"Фантастика 2025-24". Компиляция. Книги 1-28

С каждым его словом моя и без того слегка приоткрытая челюсть и вовсе отвисла.

— Нет, — я упрямо тряхнула головой и, набычившись, исподлобья посмотрела на сбрендившего мужика. — Не планирую быть воительницей! Я просто хочу уметь управлять своей магией. Изобретать артефакты, созидать, а не разрушать! Ну, чего вы все ко мне пристали! Ууу! И при всём моём к вам уважении, ларер Хансен, у меня очень плотный график. Если добавятся ещё две дисциплины — я просто не выдержу! Таккь скаль дю ха! Пойду поем, — поклонившись учителю, у которого глаза стали немного навыкате, пошагала в сторону выхода. По пути подобрала сапожки и флягу с кариллой, на ходу отвинтила крышку и с удовольствием пригубила живительного напитка, я настолько привыкла к чудодейственной настойке, что уже давно не замечала его терпкого горьковатого вкуса.

Как же этот день вымотал меня, словами не передать, а я ведь просто орчанка, не титан.

— Пс!

Я шла вперёд, ничего и никого не замечая.

— Псс! Аруна! — наконец моё внимание было привлечено. Из-за пышных кустов на меня смотрел Грегер, орк-охранник широко и довольно улыбался.

— Халу! — вяло махнула я ему рукой. — Ты чего тут прячешься? — спросила, подойдя ближе.

— Хотел поздравить с убедительной победой!

— Ничья — это не победа, — пожала плечами, но мне было приятно, что друг смотрел поединок и сейчас решил меня поздравить.

— Ты ничего не понимаешь, маленькая, — рассмеялся он, — Олорэ практически выпускник, а ты надрала ему высокородный зад, считай одной левой!

Я поморщилась:

— Грегер, поверь, ещё чуть-чуть и он бы меня додавил, я держалась на голом упрямстве.

— Ладно, думай как знаешь, а у меня для тебя подарок, — и втиснул в мою руку что-то обёрнутое в холщовую засаленную тряпицу, крепко перевязанную бечевой.

— А что это и кто передал? — спросила я, поднимая голову, но орка и след простыл. Я сосредоточилась и уловила его шаги далеко впереди, мужчина чуть ли не бежал, спеша на службу.

— Ладненько, — вздохнула я и убрала посылочку в карман туники, после ужина посмотрю. Надеюсь, не взорвусь или ещё чего неприятного от этого предмета не последует.

В столовой меня уже ждали за щедро накрытыми столиками, девчонки галдели, парни широко улыбались. Столы сдвинули в один ряд так, что получился один длинный праздничный.

— А вот и виновница торжества! — пропела Грай, широко улыбаясь.

— Аруна, ты всем доказала, что первокурсники могут многое! — Берит вторила сестре-близняшке.

— Молодец, Аруна, — ко мне подошёл Алекс Гольёрг и протянул руку, для пожатия. — Хотел бы попросить тебя дать мне пару уроков, если это возможно?

— Почему бы и нет, — улыбнулась я, пожимая предплечье однокурснику. — Но не в ближайшую неделю: добавится новый факультатив, сам разумеешь, нагрузка увеличится, график станет таким плотным, что успевать бы бегать в столовую.

— Да, понимаю, но всё же очень надеюсь. Меня очень интересует, как ты так быстро и без ошибок нарисовала все те руны, что использовала в самом конце дуэли.

— Оо, — я сделала круглые загадочные глаза и прошептала: — нужно быть всегда готовым. Мне не разрешили взять амулеты с собой, зато никто не запретил прийти на Арену пораньше…

Понимание проступило на симпатичном лице долговязого и нескладного Алекса и он, уважительно поклонившись, вернулся на своё место.

— И о чём это ты там шепталась с заучкой Гольёргом?

— Алекс попросил пару уроков по боевой рунической магии, — нетерпеливо ответила я, присаживаясь за стол — мой желудок ревел раненым бизоком, а рот, от витавших по помещению умопомрачительных запахов, мигом наполнился слюной.

Всё, что стояло передо мной было съедено — крошки не осталось: тарелка наваристого супа, овощное рагу, тушённое с мясом, булка хрустящего хлеба, нарезанного толстыми ломтями, замечательный ягодный взвар… ммм, я довольная, аки слон! Пока жевала, молчала, кивая на чьи-то вопросы и поздравления. И чувствовала, как краски мира медленно, но верно, снова ко мне возвращаются, а чуть попозже стала жалеть, что отказалась от столь щедрого предложения ларера Хансена. Завтра пойду и извинюсь, явно не в себе была. И попрошу подождать, пока привыкну к новому расписанию и дополнительной нагрузке. А потом, скорее всего, приду к нему на занятия.

Глава 6

— Аруна, а тебя я попрошу задержаться, — ларер Риг был хмур и чем-то недоволен: его и без того морщинистое лицо, обычно высокомерно-холодное, сейчас превратилось в усталое, полное раздумий полотно жёванной бумаги.

Народ, с любопытством на меня оглядываясь, рванул из аудитории, за последним студиозусом плотно захлопнулась дверь и я осталась со старым преподом наедине.

— Что-то случилось, профессор? — спросила я заинтересованно. — У нас сегодня факультатив, можно было и там обсудить.

— То, что я собираюсь сказать тебе — не для посторонних ушей, сядь.

Заинтригованная и немного обеспокоенная, присела на лавку, положила рядом свой ученический мешок и как прилежная ученица, сложила ладони на коленях.

Препод подошёл ко мне и, вдруг резко наклонившись, неприятно щёлкнул меня по лбу.

— Ай! — возмутилась я, отклоняясь, — Что на вас нашло, ларер Риг?

— Больно?

— Не так чтобы очень, но неприятно! И обидно! Я ведь даже не понимаю, что такого сделала?

— А вот мне кажется, что королевский обруч сдавил твою симпатичную голову и не даёт ясно мыслить, — ехидно заметил профессор и воротился за свой стол, устало опустившись в своё любимое широкое кресло. — Я проверял, не зазвенит ли. Но, вроде как пока в голове не совсем пусто.

— Что вы имеете в виду? — спросила я, потирая чело и обиженно надувшись.

— Как ты думаешь, было ли правильно с твоей стороны прийти на Арену пораньше и заготовить руны? Вижу, что считаешь, что поступила очень умно и хитро! А как по мне такое поведение называется мелкое жульничество, как считаешь?

— Никак не считаю, — посмотрела на него исподлобья. — Это вам Алекс Гольёрг доложил? А я ему ведь только шепотком намекнула, думала, он добрый товарищ…

— Нет, не он, можешь быть спокойна. Умный сложит два и два и получит верный результат. Я себя дураком никогда не считал. И я так же понимаю, что тебе, как принцессе орков, не хотелось проиграть, — кивнул препод. — В правилах ничего не сказано о дополнительной подготовке к магическому поединку, поскольку руны мало кто использует, а артефакты на дуэли так и вовсе запрещены. Ларер Хансен мог тебя остановить, но не сделал этого — он единственный, кто видит на Арене всё. И если Леннарт ничего не тебе не сказал, значит, Хуго, то есть ректор, дал добро. Элев Дерек зарвался, его следовало проучить. Будущие торгово-экономические связи с орками намного более значимы для людского королевства, нежели спесь и высокомерие отпрыска Олорэ. Но и ты, Аруна, тоже хороша, могла победить его и так, если бы усерднее тренировалась и учила руны.