"Фантастика 2025-24". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
— Поэтому, когда арр Нейл уехал в Лайвен сдавать головы душегубов в Разбойный приказ и продавать взятое мечом, дочка боялась выходить из своих покоев. И я решила вернуть нашего спасителя под любым предлогом, чтобы он помог ей заново привыкнуть к окружающему миру! — дотронувшись до моего предплечья, подхватила Тина. — Я приехала в столицу и убедила главу рода Эвис уделить нам немного времени. Он великодушно согласился, и мы, заехав в Маггор за дочкой, отправились в Торрен, в одну из небольших деревенек, в которой воспитываются инеевые кобылицы и где практически нет мужчин. Чтобы не давать дочери времени вспоминать
— Я с детства была уверена, что самые умелые бойцы этого мира живут в Торрене! — мечтательно уставившись куда-то в потолок, вздохнула Майра. — Поэтому, увидев маллорца, пытающегося учить девушку, как работать мечом, начала его высмеивать. Причем не одна, а в компании двух ближайших подруг. А он вызвал нас на бой. Всех трех. И победил…
— Силен! — восхитился Шандор.
— И невероятно быстр! — гордо вскинув голову, добавила моя старшая жена. А Вэйлька с Найтой посмотрели на окружающих такими взглядами, как будто моя скорость и сила были всецело их заслугой. Хотя, пожалуй, так оно и было!
— Обрести уверенность в себе среди нескольких десятков полуночниц, да еще и тренируясь с утра и до вечера, оказалось не так уж и сложно! — тряхнула волосами Алька. — Кроме того, побеседовав с местными девушками, я очень быстро поняла, от чего именно меня спас глава рода Эвис. Поэтому в первый день второго месяца лета, достигнув возраста Согласия, принесла ему клятву Истинной Верности.
— Потом ее примеру последовала и я, так как после гибели мужа не видела другого будущего, нежели рядом с единственной дочерью! — продолжила Тина и снова дотронулась до предплечья — мол, «я закончила, дальше ты».
— Арр Юрген, во время моего визита к вам я предупреждал вас о том, что аресса Алиенна принесла мне клятву Истинной Верности? — повернувшись к главе рода ар Лиин, с угрозой в голосе спросил я.
Тот, не глядя мне в глаза, торопливо кивнул.
— То есть, вы считаете, что заплаченные мною триста золотых за девушку, находящуюся под этой клятвой, называются бесценком?!
— Н-нет!!! Просто в разговоре с арром Крангом я упомянул полученную от вас сумму, а он заявил, что она слишком мала!
— Вы хотите сказать, что глава рода Лиин может задним числом отказаться от слова, данного другому благородному?! — вкрадчиво поинтересовался Зейн, привстав с трона, и вперил негодующий взгляд в насмерть перепуганного вассала.
— Я не отказывался от данного слова и не имею никаких претензий к арру Нейлу!!! — почувствовав горлом касание засапожника[1], взвыл Юрген. — Я вообще не понимаю, почему Призрак истолковал мои слова именно так!
— Замечательно! — удовлетворенно осклабился я, и снова повернулся к королю. — Итак, осталось последнее обвинение: я, вроде как, убил одну из Теней, докопавшихся до сути зреющего заговора, верно?
— Ага! — подтвердил развеселившийся Шандор.
— Так вот, один из воинов арра Кранга действительно проник в мой дом несколько ночей назад. Прокрался по коридору до двери моих покоев, скользнул в гостиную и потерял сознание. А так как некоторых пор я крайне внимателен к каждому ночному гостю, то сразу после того, как его оглушил, осмотрел тело на предмет наличия татуировок. Обнаружив кинжал в черепе, неприятно
удивился и отвез пленника к одному из немногих благородных, которому доверяю, как самому себе. К другу рода Эвис, бывшему главе Разбойного приказа арру Витсиру.— А почему не ко мне? — спросила Чумная Крыса.
— Арр Нейл решил, что визит Тени — одно из звеньев куда более длинной цепочки! — присоединился к разговору дядя Витт. — Дело в том, что незадолго до этого ночные гости наведывались и ко мне. Правда, это были не Тени, а хейзеррская боевая пятерка, через несколько посредников нанятая в Глевине очень высокопоставленным благородным маллорцем. Слава Пресветлой, что в ту ночь молодой глава рода Эвис остался у меня ночевать и вырезал этих тварей…
— Боевая пятерка? В Лайвене? Нанятая кем-то из благородных Маллора?! — морщась все сильнее и сильнее с каждым следующим словом, насмешливо повторил Призрак.
— Все пять тел до сих пор лежат у меня на леднике. Готов показать их любому желающему! — с ненавистью посмотрев в глаза главе Ночного приказа, процедил ар Дирг. — И хотя я не смогу доказать твоей вины ни в моем смещении с должности главы Разбойного приказа, ни в попытке моего убийства, меня успокаивает одно — сегодняшнего дня ты не переживешь!
— Почему это? — не понял арр Кранг.
— Два вызова на поединок по Праву Сильного! — предельно серьезно объяснил король. — От главы рода Эвис и Душегуба! А они знают, с какой стороны браться за меч.
— Но я — лицо неприкосно— …
— Уже нет… — нехорошо усмехнулся Шандор. — Из-за своей неуемной жажды власти и пренебрежительного отношения к законам ты выставил меня клятвопреступником перед всеми моими вассалами сразу, то есть, нарушил вассальную клятву. А еще оговорил глав четырех Старших родов Маллора и, тем самым, поставил королевство на грань братоубийственной войны!
— Ваше величество, все мои действия продиктованы заботой о безопасности ко— …
— В Маллоре БЫЛ один закон для всех, ЕСТЬ один закон для всех и БУДЕТ один закон для всех! — зарычал Зейн, видимо, вспомнив фразу дяди Витта. — А люди, пытающиеся объяснить творимые ими непотребства некими «требованиями безопасности королевства», будут умирать на эшафоте. Или, как в твоем случае, от мечей тех благородных, которым я не побоюсь доверить свою спину! Нейл ар Эвис?
— Да, ваше величество? — отозвался я.
— Ваш отец был одним из лучших телохранителей за всю историю династии Шандоров. И я бы хотел, чтобы вы заняли его место рядом со мной.
Я поклонился:
— Почту за честь!
Король удовлетворенно кивнул и продолжил в том же духе:
— Витсир ар Дирг?
— Да, ваше величество?
— Приношу вам свои извинения за решение, принятое по наветам ваших завистников, и хочу предложить вам вернуться на службу в должности начальника Ночного двора.
— Почту за честь…
В течение следующей сотни ударов сердца Зейн предложил мастеру Элмару должность наставника своих телохранителей, а главе рода Маггор, в связи с почтенным возрастом последнего и большой любовью к охоте — почетную и необременительную должность старшего коронного ловчего, которой до этого момента не существовало. А когда услышал согласие и от них, откинулся на спинку кресла и с нетерпением постучал пальцами по столу: