"Фантастика 2025-29". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
А его шпагу?
"У тебя будет только одна попытка. Пережечь стальной клинок, даже лёгкий и тонкий - это не свечку взглядом запалить. Силёнок-то хватит ли?"
"Должно хватить".
Непоседа остановилась, собираясь с силами. Третий враг, словно что-то почуяв, бросился вперёд, вытянулся в красивом отработанном выпаде...
Кольцо яростно сияющего голубого огня впустило в себя кончик шпаги - и превратилось в тоненький диск, и мгновенно угасло. Отсечённый кончик чужого оружия, багровея на срезе, упал в траву, раскалённо шипя. Борясь с предобморочным звоном в ушах, Тефари широко и правильно шагнула, правильно развернулась,
Удар!
Когда голов лишались зомби, это происходило почти бескровно...
– Отлично! Чистая победа! Поздравляю от души.
Непоседа покачнулась. Только жгучая игольчатая "ласка" корсета не позволила ей упасть наземь или разрыдаться.
– Терпи.
– Устэр подошёл и встал за спиной. Рядом. В полушаге. От некроманта слабо веяло прохладной тьмой магии... а ещё - чисто мужской, почти животной силой.
Боец. Даже больше, чем боец: воин.
Тефари замерла, как замирает птичка, глядящая в глаза удава. Заледенела. Захотелось шагнуть назад, прижаться к широкой груди... некстати вспомнилось, какие яркие и живые глаза у её учителя. Не жутковатые чёрные провалы Эйрас, временами полыхающие нелюдским огнём, а просто красивые синие глаза, умеющие быть не только холодными, но и тёплыми...
– Терпи, - повторил Устэр. Видимо, он почуял неподобающие мысли и слегка (совсем чуть-чуть) отодвинулся.
– Ты маг, ты победитель. Ты выжила и преуспела. Слёзы победителю не к лицу. Бывает, победа ложится на плечи грузом более тяжким, чем поражение. Но у всякого успеха есть цена, и эта - ещё не из худших. Терпи. Будь сильной.
Некромант помедлил, а потом добавил:
– Я горжусь тобой, Тефари Непоседа. Ты молодец.
Постоянно действующее землетрясение (2)
Обед
Хорошо, конечно, сплясать тарантеллу на трупе врага.
Но гораздо лучше оставить его в живых.
светлейший князь Михаил Илларионович Голенищев-Кутузов
Гейла робко выглянула из-за угла.
– Заходи, не съем. Вон сколько тут молодого мяса, гр-р-р-р!
Чудо-чадо просочилось в купальную и склонило голову набок. Меня копирует, пигалица. Ну и ладно, пусть копирует.
Не самый плохой пример для подражания, как мне кажется.
– Мам, что ты с ними делаешь?
– Ухаживаю, не видишь разве. Мою, скребу, пролежни убираю, мускулатуру стимулирую. Третьи сутки эти тушки лежат без движения, а нам они нужны здоровыми...
– Нам?
– Мне и папе. Если же подумать - то и тебе, и братцу, и Сухталу, и ещё много кому.
– А мне зачем?
– Хорошо, что не спрашиваешь, для чего эта троица нужна дяде командору, - быстро развернувшись, я слегка щёлкнула дочурку по носу.
– Я бы затруднилась объяснить, честно. А вот зачем они нужны тебе... сама-то не догадываешься?
– Не...
– А подумать?
– рыкнула я грозно.
– Ну не знаю я! Мам!
– Ничего. Раз сама не догадываешься, скоро узнаешь. Сюрприз будет, ага.
Некоторое время Гейла молча смотрела на физиопроцедуры. Со стороны для свежего взгляда многое из происходящего могло показаться жутковатым. Чего стоит, к примеру, одна только волнообразная дрожь мышечных сокращений, почти как при судорогах! Только пены изо рта и не хватает, а так...
