"Фантастика 2025-43". Компиляция. Книги 1-33

— Вики, а ты сталкивалась со сломанными тотемами раньше?

— Видела пару раз издалека. От них такое излучение тяжкое, что сложно близко подходить. — Она прикладывает ладонь ко лбу. — Я это как маг ощущаю. Такое же примерно от брешей прёт, поэтому близко старалась не подходить, если попадались, у меня от них мозги набекрень.

Перед глазами появляется зеленое мельтешение. Поначалу не понимаю, что это, верчусь на месте, свечу по сторонам, вытащив из ножен ключ-нож. Встревоженные сокланы сбиваются в кучку, Илай расчехляет тесак.

Вскоре понимаю, что это подсказки системы, и нечто подобное я уже видел. Мысленно тянусь к зеленой точке, и перед глазами появляется подсказка.

Недалеко от вас находится артефакт «Батарейка».

Недалеко от вас находится артефакт «Невидимка».

Недалеко от вас находится артефакт «Регенератор».

Недалеко от вас находится артефакт «Фризер».

Недалеко от вас находится артефакт «Слоу».

Недалеко от вас находится артефакт «Маршал».

Недалеко от вас находится артефакт «Кик-асс».

— Вы это видите? — шепчу я. — Скопление артов в одном месте.

— Вижу, — кивает подобравшаяся Вики.

— Ага, есть! — радуется Рио и осторожно интересуется: — Это не ловушка?

— Здесь возможно все, в том числе ловушка. — Она направляется в сторону артефактов, подсвечиваю ей, луч упирается в стену. — Арты за стеной, до них еще надо добраться.

— Что-то меня это больше настораживает, чем веселит, — отмечаю я.

Она движется вдоль стены, мы следуем за ней. Впереди появляется тусклое свечение.

Перед нами открывается большая пещера, похожая на обиталище василиска, где он превращает в камень незваных гостей: из пола там и здесь торчат сталагмиты, похожие на диковинных существ. На стенах испускает гнилое неприятное свечение какая-то плесень, а в глубине пещеры пучится над полом грязевой пузырь размером со стол.

— Это брешь, — шепчет Вики.

Теперь понимаю, что пузырь — пленка деформации, будто выдутая откуда-то из-под земли. Поверх нее в воздухе натянуто нечто вроде энергетической сети. Светящаяся золотистая паутина нематериальных силовых нитей, зацепленных за ближайшие сталагмиты, перегораживает выход из бреши, если там, конечно, есть какой-то выход.

Виктория гасит фонарь. Мы и без него хорошо видим мумифицированный труп в камуфляжных штанах, берцах и куртке, почерневшей от сырости и плесени. Кожа на лице истлела, обнажив кости черепа.

Мэнсон??#&&&?61!&&-@&&@@^

Состояние: мертв

@@%&&&??*&&?&&!?&&&#

Рядом второй труп, судя по длинным кудрявым волосам, девушка. Заплесневелая куртка на ее груди разорвана, чуть в стороне валяется алебарда, уже покрывшаяся пятнами ржавчины.

Эльза &?961!&&-@&&@ ^??#&&

Состояние: мертва

@?$@%&&&???&&!!&#-

Эти покойники, как и Грин в пещере, идентифицировались не до конца, в отличие от рекрута, с которого стянула куртку Хелен. Будто сведения о них стерлись.

— Предыдущие игроки? — спрашивает Рио, и его вопрос остается без ответа.

Полусфера деформации монотонно и как-то угрюмо пульсирует, словно недовольная накинутой на нее золотой сетью. В глубине пузыря гуляют тени. От него веет плохим, это ощущают все, судя по тому, как сокланы поеживаются и переступают с ноги на ногу.

Заметив поблескивающие лезвие алебарды, Рио радостно бросается к ней.

Мне достается арбалет и колчан с болтами, но замечаю, что механизм арбалета сильно проржавел, им невозможно пользоваться.

Культиватор выделяет красным элементы, требующие починки, синим подсвечивает то, что в нормальном состоянии. Рио осматривает арбалет и выносит вердикт:

— Его несложно починить. Забираем. К тому же крафт прокачаю.

— Потом вместе его разберем, — предлагаю я. — Я тоже в этом немного соображаю. Сейчас все равно нет времени и инструментов.

Насчет инструментов Культиватор со мной не согласен, и подсвечивает нож, камень, но я блокирую всплывающую подсказку, понимая, что на ремонт у нас уйдет куча времени. Передаю арбалет Рио.

Шлеп! шлеп! шлеп! — разбиваются падающие с потолка капли, шлепки звенят эхом. Полумрак и безмолвие древней гробницы давят на сознание.

Вики снова включает фонарик, водит им между плохо освещенными сталагмитами на середине пещеры, и луч упирается в скелет без намеков на верхнюю одежду — вроде человек, а вроде и нет…

— Ух! — говорит Илай. — Вы это видите? Что за тварь там валяется?

Скелет крупный, колени у него сгибаются, насколько можно отсюда различить, назад, как у кузнечика. Череп вытянутый, с широким покатым теменем и выступающим вперед кривым заостренным подбородком. Из-за такой формы череп в целом напоминает огромный клык. Глазницы — две черные щели в кости, да еще и наклонные, как крылья взлетающей чайки. Рядом лежит кривая сабля с зазубренным лезвием, а в костяной руке скелета — уродливый щит, смахивающий на застывшую кляксу расплескавшейся стали.

В стороне лежат скелетики нетопырей. А вот и останки пещерного драуга. И еще одного. И еще. Снова перевожу взгляд на скелет чужака, всматриваюсь. Вот, что зацепило мое внимание: его кости и оружие напитаны деформой, причем она не просто клубится в них, они будто целиком из нее состоят.

— Может, валим? — подхватывает Илай.

— Валим, — киваю я, но не успеваю вернуться к ним — из узкого, почти незаметного прохода за брешью появляется фигура.

— Ой-ё… — тянет Рио. — Чужой!