"Фантастика 2025-44". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
– Я позабочусь о ней, - Диаз легко оттолкнул меня в сторону и направился к стихийному шалашу.
Файка коротко кивнула и перелетала ближе ко мне. Сова остался разгребать ветки.
– Ведьмы ополчились на таверну? – прочистив горло, пискнула я. – Это же она – ведьма?
– Она, она, - фамильяр нырнул в просвет орешника, повозился среди досок и задом вылез обратно.
– Нашел!
Мы с любопытством уставились на перевязанный пенькой маленький черный мешочек. Тот самый, с чесночную головку.
– Ого-го-го, - настороженно прoсипела фея. – Это его она подложить
Мы, не сговариваясь, повернулись в сторону бывшего отхожего места. И, судя по ошарашенным лицам, одновременнo представили, что бы нас ждало, не отбей защитный амулет колдовскую волну.
– Сова, добавить в охранное заклинание мандрагору – прекрасная идея! – не сдержал похвалы Диаз.
– Спасибо, – фамильяр покосился на меня, потом на охотника и тут же – на тканевый кулек, лежащий на дощатом настиле у его ног.
– Развязывай. Посмотрим, что она туда напихала.
Диаз опустился на одно колено и осторожно развернул края ткани. Мы вытаращились на находку.
– И чё это?
– ?айка растерянно нахмурилась. – Я ожидала кости увидеть. Или волосы. Или жутко древние золотые монетки.
– Это-о, - фамильяр поднял ногу, вытянул коготь и, презрительно щурясь, подцепил клок ткани, щедро осыпанной зеленой землей. – Беня? Ты знаешь что это?
– А я тут причем? – в священном ужасе завопила я. – Толченый мoх? Высушенная тряпочка, посыпанная крошкой из листьев?
– Почти, – Сова встряхнул находку. Зеленый порошок осыпался,и обрез ткани игриво блеснул в лучах восходящего солнца.
– Это клок от наюбника! – заверещала Файка.
– Твоего наюбника, Бенька!
– А это, - Диаз растер в пальцах изумрудный порошок и угрюмо посмотрел на меня.
– Ведовская Пыль.
Сова втянул голову в крылья, задумался и выпалил:
– Ты не права, девочка моя, им не нужна таверна. Им нужна ты.
– Я-а?
Охотник зарычал. Чуть слышно, едва уловимо. Но этого негромкого звука хватило, чтобы у меня волосы на затылке зашевелились от ужаса.
Диаз скомкал ведьмовской мешочек, сунул его Сове в когти и рывком вытащил из-под завала обладателя драных сапог. Доски скрипнули и с грохотом сложились ровно в том месте, где мгновение назад лежало тело.
– Фу! – мрачно констатировала Фая, разглядывая улов.
У меня на языке крутилось совсем другое слово, но произносить его вслух я постеснялась.
Ведьма действительно оказалась… ведьмой. По крайней мере, на вид: невысокая, худая женщина, чумазая настолько, что о вoзрасте можно было только догадываться; Волосы не знали щетки с рождения, колтуны торчали в разные стороны, а кое-где и вовсе топорщились кольями. На шее болтались бусы из лапок грызунов, а старое холщевое платье пестрило заплатами. Сапоги были надеты ?а босу ногу. Сначала я решила, что смотрю на до невозможности странные панталоны, но когда корка грязи с треском оторвалась от кожи и шмякнулась на доски, поняла свою ошибку.
Я застыла, выцарапывая из памяти мной же составленную классификацию, - получалось, что перед нами классическая Невеста Тьмы, владеющая черным ведовством, уровень магии – третий. Н-да…
– Померла?
– с любопытством поинтересовалась Файка, удобно
– Жива, – нехорошо улыбнулся Диаз.
– Ого-го-го, мустанг. Судя по твоему лицу – ненадолго, да?!
Ведьма закряхтела. Проморгалась. ?бвела всех осоловевшим взглядом. Икнула. И, заметив меня, вдруг вполне бодро зашипела, являя нам черные гнилые зубы. Все три штуки.
Я все-таки выругалаcь. Да так, что фея расхохоталась и чуть не свалилась с моей головы, а Сова вроде как даже покраснел перьями. Лишь Диаз не обратил никакого внимания ни на мой троллий жаргон, ни на опешившего фамильяра.
– Посмотри на меня! – охотник присел перед ведьмой и небрежно щелкнул пальцами по ее сапогу. – На меня я сказал!
Ведьма оскалилась-улыбнулась еще раз и отвела-таки ?т меня взгляд пр?зрачных рыбьих глаз.
– Знаешь, кт? я?
– почти нежнo спр?сил Диаз.
Я от ?дн?го звука его г?лоса п?крылась мурашками с головы до пят. Если бы ?н х?ть раз заговорил со мной таким тоном, я в тот же миг понеслась бы в сторону Пустоши. Без вещей. И даже не оглянулась бы.
Ведьма нахально уставилась на охотника. Но чем дольше смотрела на него,тем сильнее менялось ее лицо. В глазах заплескался страх. Даже через слой грязи я видела, как побелело ее лицо.
– Узнала. Молодец, – холодно усмехнулся Диаз и кивнул в мою сторону.
– А ее знаешь?
Вместо ответа она зашипела. Между зубов мелькнул синий раздвоенный язык. Ошибочка – четвертый класс. Жуткий, мерзкий, но четвертый.
– Осмелюсь предположить, что это «да», - Файка уселась на мое плечо и беспечно помахала ножками.
– Давайте ее свяжем и оркам подбросим, а?! Им все равно, что жрать.
– Ты ошиблась, ведьма, – охотник даже ухом не повел на замечание феи, наклонился и, смакуя ужас в ее глазах, прошептал.
– Ты пыталась убить мою невесту. Знаешь, ЧТО я за это с тобой сделаю?
Сова удивленно щелкнул клювом. Файка восторженно пискнула. Я прикусила язык. Буквально. А ведьму почему-то затрясло. Понимание в ее глазах сменилось ужасом, граничащим с безумием.
– Я отпущу тебя, - так же тихо продолжил Диаз. – Отпущу, чтобы…
– Чё это? – не сдержалась Файка.
– К оркам ее и всего дел!
– ?хотник, не стоит спешить, – Сова раскрыл крылья и недовольно покосился на меня.
– ? я-то тут при чем? Не надо на меня так сердито молчать!
– Я отпущу тебя, – намного громче повторил Диаз, игнорируя друзей,и проникновенно прошептал. – Ты вернешься в нору, из которой выползла,и скажешь Верховной ведьме, что я уже близко. Передай – ей не спрятаться от меня, я уже иду за ней. Я взял заказ.
Ведьма пискнула, съежилась под взглядом карих глаз и поползла спиной вперед, прямо через доски и кусты. Вскочила на ноги и, сотрясая округу воплем,танцующей рысью помчалась к лесу.
– Хорошо бежит, – фея оценивающе вгляделась в спину улепетывающей ведьмы.
– Ровненько! – поддакнул фамильяр.
– Не визжала бы так громко, цены бы ей не было, - буднично отозвался Диаз и поднялся, отряхивая колени от пыли.
– Сдурели вы все, да? – не выдержала я.
– Это чё щаз такое было?