Но старшенькое моё страшилище такими штуками не проймёшь. Она, в конце концов, кроме подёргивания мышц видела и то, что подёргивание это вызвано не болезнью, а приложением внешней силы. Видела частые, с тонкой
и сложной структурой сети, льнущие прямо к коже девушек, и пробегающие по этим сетям гальванизирующие импульсы видела тоже.Я в её возрасте, кстати, таким чётким восприятием похвастать не могла. Я была больше на Легерта похожа: силы хватает, а вот опора...
– Мам...
– Да, принцесса моя?
– А зачем ты их вот так... ну, анимируешь? Они будут как дядя Рессар?
Ох, высокие боги! Спасите родителей от детских вопросов!
Спасут. Жди триста лет. Отвечать-то не богам, отвечать - мне...
– Нет, малыш. Они не будут посмертными слугами. Пока я дышу, никто их не убьёт. Они сейчас просто спят - очень-очень крепко. Так крепко, что даже шевелиться во сне не могут. Это, в общем, управляемая кома, подвид глубокого транса. Разум и душа впитывают новые знания, а тело тем временем - вот оно, лежит, очень далёкое от остального...
– То есть это так нарочно сделано. А зачем?
– Представь, что ты обеими руками влезла в сироп. Ладони стали липкими, противными. Если тереть их друг о друга, толку не будет: сироп размажется, но не отстанет.
– А заклинанием?
– Верно мыслишь. Но сиропные ладошки - только аналогия. Сравнение, и не самое удачное. Ты ведь не знаешь, что мы с папой делаем с этими девицами во сне...
– А что вы с ними делаете?
– Не перебивай, - строго сказала я старшему страшилищу.
– Раз уж я начала говорить, то расскажу всё до конца. Так вот, отдельно от тела сознание приобретает поразительную гибкость. И заклинаниями ментальной магии, конечно, действуя предельно аккуратно, можно вписывать в него что угодно - без отторжения. Можно и стирать - начисто, без серьёзного сопротивления. Мы с Устэром, например, уже полностью изменили ученицам сеть рефлексов. Да ещё головы почистили от всяких лишних узелков, рубцов и напряжений. Но что будет, если их разбудить сейчас?
– И что?
– Сознание начнёт воевать с телом. Тело-то помнит старую сеть рефлексов! И двигаться хочет в соответствии с уже имеющимися образцами! Выходит, мы одну ладошку от сиропа отмыли, а вторую оставили грязной. И если их соединить, чистая ладонь снова запачкается. А тело в порядок привести - не руку отмыть. Надо и мышцы подкачать, и связки разработать, и нервную систему подготовить. Это ещё без учёта всяких там гормонов-энзимов. Работы очень много.
– Ага, - Гейла глубокомысленно прищурилась. Опять с меня пример берёт. Кошмар!
– Значит, надо отмыть обе ладони. И убрать сироп вот из этих тушек тоже.
– Правильно понимаешь. Именно этим я сейчас занята.
– А почему я не вижу этого?
– Потому что мала ещё, голубушка. Чтобы заметить такое, совсем иная тонкость требуется. Вот вырастешь, и сможешь сперва видеть сверхтонкие заклятия. А потом, может, даже плести их научишься. Если постараешься, конечно.
Гейла плюхнулась на пятую точку, закрыла глаза и попыталась увидеть те самые сверхтонкие заклятья. Ну-ну, пусть попробует. Вреда не будет. Не всё же ей с дяди Лурраста брать пример! Пускай и у родной матери чему-то научится...
Стена цитадели Шинтордана с видом на Чёрную башню. На стене - двое: командор Сухтал и Устэр Шимгере. Оба при оружии, но охраны командора поблизости не видно. Старший магистр Устэр - это совсем не то, что высокопоставленная представительница Ордена Чаши, невесть что имеющая за душой; ему уже доводилось защищать жизнь Сухтала, как свою собственную, с ним охраняемую персону оставить можно.
К тому же, взбреди ему в голову напасть, всё равно никакая охрана вмешаться не успеет. И даже отомстить за смерть нанимателя - вряд ли, вряд ли...