"Фантастика 2025-29". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Устэр покачал головой.
– До этого момента я и не беспокоился...
– Я сейчас покажу ученицам гостевые комнаты, а ты пока подготовь Верхний дом.
– А! Вон оно что...
Разговаривая с мужем вслух, я одновременно вела с ним мысленно совсем иной диалог.
"Не слишком ли круто меняются планы? Ты ведь собиралась просто слетать на разведку!"
"Вот я и разведала, что хотела. Теперь мне отлично известно, что представляет собой Орден Чаши. И в своём нынешнем виде он мне не нравится. Совсем".
"То есть ты решила изменить его вливанием, так скажем, свежей
"Именно. Если позаботиться о том, чтобы в Ордене появились молодые скептики, владеющие магией на порядок лучше нынешних Старших и мало интересующиеся интригами, эта организация станет гораздо симпатичнее".
"Ну-ну. А ты уверена, что из этого яйца вылупится золотая курочка, а не василиск?"
"Конечно, нет. Но, во-первых, я отобрала наиболее перспективных учениц, а во-вторых, цепляясь за орденскую идеологию, эти трое не смогут стать для нас серьёзной угрозой".
"Для нас - да. А для мира?"
"Если они свернут не на тот путь, мы преградим им дорогу. Но на то и существует правильное обучение, чтобы худшего не произошло".
"Итак, долой мораторий?"
"Да. Рано или поздно нам пришлось бы от него отказаться. Так пусть это произойдёт на наших условиях и под нашим контролем!"
"Что ты имеешь в виду?"
"С моей магистерской работы были сняты копии. Одну из таких копий видела Клюка - та старуха, что заправляет в Урочище Тихих Вод. Ещё одна копия, если верны весьма и весьма правдоподобные догадки Клюки, досталась Тихой Гильдии. А ведь старуха может быть не полностью осведомлённой, и количество игроков может оказаться ещё больше. Мир слишком велик, чтобы мы знали обо всём, что в нём происходит".
"Прах и пепел! Значит, проникновение в иные миры через Порталы... а что ещё?"
"Многое. Взять хотя бы Стилета и командора с его Инистым великаном. Если мы не знаем о попытках повторить их достижения, это ещё не означает, что такие попытки никем не предпринимаются. Та же Тихая Гильдия вполне может искать способы, годные, чтобы воспроизвести эффект переноса сознания в искусственную оболочку - тайно".
"Я бы сказал, не только может искать, но и ищет. Подчинить себе такую силу... это слишком соблазнительно. Слишком большие возможности даёт".
"Вот именно. А всецело полагаться на поддержку Группы в своём родном мире мы не можем. Именно нам, а не третьим лицам, полагается следить здесь за порядком".
"Хорошо бы не оказалось поздно для воспитания союзников..."
"Не окажется. Я собираюсь учить этих троих в Слоистом Сне, ускоренными темпами. И не собираюсь ограничиться только ими, если всё будет удачно".
"Вот как? Но... впрочем, ход сильный. Страшилищам - день, а потенциальным союзникам, то есть союзницам - ночь, растянутая в десятки раз. Но хватит ли тебе мастерства для необходимых манипуляций? Управлять Слоистым Сном не так уж просто..."
"Вот и будет лишний повод повысить это самое мастерство".
Когда за некромантом закрылась дверь, Луэн Горка буквально рухнула на одну из двух кроватей, закрывая глаза. Миниатюрная смуглянка с густыми чёрными бровями
и тёмно-карими глазами, Реника Копоть села на стул и сделала то, что Старшие строжайше запрещали: сгорбилась. Только рыжая Тефари Непоседа осталась на ногах, нервно теребя свой витой жезл.– Всё, девчонки, - выдохнула она.
– Мы пропали.
– Пока ещё нет, - протянула Горка.
– Но ждать недолго. Чтоб Клюку втрое перекрючило!
– Трижды втрое! Продать нас, как... как...
– Как рабынь, - мрачно констатировала Реника.
– Вам-то ладно, а из меня будут тёмного целителя делать. Тёмного!
– Ладно?
– взвилась Непоседа.
– А как насчёт выбивания из голов "лишних мыслей"? Это нас всех коснётся!
– Одного понять не могу, - Горка приподнялась на локте, откидывая с лица длинные пряди светлых вьющихся волос.
– Неужели эта, ну, бледная - действительно одна из Великих?
– С виду-то вроде не похожа. Манеры не те. Но вы же помните, как она лихо перенесла всех нас из Урочища сюда. Эта её левитация... вы раньше такое видели?
– Нет.
Горка помотала головой.
– В магическом могуществе бледной не откажешь, - сказала она раздумчиво.
– Если она не эманирует на всю округу тёмной магией, сие ещё не означает, что этой магии у неё мало. Я бы предположила, что она отлично контролирует свою силу.
– В её годы?
– Это-то и подозрительно. Она даже для старшего магистра слишком молода...
Дверь скрипнула, отворяясь, и на пороге возникло престранное существо.
– Что, мамочку обсуждаете?
– спросило оно.
– Ты кто?
– Тефари присела на корточки, с великим изумлением глядя на синеволосое, босоногое, одетое во что-то невообразимое дитя.
– Я - Гейла!
– последовал гордый ответ.
– А Эйрас сур Тральгим - моя мамочка.
– Так ты дочка некроманта?
– Двух некромантов.
– Это как?
– Вроде большая уже, а глупая, - глядя на Непоседу, Гейла склонила голову набок.
– Папа мой тоже некромант. Вы все его на лестнице видели, а тобой, рыжая, он займётся отдельно.
– Тебе сколько лет, Гейла?
– Скоро пять. Вы не смотрите, что я маленькая. Я зато умная и сильная!
– Правда?
Гейла махнула рукой, и Тефари обнаружила, что поднимается в воздух. Впрочем, это ещё полбеды: хуже, что невидимая сила принялась разворачивать её вверх ногами.
– Спорим, что ты сама летать не умеешь?
– Отпусти её, - сказала Горка.
– Слышишь?
– Эй, тебя правда отпустить?
– Ногами вниз.
– А волшебное слово?
– Пожалуйста!
Гейла снова махнула рукой. Невидимая сила толкнула Непоседу вбок, и рыжая упала на вторую кровать. Хорошо ещё, что не в стену и не на пол.
– Ой!
– Гейла сжала кулачки.
– Вектора спутала... ты не ушиблась?
– Вроде нет.
– Голубушка!
Девочка сжалась, со страхом глядя на возникшее в воздухе чёрное облако размером с голову. Впрочем, не она одна.
– Мам, я...
– В свою комнату. Быстро.
– Извини, - прошептала Гейла, покосившись на Тефари. И вылетела прочь, как пробка из бутылки с игристым вином.