"Фантастика 2025-26". Компиляция. Книги 1-14

– Верно, – произнёс Крылов. – Они, как и менталлисты, почти всегда находятся рядом с сильными мира сего. За ними, мягко говоря, ведётся целая охота… – он сделал паузу. – Но не будем уходить в дебри и вернёмся к нашему вопросу. Твоя способность делает тебя неуязвимым перед менталлистами. Если визуально они не смогут тебя увидеть, то и с помощью своей магии почувствовать тебя у них не выйдет.

– Ясно, - ответил я и тут же спросил.
– А что по моему второму вопросу?

– А тут я хотел бы понять, чего ты хочешь. Простооо, мы быстрее придём к взаимопониманию, если ты мне скажешь какие цели преследуешь.

– Дворянство, – ответил я.

Тут же его взгляд стал серьёзным.

– Это практически нереально, – сказал он. – Вернее, не так. Дворянство ты получить сможешь, но вот выжить у тебя навряд ли получится.

– А Вы сами дворянин? – спросил я.

– Нет, - ответил Крылов, и спустя пару секунд добавил. – Почти два года назад я стал слугой графского рода Судоплатовых. Надеюсь, кто это – говорить не нужно? – указывая на койку, где спал Эдельвейс, спросил Крылов.

– До этого момента я об этом не знал, - ответил я.

– Ну, теперь знаешь. Иии, если хочешь знать моё мнение, я выбрал самый лучший вариант из всех возможных. Да, я не стал дворянином, но в будущем мои дети, или быть может внуки, смогут получить дворянский титул. При этом у них будут крепкие тылы в лице сюзерена, коими будут являться Судоплатовы.

– Вы в это верите? – скептично спросил я.

– А что тебя смущает? – вопросом на вопрос ответил он.

– Нет-нет, ничего… - ответил я.

Из сказанного я понял, что Крылов преследовал схожие цели. Но при этом он шёл другим путём. «А какая выгода от этого Судоплатовым? Они ведь могут из-за помощи простолюдинам лишиться положения в обществе». – подумал я. Однако, я не стал говорить об этом вслух. И варианта ответов у меня пока что было всего лишь два: или Крылов мне не всё рассказал, или же его просто-напросто дурят.

– Давай так, - не стал развивать он эту тему, – я дам тебе пару дней на обдумывание моего предложения. На мой взгляд, в тайной канцелярии ты сможешь многому научиться и обрасти связями гораздо больше, чем оставаясь наёмником. И там ты хотя бы поймёшь, чему тебе придётся противостоять, если ты не отступишься и получишь дворянский титул.

Я кивнул.

Остальное время в полете мы говорили на отвлеченные темы. И время, под несколько бутылочек виски, пролетело очень быстро.

С рассветом мы приземлились в Баварии. Пока мы летели я узнал от Змея, что в главном штабе мы сможем быстрее поднять раненых наёмников на ноги, при этом затратим времени и средств меньше, чем если бы делали это своими силами. Также, в гильдию было необходимо сдать отчёты о миссии, свидетельства о погибших и без вести пропавших.

В Баварии отряд пробыл недолго. Слишком большие потери мы понесли. И пока мы не восстановим боеспособную численность, на задания, по крайней мере на масштабные, мы вряд ли отправимся.

Когда отряд грузился на самолёты, чтобы отправиться на основную базу под Юргу, меня с ними не было.

За день до отправки меня вызвали в кабинет Эдельвейса. Как я и предполагал, там вместе с командиром отряда находился Змей.

Поздоровавшись друг с другом, Крылов не стал тянуть кота за я…, сразу перешёл к делу и спросил о том, что я решил.

– Я склоняюсь принять это предложение, – ответил я. – Но прежде чем дать окончательный ответ, у меня есть пара вопросов.

– Задавай, - вместо Крылова ответил Судоплатов. Он стал выглядеть заметно лучше. Лишь небольшая бледность на лице свидетельствовала о перенесённом ранении.

– Сколько длится обучение и какие клятвы я должен буду дать?

– По первому вопросу я могу сразу ответить. Обучение продлится полтора года. База теней находится недалеко от Санкт-Петербурга. Тебя встретят, когда ты доберёшься до столицы, можешь за это даже не переживать, - произнёс Судоплатов. – Что касается второго вопроса, то более подробно тебе всё объяснят во время обучения. Но в самом начале с тебя возьмут клятвы верности императорскому престолу и о неразглашении секретной информации третьим лицам.

– А потом?

Эдельвейс усмехнулся.

– А потом ты сам разберёшься, однако, если ты не злоумышляешь худого против Империи и не готовишься к предательству, бояться тебе нечего. Напротив, все данные клятвы уберегут тебя от проблем.

На обдумывание ответа мне понадобилось совсем немного времени.

– Хорошо, я согласен.

Судоплатов и Крылов переглянулись, после чего передо мной положили пергамент, в центре которого было жирными буквами напечатано КОНТРАКТ. Полчаса я внимательно вчитывался в каждый его пункт. И не найдя ничего необычного, я поставил подпись.

– Желаю удачи! – пожал мне руку Крылов.

Когда очередь дошла до Судоплатова, он сказал.

– Сергей Сергеевич поделился со мной содержанием вашего разговора в самолёте. Я не буду говорить о тщетности твоей цели. Думаю, со временем ты сам всё поймёшь. Однако, я согласен с его доводами. В тайной канцелярии, при должном рвении, у тебя появятся рычаги влияния на многие государственные винтики нашей Империи.

– Можно вопрос? – спросил я у Судоплатова.

– Задать, - с усмешкой сказал он, - можно. Но буду ли я на него отвечать, большой вопрос.

– Скажите, почему дворяне настолько ревностно следят за тем, чтобы…

– Можешь не продолжать, я уже понял о чём ты спрашиваешь, – перебил меня Судоплатов. – Думаю ты со временем сам сможешь найти ответ на этот вопрос. – И сделав паузу добавил. – По крайней мере, если доживёшь.

Не такой ответ я ожидал услышать. Однако на этом разговор был окончен, и я, кивнув, вышел из кабинета.

***

– Что думаешь? – спросил Судоплатов у Крылова.

– Не знаю, – пожал плечами слуга его рода.
– Несомненно он умеет мыслить рационально, но ему не хватает жизненного опыта и пониманий реалий этого мира.

– Ни хера себе ты загнул, - ухмыльнулся Судоплатов, наливая в два бокала виски. – Сам-то ты имеешь представление о том, о чём только что сказал?

– Думаю, что да, – спокойным голосом ответил Крылов. – И если бы Селезнёв задал последний вопрос мне, я бы сказал, что дворяне боятся конкуренции. Иии, честно говоря, я в какой-то мере понимаю его чувства. Благородные забыли, что когда-то их предки были тоже простолюдинами. Раньше за верную службу правитель даровал дворянство.

– Так и сейчас ничего не изменилось.

– Павел Анатольевич, Вы прекрасно понимаете о чём я говорю. Не надо утрировать, – произнёс Крылов.

– И откуда ты слов-то таких умных набрался, Серёжа?

– С кем поведешься… - ответил Крылов, и тяжело вздохнул: - Честно, я тоже не вижу необходимости в том, что последние два столетия благородные специально устраняют новых дворян.

Крылову было отчётливо видно, что эти слова его господину сильно не понравились.