"Фантастика 2025-41". Компиляция. Книги 1-43
Шрифт:
— Очень удачно, что я барон, то есть по статусу как мурза. Но чтобы вопросов не возникало, я сейчас напишу указ о наделении меня статусом мурзы, потом на стеночку повешу рядом с дипломом.
— А ты мою власть потом не захватишь?
— Степняки за мной не пойдут.
— Это правда, степняки будут слушать только меня, а ты сможешь говорить с русскими. Если бы ты не попросил нижайше должность министра иностранных дел, то я бы и сам тебя облагодетельствовал, потом как-нибудь… Пиши указ.
…
И, поскольку мы закончили, — я складывал
— Великий каган любит подарки! — несмотря на восторг в голосе, Юба с тоской посмотрел на опустевший кувшин. К счастью для моего желудка большую часть выдул он сам. — Они способны хоть как-то отразить мой вклад в то, что я делаю жизнь людей вокруг меня прекраснее.
— Это великолепный боевой клинок от самого Кротовского, о чём на его рукояти есть памятная надпись.
Это была широкая, настолько широкая, что у неё был тройной продольный дол, чуть коротковатая, явно предназначенная для нанесения убийственных рубящих ударов — сабля.
Трофей явно взят с английского офицера, который незаконно участвовал в степных конфликтах и там же эту свою саблю утерял. На Чёрном рынке родовой герб английского дворянства срезали и вообще тщательно потёрли все упоминания про происхождение клинка. А надпись «От Кротовского своему другу Великому кагану Юбе» мне сделал мой сосед по офису, еврей-часовщик за пять рублей сорок копеек.
Кротовский, как, впрочем, и его окружение, про подарок, само собой, не знали.
Каган с довольным видом побродил по своему шатру и даже от избытка чувств умело срубил один из хвостиков большого ковра. Сабля была остро заточена ещё на рынке.
— Шикарно! — каган с восторгом смотрел на саблю. — Ты уже улетаешь? Я хотел бы завтра выдать тебя за свою самую красивую дочь.
— Улетаю.
— Ладно, сыграем свадьбу, когда вернёшься.
— Мне нельзя. Вынужден отвергнуть предложение. У меня уже есть жена.
— Ты же в степи, два дома… Став мурзой, ты получил второе гражданство. Тебе положено две жены.
— У меня уже есть две жены.
— Ай, вот что ты за человек такой, Аркадий! Я с тобой породниться хочу, а ты уже кругом женат!
— У нас общее дело, развитие страны. Это нас роднит.
— Да-да, страны… верно. Привези мне табака, когда прилетишь ещё. И кофе.
Я вздохнул. Говорить о том что я не курьер, вроде доставщика яндекс.еда, не стал.
Фёдор сидел рядом с самолётом. Вообще-то это скупое выражение не полностью отражало ситуацию…
Во-первых, он сидел на шикарном кресле, устланном великолепно отделанной шкурой какого-то огромного степного зверя. Во-вторых, два крепких степняка по очереди кормили его печёным на углях мясом, от запаха которого у меня зловеще заурчало в желудке. Пока один подавал поднос с едой, второй то ли подогревал, то ли готовил очередную порцию. Юба был не настолько гостеприимен, чтобы покормить меня, после полётов я успел крепко проголодаться.
Ну и в-третьих,
наш самолёт был окружён неровной линией, создающей большой овал из белых камушков. За пределами овала важно ходили степняки, которые перед этим давали одному из сидящих рядом с Фёдором местных монеты и всякие полезные мелочи.— Это типа, аттракцион такой? — совершенно непонимающе спросил я.
— Местным жуть как интересно. Но трогать самолёт нельзя. За мелкую плату Васген позволяет им посмотреть поближе и охраняет. А я получаю свою долю, которую конвертировал в горячее питание и удобную сидушку.
Названный Васгеном что-то проговорил на своём, Федор кивнул и перевёл:
— Васген спрашивает, когда мы улетаем, как долго он сможет зарабатывать?
— Ты знаешь их язык?
— В основном, только ругательства. Их я вообще коллекционирую. Будешь кушать?
— Да, немного.
Я присел рядом и с удовольствием покушал мяса и каких-то злаков, хорошо, что кумыс никто не предлагал.
— Не знал, что у тебя так сильно развита коммерческая жилка.
— Неее, — протестующе протянул он. — Мне ужасно не хотелось нарушать эту тишину, открывать пальбу и отгонять их огнём. Я просто стал разговаривать, они сами это предложили. Так что насчёт отлёта? Сейчас или утром?
— Давай решим. Как считаешь, полетим сейчас? Или надо придумывать, где заночевать?
— Небо чистое, холодное, но безоблачное. Я не фанат ночных полётов, но полетел бы сейчас, потому что самолёт оборудован ПНВ, для первого пилота.
— ПНВ? Ночное виденье?
— Артефактное. Простое, но рабочее.
— Я бы тоже полетел сейчас и побыстрее оказался дома.
— Побыстрее только при помощи магических свитков, — развёл руками он.
После сытной простой еды клонило в сон. Лицо горело огнём от пыли и ветра, голова болела, но в багажном отделении и поясном планшете были бесценные документы.
Мы были как Карлсон, в том смысле, что обещали вернуться. Провожал нас Васген и ещё полсотни степняков улуса Юбы. Сам Великий Каган уже благополучно дрых, но есть народ оказывал нам почести. Самым искренним был Васген, он собирался заработать на следующем прилёте.
— Фёдор Иванович!
— Что?
— А сможем сесть там? — я показал вниз и влево. Мы отлетели от стоянки Юба уже километров на пятьдесят-семьдесят.
Вообще-то меня заинтересовал остров, но это постольку-поскольку.
Фёдор неохотно сбросил скорость и посадил машину прямиком на лугу возле реки, подняв стаю птиц.
…
— Если не ошибаюсь, это верховье Оби?
— Не знаю, надо по карте смотреть. А что? — насупился Фёдор
— А то, что здесь река с большой натяжкой судоходна.
— Земли твоего приятеля Юбы — это горы, леса и низины. Он хоть и степняк, но выше по течению пороги и перепады.
— Но если вниз она будет судоходна, то река — это источник пресной воды, а в качестве транспортной артерии способна торговать с Новосибом.