"Фантастика 2025-25". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Мое тело тоже откликалось на тренировки. Я стала выносливее, подтянутее, и отражение в зеркале мне нравилось гораздо больше, чем прежде. В общем не зря столько времени убивалась на полигоне — результат был, и он мне нравился. Поэтому к Райдо я ходила с удовольствием. И сегодня и вовсе прискакала к главным воротам одной из первых.
— Ты можешь так откровенно не радоваться? — проворчал Доминик, заметив мою сияющую физиономию, — у меня от твоих улыбок зубы ломит.
— Поздравляю!
Пока ждали преподавателя — припирались, но стоило только Хонеру появиться на площадке,
— Сегодня у вас забег на время, — он поставил нас перед фактом, — первые три пары получают плюс пять баллов, последние — минус пять.
— А остальные?
— А остальным советую не задавать глупых вопросов. Оливио, Найтли — вперед.
Кто бы сомневался!
Я толкнула Ника локтем в бок, за то, что из-за его длинного языка нам опять пришлось идти первыми, он что-то промычал в ответ. Но делать нечего. Пошли первые, как миленькие.
Поначалу все было как обычно — несколько кругов по периметру площадки, потом любимая грязевая полоса под колючей проволокой.
Мы уже приноровились уклоняться от мглистых щупалец. За пару мгновений до их появления поверхность покрывалась рябью, будто вода в стакане. Если вовремя заметить, то можно отпрянуть в сторону и тогда захват пройдет мимо. Щупальце пару раз недовольно сократится и втянется обратно. Главное не зевать.
Каждый раз порядок прохождения препятствий немного менялся. У всех пар он был свой, чтобы не создавать очередей на подходе. После грязевой полосы нас направило к лестнице и узкому мостику высоко над уровнем земли.
Мое самое не любимое. Вроде и высоты не боюсь, но стоит только забраться наверх и ступить на чудовищно узкое бревно — и все. Колени становились мягкими, голова ватной, и прыткая Ева из Муравейника превращалась в неуклюжую куклу. Все ждала, что вот-вот подхватит порывом ветра и скинет вниз. И пусть растянутое у земли защитное поле не дало бы разбиться, все равно легче не становилось.
— Если ты опять скиснешь, — грозно просопел Ник, когда мы уже подлетали к снаряду, — я сам тебя скину! Поняла?
Не скинет. Я уже дважды едва не срывалась вниз, и оба раза он меня вытягивал.
— Да поняла я, поняла, — пробухтела и полезла первая.
Пока поднималась по лестнице — дело шло бойко. Раз, раз, раз, а вот когда добралась до площадки, от которой начинался переход — снова повело.
Пришлось трижды повторить себе, что тут безопасно, что разбиться невозможно, и вообще все это не по-настоящему.
И все же, сегодня тревога была сильнее, чем обычно. Когда я сделала первый шаг, меня начало трясти.
— Найтли!
— Да иду я, — огрызнулась и, растопырив руки в стороны, начала переход.
Всего двадцать семь шагов. Справлюсь.
Я уже знала наизусть каждую выщерблину и неровность, каждый скол, на котором нога могла соскользнуть. Все знала! Но оказалась не готова, к тому, что, пройдя буквально пяток шагов, почувствую, как вокруг щиколотки обвивается что-то липкое и холодное.
Взгляд вниз — щупальце! Только не это! Еще ни разу не доводилось сталкиваться с ними на такой высоте. Ни увернуться, ни удержаться. Шансов ноль.
Я нелепо взмахнула руками и вскрикнула.
— Найтли! —
Доминик полоснул пальцами по моей одежде, но ухватить не успел.Распахнув рот в немом крике, я полетела вниз.
В груди оборвалось, сердце в хлам, и стремительно приближающаяся земля, от столкновения с которой я непременно должна была погибнуть. Потом толчок и я словно провалилась в невидимое облако из мягкой ваты. Спружинила, подскочив кверху, и только после этого неуклюже брякнулась на землю. Руки ноги в стороны разметала и шальным взглядом уставилась в серое зимнее небо.
Где-то высоко наверху маячила бледная, перепуганная физиономия Оливио:
— Ты там жива?
— Жива, — прошептала в ответ, на большее сил не хватило.
— Найтли! А ну-ка подняла свою неповоротливую задницу! — над площадкой прогремел грозный голос Райдо, — дома в кровати полежишь.
Делать нечего. С кряхтением, как старая бабка, я встала и поплелась к снаряду. Доминик уже пробежал по бревну и, ухватившись за перилла, ловко съехал вниз по лестнице.
— Ну ты и кляча сегодня! Соберись! А то Хонер нам дополнительные круги назначит.
— Собралась, — кивнула, а у самой голос дрожал.
Белобрысый хмуро взглянул на меня, головой покачал и дальше, правда не так прытко, как обычно. Давал время, чтобы я пришла в себя.
Самое страшное вроде уже позади, а у меня наоборот тревога росла и ширилась. Перед глазами узкое бревно перехода, в ушах — свист ветра при падении, в груди — все так же беспорядок. И дышать больно.
Ну не настолько же я впечатлительная, чтобы так задыхаться! Подумаешь, упала. Цела, здорова, ничего страшного не произошло. И тем не менее становилось все хуже. Там, где меня схватило щупальце по-прежнему расползалось ощущение замогильного холода. Я даже остановилась, чтобы проверить все ли в порядке. Задрала грязную, перемазанную липкой сажей штанину и посмотрела на кожу — ничего нет. Ни ссадин, ни царапин, ни синяков.
— Ева, мать твою! — прорычал Ник, — очнись!
Он уже забрался по канату на второй этаж развалины и теперь свисал сверху, протягивая мне руку.
— Прости.
Я ухватилась за него, подтянулась и помогая себе ногами, вскарабкалась следом по выщербленной стене.
— Тебя трясет! — удивился он.
— Я знаю.
— И ты бледная, как покойник
— Знаю! — рявкнула я.
Сердце колотилось уже не под ребрами, а во рту и в висках.
Давно ли после мглистых щупалец начали оставаться какие-то следы на одежде?
Ноги стали ватными. Растерянным взглядом я обвела каменные обломки и груды кирпичей вокруг нас. Столько места, чтобы спрятаться… Затаиться, поджидая беспечную жертву.
Я попятилась:
— Ник… надо уходить.
Ему хватило одного взгляда на мое перекошенное лицо, чтобы понять в чем дело:
— Опять ЭТО? — шепотом спросил парень.
Я кивнула. Медленно, стараясь не делать лишних движений, мы начали смещаться обратно к окну. Бок о бок, шаг за шагом, стараясь не шуметь и не дышать. Я контролировала одну сторону, он вторую. В какой-то момент, его пальцы сжались на моем запястье и Доминик потянул меня обратно.