"Фантастика 2025-24". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
Глава 26
— Аруна, как тебе удалось обмануть Берга и его воинов? — удивлялась Лоска, шагавшая рядом со мной. — Они опытные воины.
— Знаешь, всё происходило на самом деле очень быстро. Мгновенно. Р-раз! и готово. Они, конечно, заподозрили неладное, но отреагировать хоть как-то не успели. Даже их сила берсерков не помогла. Ступни воинов словно приклеились к почве, а потом земля под ними треснула и они по икры в неё провалились. У них не было и шанса подпрыгнуть и оказать хоть какое-то сопротивление творящейся магии. Зато вся моя энергия, коей и так было не сильно много вот тут, — ткнула я указательным
— А как ты творишь магию? — раздался взволнованный голос Берты.
— Хмм, — вздохнула я задумчиво, помолчала пару минут, и медленно заговорила: — Знаешь, я стараюсь максимально точно представить цепочку событий и итоговый результат. Потом тяну из своего нутра силу и направляю оформленный план-образ в землю. Касательно Бергтора и его прихвостней, я ведь всё спланировала заранее, картинки были выстроены в конкретной последовательности. Потому и сработало в ту же секунду, как ладони коснулись земли. Можно было бы, конечно, и через ноги кинуть сигнал, но тогда мне стоит ходить босиком. Нужно экспериментировать. Да и по рукам энергия бежит почему-то быстрее, может, потому что физиологически они ближе. Не знаю.
— Ты станешь великой магиней, дочка, — мама гордо вскинула голову, показывая всем, какая её дочка сильная и талантливая. Я постаралась скрыть улыбку, но нежданное тепло разлилось в груди. Никто никогда не радовался за меня столь искренне, в той жизни я жила для себя и ради себя. А тут живу ради мамы и вот этих людей, точнее орков. И не позволю обидеть никого из них.
Мы шли по проложенному перед моим внутренним взором маршруту, никуда не сворачивая, около десяти дней. Делали остановки в удобно расположенных полянах, рядом всегда протекал какой-нибудь небольшой чистый ручей. Охотились и отдыхали, много разговаривали, строили планы на будущее. Ночью бдели, разделив часы между взрослыми, обережные огни охраняли наш сон от монстров, а нежить, что продолжала тащилась за нами, как привязанная, жрала всех хищников, что появлялись поблизости и тупили, не почуяв опасного противника.
Я всё ещё не знала, как поступить с этим странным соседом. В принципе, с запитанной под завязкой руной, могла бы попробовать стереть чудовище с лица земли. Но пока он был нам подспорьем. А уничтожить его я могу попробовать и позже.
На открытую площадку, где деревья стояли на достаточном удалении друг от друга, мы вышли на десятый день после победы над Бергторгом.
— Что-то не так, — втянув носом воздух, низким голосом пробурчала Лоска, Райла кивнула, подтверждая. Я и сама почуяла неладное. Пахло кровью и чем-то ещё таким... смертью и опасностью...
— Я не была в этой части леса никогда, но по рассказам деда знаю — тут живёт самое слабое и немногочисленное племя орков, — проговорила Лоска, опуская свою часть сундука на землю, мне пришлось поступить также, дабы не тянуло руку тяжестью. — Точно не знаю, где располагается их стойбище, но предполагаю, если посчитать по дням наш путь и ориентироваться на Сольвану, что где-то недалеко от нас.
Нахмурившись, прикрыла веки и сосредоточилась.
— От этой поляны нить уходит резко влево, потом огибает какое-то препятствие, и бежит дальше, постепенно выпрямляясь, — вслух поделилась со всеми. — Стойте здесь, спрячьтесь за деревьями... лучше вон за теми кустами. Я схожу одна, проверю, отчего путь сворачивает.
— Я с тобой, —
вперёд вышла мама, я не стала возражать, лишь попросила:— Возьми кинжал и идём. Лоска, охраняй остальных.
Женщина молча кивнула, я же, сбросив свой мешок за ближайший куст, вышла к краю поляны, ярко освещённой полуденным солнцем. Быстро скинула сандалии и кивнула Райле, чтобы двигалась позади меня. Мы обошли поляну, стараясь держаться в тени и не лезть на открытое пространство.
— Ничего себе! — тихо присвистнула я, боясь приблизиться к совсем недавно образованному обрыву. Широкая рваная рана на земле была достаточно глубокой, чтобы, если в неё провалишься, переломать себе все кости.
— Гнилью пахнет, — повела носом Райла.
— Да, — нахмурилась я, мне сильно всё это не нравилось, а ещё я чувствовала, что здесь точно был маг земли. — Мама, стой здесь и внимательно смотри по сторонам. Будь начеку.
Райла понятливо кивнула и крепче сжала рукоять длинного кинжала, я же медленно двинулась к краю оврага. Пахло затхлой сладковатой гнилью... и она становилась всё сильнее. Рвотные позывы подступили к самому горлу. Зажав руками нос, стараясь дышать через рот, буквально маленькими "глоточками", посмотрела вниз.
— О Боже! — сипло прошептала я.
— Кто это мог сделать? — раздался голос рядом, от неожиданности я чуть не вскрикнула.
— Мама, не пугай так! Я же сказала, чтобы ты стояла и сторожила.
— Прости, дочка, — вздохнула та, и перевела тему: — кто-то напал на селение орков...
Внизу не было полноценных тел, как можно было бы подумать по моей реакции, кроме побуревшей во множестве мест от крови земли, там лежали руки и ноги погрызенные в разной степени, всего остального не было, по всей видимости ночные хищники и нежить съели основные части.
— Их съели, — подтвердила мои собственные мысли Райла. — Осталось немного...
— Нужно проверить селение орков. Возможно, это их сородичи.
— Да, по закону Хеймдалля, даже эти останки стоит собрать и предать огню, как положено.
— Так и поступим. Только напролом не пойдём. Нужно рассказать остальным.
Орчанки ждали нас за густой стеной неизвестного мне кустарника. Они сидели напряжённые и хмурые. Наш рассказ не занял много времени.
— Я пойду одна. Вы все останетесь здесь.
— Нам нельзя разделяться, — нахмурилась Лоска, а я вспомнила фильмы, когда группа разбивается на части и их всех быстро убивают.
— Тогда скидываем все вещи здесь, — не стала спорить я, — с собой возьмём только мешок с обережными огнями. Вооружаемся, и дети тоже.
К чужому поселению орков вышли через полчаса быстрого хода.
И если я ожидала увидеть кучу останков, то ошиблась, но не очень сильно. Пара десятков разновозрастных орчанок сидели вокруг большого костра и заунывно пели, у многих по щекам текли слёзы. К ним жались маленькие дети.
— Что здесь могло произойти? — прошептала Торберта, ошеломлённо глядя на происходящее.
— Аруна, а где обережные огни? — дёрнула меня за рукав Кэри, тыча пальчиком. Мы стояли у края, по которому шла привычная мне цепочка волшебных горшков. Вот только на их месте зияли крупные дыры в количестве пяти штук. Сосудов и след простыл.
От поющих орчанок отделилась высокая крупная женщин и направилась к нам.
— Кто вы? — подойдя ближе, спросила она.
— Мы шли мимо вашего поселения и наткнулись на оползень, — заговорила Лоска, — на дне увидели неприятное зрелище. Вот пришли узнать, может, нужна наша помощь. И стоило бы предать огню то, что там лежит, как положено.