала, как человека, способного ее защитить. Что, в общем-то, вполне объяснимо, не правда ли?
Шандор посмотрел на мелкую и неопределенно пошевелил пальцами, мол, останавливаться на этом не надо, все понятно и так.