"Фантастика 2025-43". Компиляция. Книги 1-33
Шрифт:
— Меняем галс! — когда Ниен скрылся за излучиной, распорядился Бутурлин. — Эй там, на шлюпках!
Влекомое буксирами судно резко свернуло влево, в протоку и, миновав несколько домиков — хутор отставного майора Любугерда — вошло в протоку Нордерсстрём, где и затаилось между двумя лесистыми островками.
Парусину привезли через пару дней, все на тех же лодках. Пошили паруса, развесили — любо-дорого посмотреть стало!
— Ну, вот, — почесав курчавую бороду, одобрительно кивнул Петруша Волк. — Теперь — судно как судно. Флаг только мне что-то не по нраву.
— Пусть
О дерзком угоне только что построенного судна судачил весь Ниен! Одни говорили, что корабль увели разбойники, до того таившиеся по лесам, а нынче решившие пошалить на морских торговых путях. Другие, взахлеб споря, доказывали, что никакие это не разбойники, а беглые каторжники, решившие таким образом вернуться домой, в Швецию. Третьи на все это лишь усмехались, они ведь точно знали — судно свели за долги! Заказчик просто было должен кое-кому из влиятельных в Ниене людей весьма кругленькую сумму, которую вовсе не спешил отдавать, ссылаясь на всякие обстоятельства. Вот и отняли у него кораблик!
— За долги, за долги, господа! Иначе как бы корабль проскочил мимо крепостных пушек? Да-да, значит, и господин комендант к этому делу причастен. Впрочем — тсс! Я вам этого не говорил. Кстати, знаете, господа, кто заказчик судна? Некий Готлиб Шнайдер, торговец, дела которого были весьма плохи!
— Герр Шнайдер? Так он же давно уехал в Ригу, к зятю и дочери.
— Не уехал, господа, а сбежал! От кредиторов. Но корабль на верфи заказал, ага. Занял денег и… Думал, никто не прознает.
Последнюю версию люди Бутурлина старательно распространяли везде, где только могли: на пристани, на торгу, на постоялых дворах, в трактирах и даже в обеих церквах — в католической и в протестантской.
О возможных русских шпионах, похоже, никто и не вспомнил. Что же касаемо коменданта крепости, то поверил ли тот в «дело Шнайдера», никто не ведал, однако же в погоню герр секунд-майор никого не послал и поиски пропавшего судна, судя по всему, организовывать не собирался.
— А зачем ему верить во всякую чушь? — пояснял Никита Петрович. — Комендант ведь точно знает, что никакой Шнайдер тут ни при чем. На верфи ж доложили! А погони нет, потому что судов у него мало. Один посыльный корабль в Выборге, другой недавно ушел в Стокгольм. Если кто и будет искать, так это хозяева верфи да истинный заказчик судна. А кто у нас заказчик? Не ведаете? Вот и я тоже не знаю. Впрочем, пусть ищут — долго мы тут отсиживаться не будем.
И в самом деле, новоявленные русские каперы долго в протоках не отсиживались. Как только управились с парусами, так и выплыли «на охоту». Так ведь, правда и есть — чего ждать-то? Князь-воевода Петр Иваныч Потемкин так и ведь и наказывал — поскорей.
Подняв косые паруса, «Святой Александр» — так назвали судно — выбрался в дельту Невы и, вспенив бушпритом волны, отправился в море. Правда, далеко не пошел — посадив на мачту впередсмотрящего, ошивался возле острова Котлин.
На мачте дежурили по очереди. Те, что полегче — Ленька, Игнатко, еще пара парней из Спасского. Смотрели во все глаза — не пропустить бы подходящее судно. И таковое, наконец, появилось.
— Паруса! — как-то уже под вечер что есть мочи заорал сидевший
в марсовой корзине Игнат. — В десяти кабельтовых на норд-норд ост!Наученный ушлым Петрушею, отрок, как и все прочие, теперь докладывал исключительно по-морскому, сиречь по-голландски.
Бросив штурвал «боцману» Волку, Никита Петрович до боли в глазах всмотрелся в серо-голубую водную хмарь. Дул слабый ветер. Мерно вздымающиеся волны бликовали клонившимся к закату солнцем, словно бы на спины серых мышастых коней кто-то водрузил сверкающие золотом седла.
— Еще один корабль! — между тем доложил с мачты Игнат. — Там же… О Господи! И вот — еще!
— Стало быть, всего — три?
— Три, господин капитан! Да, так точно. Или все-таки четыре…
Голос юнги вдруг зазвучал как-то не очень уверенно.
— Все четыре — двухмачтовые…
— Так все-таки три или четыре? — с досадою переспросил Бутурлин. — Ты там глаза-то совсем проглядел?
— Так, осмелюсь доложить, солнце еще…
Низкое солнце и впрямь мешало: слепило, било в глаза, так что почуявший добычу лоцман приказал изменить курс…
— Левый галс — товсь! Лево руля!
Судно повернуло проворно и ловко, даже ветер не хлопнул в парусах, настолько четко и слаженно действовала команда. Алатырь Татарин не обманул: спасские мужики морское дело знали накрепко. Так ведь именно таких Бутурлин и подобрал, на корабль-то ведь абы кого не поставишь.
— Осмелюсь доложить… Три судна! — ахнул с мачты отрок. — Один — очень большой корабль! Четыре мачты!
— Четырехмачтовик? Ага… — теперь Никита Петрович и сам уже смог разглядеть неповоротливое пузатое судно. — Хольк! Да, черт побери — хольк. Такие уж лет сорок не строят. Вот ведь, довелось встретить, ага.
Хольк — четырехмачтовая разновидность средневекового когга — быстротой хода не отличался, зато товару мог взять в трюмы немерено! А заодно и пушки, десант…
— Не-ет, вряд ля ли там мушкетеры, вряд ли, — озабоченно протянул лоцман. — Судно старое, значит — хозяин экономит на всем. Думаю, там и пушек-то почти нет. Ну, одна-две кулеврины — смех. Матросов, правда, много — дюжин пять. Но это именно матросы, а не головорезы, как мы!
Хмыкнув, Бутурлин азартно потер руки и обернулся к столпившимся на палубе матросам:
— А, парни? Возьмем этот чертов хольк?
— Возьмем, господин капитан! — нестройным хором закричали все.
— На абордаж его!
— Уверенно как идут, — глядя на вражеские суда, Никита Петрович хмыкнул. — Не боятся никого, смотри-ка! Эти вон два, двухмачтовых, вперед убежали… Между прочим, нас-то они тоже заметили!
— Так и флаг наш заметили, — крикнул с кормы Петруша Волк. — Синий! За своих приняли, ага. А не боятся, потому как в здешних водах лет десять уже никто не шалил. Свеи порядок навели — не отнимешь.
— Угу, — пригладив шегольскую бородку, Бутурлин водрузил на голову найденную в капитанской каюте каску — салад. — Похоже, они всерьез считают, будто все страхи уже позади.
— Да, — покивал Волк. — Хольк этот никуда не спешит, похоже.
— Просто шкипер не хочет заходить ночью в реку, — как опытный лоцман, пояснил молодой человек. — Или вообще не собирается подниматься к Ниену. У островов где-нибудь на рейде встанет. Там разгрузят баркасами.
— Осмелюсь доложить, господин капитан! Баркасами хлопотно.