"Фантастика 2025-43". Компиляция. Книги 1-33
Шрифт:
— Послушайте, а куда вы вообще направлялись? –спросил черноусый товарищ Добрича.
— Это не ваше дело! — отрезал Шепард.– Если отпустите нас немедленно — возможно мы сможем исчерпать этот инцидент.
— Вы офицер Британского флота, но ваши матросы могут оказаться посговорчивее. Их сейчас обрабатывают в подвале башни.
— Они не знают цели нашей экспедиции. Корабль вам тоже не получить ни при каких условиях! — злобно пробурчал капитан.
— Хорошо. Тогда мы вполне согласны на выкуп,– кивнул Добрич.– Пятнадцать тысяч фунтов. Деньги нужны до утра. Нам совершенно нет резона задерживаться на
— Тогда моя команда атакует крепость! — злобно выкрикнул капитан.– Вам не уйти от возмездия!
— Пусть попробуют! Мы здесь тоже не пальцем деланные…– Добрич строго взглянул на мичмана.– Салага, сколько человек осталось на «Елизавете»?
— Ничего им не говори, Фербенкс! — приказал капитан.
— Пожалуй, отправим этого рыжего мичмана, чтобы передал наши условия,– предложил товарищ Добрича.– Жаль его вешать, совсем еще сопляк…
— Фербенкс, ты прикажешь команде, чтобы продолжали миссию. Королевский Британский флот не торгуется с пиратами! — четко произнес капитан Шепард.
В душе я восхищался этим молодым несгибаемым английским капитаном. Он вовсе не рисовался и вполне понимал, что может погибнуть…
— А как же вы, капитан Шепард? — пробормотал мичман.– Ведь они казнят и вас, и матросов…
— Не беспокойся. Господь о всех нас позаботится…
— Мичман, ближе к вечеру отправишься на судно,– кивнул Добрич.– Пусть на «Елизавете» пока слегка побеспокоятся. А пока отведите всех в подвал!
Когда нас уже вытолкали из комнаты, Добрич окликнул:
— Постойте! Оставьте этого офицера их топографии, пусть расскажет, откуда у него королевский перстень…
Когда шаги на ступенях умолкли, Добрич подошел и пожал мне руку:
— Ну здравствуйте, Андрей Иванович…
Мы обнялись как родственники, которые давно не виделись.
— Надеюсь вы не серчаете, что мне пришлось приложиться?
— Оставьте, Сергей Павлович…
— Кстати, познакомьтесь, это лейтенант Васильев!
Черноусый подошел и пожал мне руку.
— Андрей Иванович, надеюсь, все пока идет по плану?
— Сколько вас на острове, Сергей Павлович?
— Всего тридцать пять. Все парни ушлые, как на подбор. Думаю силенок хватит, чтобы отбить «Елизавету».
— На «Елизавете» осталось тридцать восемь человек, среди них трое наших. Кстати, где датчане? Неужели вы всех пустил в расход?
— Обижаете. Мы же не воюем с датчанами. Все в соседней башне, в подвале, вместе с начальником гарнизона. Только троих слегка подстрелили, остальные сдались без боя.
— Как вам удалось без боя занять крепость?
— Хитростью. Мы приплыли прошлой ночью на небольшом торговом клипере. Потому датчане особо не насторожились. Встали у восточного рифа и отправили лодки с диверсантами. Один из наших матросов уже бывал на этом острове и прекрасно знал расположение. Мы зашли в крепость не с парадного, а с черного хода. Когда датчане подняли тревогу, было уже поздно…
— Хорошо сработали.
— Так какие у нас дальнейшие планы?
— Я и мичман вернемся на корабль и сообщим, что капитана
и остальных пленили каперы, требуют выкуп. Но капитан Шепард приказал уходить и продолжать экспедицию. Моряки с «Елизаветы» наверняка захотят поиграть в героев и попытаются освободить капитана и членов команды. Тем более, мы с мичманом видели в крепости не больше двенадцати человек. Будьте наготове. Как только моряки на лодках подплывут к острову, я подам сигнал с корабля.— Заманим их в ловушку и всех перебьем?
— Нет. Ни к чему напрасное кровопролитие. Мы обезвредим оставшихся на фрегате, в это время вы подплывете к кораблю из-за рифа и займете «Елизавету». Мы отпустим остальных на остров и сразу отчаливаем. Вот такой план. Кстати, где ваш клипер?
— Все там же, у Восточного рифа. Как только начнем, часть команды отчалит на клипере. И все же думаю нужно перебить английских моряков, они бы нас точно не пожалели…
— Война — это искусство обмана. Но мы не будем расстреливать их как живые мишени.
Когда почти стемнело, из подвала башни вывели мичмана Фербенкса.
— Капитан Мельбурн, с вами все в порядке? — встревожился парнишка.– У вас болезненный вид…
— Они решили отпустить нас двоих, чтобы мы передали на корабль их условие.
Высокий рыжий солдат окликнул:
— Идите уже к берегу, да поживее! — он кивнул часовому и тот сразу открыл ворота.
Я сильно прихрамывал по дороге и опирался на палку.
— Вас сильно били? — участливо спросил мичман.– Кто они вообще такие?
. — Я пока еще не понял. Но ты сам слышал, каперы потребовали выкуп. А капитан Шепард приказал продолжить экспедицию.
— Чертовы пираты! Откуда нам взять такие большие деньги?
— Будем решать на корабле…
Я заметил что парнишка в отчаянии и чуть ли не плакал. Однако я не стал его успокаивать, и не забывал симулировать растяжение связок на ноге. Мы добирались до берега больше получаса.
Когда прибыли на «Елизавету», собрались в кают-компании и мы вкратце рассказали что нас пленили на острове и теперь каперы требуют выкуп за капитана и троих матросов.
— Так это не датчане? — нахмурился лейтенант Рейли. Теперь он был старшим на «Елизавете».
— Нет. Только трое из них разговаривали на ломанном английском. Остальные все время молчали.
— Капитан Мельбурн, сколько их? — спросил боцман Лоуренс.
— Я видел в крепости не больше двенадцати. Да и крепость не особо укрепленная. Но капитан Шепард приказал отплывать и выполнять миссию. Мичман Фербенкс тоже это слышал…
— Каперы сказали если денег не будет до рассвета, они повесят всех пленников…– пробормотал мичман.
— Джентльмены, дело принимает серьезный оборот,– произнес лейтенант.– На правах старшего я вскрою кассу капитана. Пойдемте со мной, мичман…
Когда офицеры вышли из кают-компании, Алекс Коуэлл тяжело вздохнул:
— Черт возьми! Я думал последнего пирата повесили еще пятьдесят лет назад! Они вовсе с ума сошли… где взять такие деньги в открытом море?
Через десять минут вернулись лейтенант и мичман.
Рейли тихо произнес:
— В кассе всего пять тысяч. Может еще фунтов пятьсот соберем, если опустошим карманы всех членов команды… возможно каперы согласятся хоть на эту сумму, можем предложить еще оружие.