"Фантастика 2025-25". Компиляция. Книги 1-24

Адепты растеряли летнее настроение и все чаще бродили по Академии с суровыми лицами, предпочитая проводить время не в шумных компаниях, а в обнимку с учебниками. До зимней сессии оставался всего месяц, а учить надо было ой как много, да еще и преподаватели не жалели, задавали столько, что приходилось выбирать между сном и очередным параграфом в учебнике.

Я старалась изо всех сил, но мне было сложно. Наверное, даже сложнее всех остальных, потому что приходилось не только учить сами предметы, но и самостоятельно разбирать с тем, что аристократы из Хайса, не торопясь, проходили в школе или с частными учителями.

В Муравейнике нас чему учили? Счету, чтению, да письму. Иногда старый учитель Бикенс, хорошенько приложившись к бутылке, рассказывал нам интересные байки из прошлого. Этот предмет у нас гордо назывался «Историей», но к сожалению мало чего общего имел с настоящей историей. От дат, имен и событий у меня пухла голова.

С остальными предметами так же. Я могла по памяти изобразить все переулки Муравейника, но путалась в долинах и горных хребтах по ту сторону реки. С ума сходила, пытаясь запомнить все полезные травы и до мозолей на пальцах рисовала энергетические контуры на занятиях у магистра Хейдена.

Но хуже всех дела обстояли с госпожой Норой. Она задалась целью выкинуть меня их Весмора и не скрывала этого. Задавала много и сложного. Если я справлялась с заданием, то на следующий раз задавала еще больше. И никогда. НИКОГДА! Не ставила хороших отметок, даже если у меня получалось. А у меня получалось! Часто, назло ей. Упрямо стиснув зубы, я учила, отвечала, сдавала рефераты, эссе и огромные листы, изрисованные закорючками. И все это чтобы получить очередную двойку. Если вытягивала на три, то непременно вдогонку получала равнодушный взгляд и ледяное:

— Повезло.

Или:

— Опять списала.

Она была убеждена, что я ничего не делаю, и ничего не соображаю по ее предмету. А у меня уже все эти руны на подкорке отпечатались. Ночью разбуди — расскажу от и до. Но этого было мало, и вообще не считалось.

По второму предмету, который она у нас вела, было немного проще. Там занятия проходили в группе, и придираться на пустом месте на глазах у других адептов Нора не могла, тем более после того Доминик прилюдно спросил про разницу в оценках. Так что там я была если уж не в хорошистах, то в крепких середняках точно. Но это не значило ровным счетом ничего.

И если остальных экзаменов я ждала со смирением, то ее — с тихим ужасом и содроганием. Завалит и глазом не моргнет. Одна надежда, по другим предметам набрать баллов столько, чтобы суммарно хватило пройти дальше.

Как и многие адепты я начала заниматься общественной работой, чтобы набрать еще немножко очков. Помогала убираться, разносила письма, мыла посуду на кухне. Но больше всего мне нравилось в библиотеке. Мистер Бор выдавал мне банку с клеем, тоненькие сетчатые пластинки, кисточки и зажимы. Отправлял в самый дальний конец библиотеки, чтобы не мешала преподавателям и адептам, и уже там, я клеила корешки, подшивала страницы и латала прорехи на корочках. А заодно и сами книги листала, порой находя что-то интересное.

Вот именно с такой подработки. Я и сбежала, чтобы наведаться к Стелле.

В этот раз удача была на моей стороне. Женский корпус утопал в безмолвии, никто не бродил по коридорам, из комнат не доносились звонкие голоса, а комендантше так и вовсе не до чего дела не было. Она читала маленький томик любовных историй, и так колоритно краснела и обмахивалась ладошкой, что все вокруг хихикали.

Я без проблем добралась до Стеллиной норы. И убедившись в том, что рядом никого нет, опустила ручку двери.

Заперто.

Но к этому я оказалась готова. Поэтому достала из кармана заранее припасенную шпильку и, запихав ее в замочную скважину, принялась аккуратно двигать, пока не раздался тихий щелчок.

Еще раз оглянувшись, я тихонько проскользнула внутрь, в царство сердец. От красноты пестрило в глазах, но у меня не было времени любоваться этой красотой. Я сразу бросилась к тумбочке, схватила с верхней полки блокнот и принялась его листать.

Там не было ничего кроме ровных столбиков имен, написанных убористым почерком. Первый курс, второй, третий, четвертый, пятый. По факультетам, по алфавиту, одно за другим.

Напротив одних имен стояли галочки, напротив других крестики, у третьих минусы, а у некоторых сердечки.

— Ничего не понятно.

Я нашла свое имя — возле него стояла галочка. Нашла Кайлу — у нее крестик. У Хеммери тоже крестик. У Верано — жирный минус.

Потом я проверила жертв — у них оказались сердечки. Не знаю, что это значило. Но кроме них в списках было еще десятка два «сердечных», а напротив самой Стеллы, так и вовсе красовались три сердечка.

В полнейшей растерянности я вернула блокнот на место и покинула комнату.

Так странно. Глупо. И тревожно.

Что значат эти списки? Если в них что-то важное, или просто бредовые мысли странной подруги?

Весь вечер я мялась, прежде чем признаться Кайле. Она выслушала меня молча, сосредоточенно кивала, в конце спросила:

— Ты дурная или как?

— Не могу ответить на этот вопрос, — я развела руками. Ответа у меня и правда не было. Вроде и дурная, а вроде и нет. — Знаю, что нельзя было без спроса влезать в чужую комнату и рыться в чужих вещах, но…

— Я не об этом, Ева! Тебе же строго настрого было сказано, что если что-то где-то почудится, или мысль какая-то возникнет, или…не знаю, что еще, ты в любом случае должна сказать об этом или преподавателям, или Стражам.

Я вздохнула и тяжело опустилась на край кровати:

— Ты права, но порой мне кажется, что я страдаю ерундой. И мне стыдно об этом говорить. Да к тому же со Стеллой мы дружим.

— Уже двое парней погибло. Я не думаю, что ректор будет тебя ругать за излишнюю мнительность. Они всю академию вверх дном перевернули и ничего не нашли. Вдруг именно твои догадки помогут в поисках? А Стелла…она действительно странная. Я иногда смотрю на нее и мороз по коже.

— Мне казалось, они всех адептов еще при поступлении проверили.

— А вдруг они что-то не то проверяли? Просмотрели что-то важное, а ты, наоборот, это почувствовала? Что тогда? — ее голубые глаза предельно серьезны.

— Тогда я себе этого не прощу.

— Вот именно! Поэтому иди.

— Сейчас что ли? — я метнула быстрый взгляд за окно. Там хлестал ледяной колючий дождь.

Кайла посмотрела на меня так выразительно, что я поднялась из-за стола, надела куртку и вышла из комнаты.