"Фантастика 2025-29". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
— Взаимно, леди Маргарита, — ответил учтиво и добавил по–гусарски. — Вы прекрасны и несравненны, словно роза на поляне сорняков.
Максим прокашлялся. А его невеста засияла ещё активнее.
Отец его подгрёб, тоже стал язвить, но матушка локтем в бок сразу ударила.
Видимо, они здесь все думают, что я только из тюрьмы вышел и терять мне нечего. Кучка господ, из которой эти и отделились, так, скорее всего, и полагает. Высший круг общества, похоже, все кости мне перемыл. Господа поглядывают с ухмылками.
— А загорел Андрейка не плохо, — слышу обсуждения
Вероятно, эти крысы решили, что музыка заглушит их вороватый тон.
— Я всё слышу, господа! — Объявляю в сторону толпы. — Кто что желает сказать. Извольте не трусить, а прямо в глаза.
Заткнулись, потупили взгляды. Оборачиваться стали вглубь, мол, кто–то другой говорил.
Увёл внимание от недостойных, скользнув взглядом по невесте Максима. Смотрит с едва скрываемым восхищением. С чего бы это?
— Поумерьте пыл, Андрей Константинович, — выпалил Максим недовольно. — Ваших выходок больше уж точно вам не спустят.
— Вы, вероятно, считаете, что мне до этого есть дело, — усмехнулся я и двинулся дальше, едва не задев его плечом.
Ещё два десятка шагов, и начинается зона желающих быть поближе к императорским особам. В глубине зала справа у фуршетных столиков замечаю Небесную принцессу в пышном синем платье. Облепило её человек пятнадцать в одеждах иностранных, смотрят, будто сожрать глазами хотят.
На меня взглянула явно случайно, кивнула едва заметно с улыбкой.
Ответил кивком и дальше пошагал. Да не тут то было. Гвардейцы меня заранее приметившие, стали стягиваться с нескольких сторон, чтобы стеной встать и не пустить к тронной зоне.
Так, понятно.
Остановился, слуги догнали.
Через семьдесят метров тронный постамент, на троне император в мундире белом с лиловыми полосками. Счастливо беседует с Софией, сидящей на стуле слева. И с Анной, устроившейся справа!
Они у него, как две царицы. Моя сестра в лиловом платье с розовыми узорами, надо признать кричащий образ ей идёт. Вот только кто позволил императорские цвета носить? Пурпурная лента, две, три, за всю жизнь не заслужишь. А тут всё платье на ней цвета наших наград.
Даже у Софии кремово–розовое не так бросается в глаза.
Но обе лучатся ярче всех прочих. Император, как счастливый мальчишка, то к одной оборачивается, то к другой. Смеётся, ладошки их накрывает своей по очереди, похлопывает. Ну прямо души не чает.
Анна расцвела. Округлилась, щёки порозовели, глаза горящие, и губы сочные, очень подросла и похорошела значительно. А ещё поумнела.
Нашла себе хорошего покровителя. И устроилась неплохо, устранив Третьяковых.
С высоты тронной меня легко можно увидеть. Но Анна будто специально даже не смотрит прямо. Куда угодно, только не в мою сторону. Принцесса София, вероятно, забылась и проскользнула взглядом мимо меня, задержав его на мне на долю секунды. Заулыбалась
широко, спешно прикрыв ротик. А затем переглянулась с Анной, которая тоже подхихикнула.Похоже, они решили надо мной поиздеваться.
Что ж. Не давая возможности гвардейцам высказаться, поворачиваю к Небесной и проскакиваю меж колонн, уходя с поля зрения монарха и двух девиц. Настя уже ждёт с улыбкой ироничной, отстранившись от собеседников. Думаю, она так и знала.
В фуршетной зоне на меня оборачиваются все. Во взглядах удивление, у некоторых недовольство. Находятся барышни, которые рассматривают с ног до головы, приподняв бровки и сложив губки многозначительно.
Но меня в данный момент интересует только принцесса, которая, покивав всем, извинилась и сама направилась мне навстречу.
Свежая, красивая, умная женщина. От которой сложно оторвать взгляда, особенного, когда она улыбается так открыто. И только тебе.
— Ваше высочество, вы неотразимы, — вырвалось из меня первое, что пришло в голову.
— Благодарю за комплимент, Андрей Константинович, — ответила ласково и исполнила реверанс с элегантностью и застенчивостью, аж сердце замерло.
Вижу, гости к нам с трёх сторон стягиваются, вероятно, засвидетельствовать своё почтение уже мне, коль я в милости самой Небесной. А она быстрее зашевелилась, чтобы меня под руку ухватить и повести в центральную часть зала.
Стараюсь не поддаваться на низменные порывы. Но всё же настроение моё поднялось, когда мы вышли обратно в поле зрения Софии и Анны. И демонстративно повернулись к ним спиной, удаляясь к танцевальной площадке.
— Ты так стремительно покинула своих собеседников, — прокомментировал я уже в неофициальной форме.
— Избавлю тебя от лишних знакомств и неискренних речей. Знаю, ты такого не терпишь, — ответила принцесса и добавила серьёзно. — Полагаю, сестра тобой недовольна, раз так демонстративно ограждается.
— Анна ещё не знает, что она моя сестра. Хотел сообщить, но никак не удаётся.
— И чем же вызвана её реакция?
— Обида. Мы плохо расстались в последнюю встречу.
— Вот как? И что послужило причиной раздора?
— Я хотел её застрелить, — признаюсь и тяжело вздыхаю.
Около минуты принцесса молчит, одаривая окружающих кивками и сдержанной улыбкой. Мы с ней, как на подиуме вышагиваем, привлекая всё больше внимания.
Видимо, все думали, что я совсем уж неугодный здесь гость. Из–за отношения Софии, которая в сговоре с Анной. Слухи здесь разлетаются быстро. От гвардейца к гвардейцу, от гостя к гостю. А вот не угадали.
— И что же побудило тебя? — Спросила с неловкостью Небесная.
— Ещё во Владике я подозревал её в связи с Фиолетовым.
— Вот это новость, — бросила принцесса, явно негодуя.
— Я не мог доказать, да и не мыслил, что это возможно. Когда всё же решился, притащил револьвер к особняку Третьяковых. Она была под домашним арестом, но вышла к забору. Её радость сменилась разочарованием, когда она почувствовала оружие и вероятно поняла намерения.
— Понятно. Так вы хорошо знакомы?