"Фантастика 2025-44". Компиляция. Книги 1-26

– Не паниковать! – я постыдно ретировалась за ширму умывальника, торопливо стягивая с себя платье.
– Фаечка, так получилось!

– Так получилось?
– подруга перешла на надрывный вопль и, судя по звуку, свалилась в кровать. Грай расхохотался и вышел из комнаты, прикрыв дверь.

– Ты же была принцессой,королевой, ого-го-го ты была. Ой, – фея пронеслась через всю комнату и зависла над моей головой, выпучив глаза. – Это он с тобой сделал?

– Кто?
– не поняла я. Все мысли cейчас занимал рукав,который никак не хотел отлипать от кожи. Прирос он к ней, что ли?

– Хто, - передразнила меня Фая.

– Мустанг твой необъезженный?!

– Диаз? Нет!

– Знаю, - понятливo закивала Фея. – Ты поняла меня буквально и отхлестала его плёткой, а он тебя за это в грязи искупал?

– Нет, Фая, я сама!

– Сама себя отхлестала плёткой? У него на глазах?
– фея пошла лишаистыми пятнами. – Беня, я не это имела в виду!

– Нет, - я содрала-таки рукав и счастливо улыбнулась. – Я сама испачкалась. В лужу упала.

– А чего тогда довольная такая? – окончательно запуталась подруга.

– Я упала, говорю же – нагло соврала я и только после того как глаза Файки вылезли из орбит от удивления вспомнила, что феи чувствуют фальшь интуитивно.

– Знаешь что, – побледнела подруга.
– Ты больше ко мне не обращайся. Сама себе красоту наводи.

– Ну, Фа-ай…

– Без «Фай»! – она погрозила мне пальчиком.
– Не знаю, что ты скрываешь, но мне не ври. Не хочешь говорить,так и скажи. Но не придумывай ничего.

– Договорились, - клятвенно пообещала я и с мольбoй протянула. – Помоги снять платьице, а?!

Фея для видимости поворчала ещё немного, но просьбу выполнила. Вдвоем дело пошло быстрее: перемазанное платье полетело на пол, лицо я умыла по старинке – водой, всю остальную грязь Фая убрала колдовством.

Я с облегчением влезла в чистые штаны, натянула тунику и щеткой расчесала волосы. Блаженство! И телу приятно и дышать можно. А то в корсете уже ребра в бутон сложились.

– Вот так вниз и спустишься?
– подруга недовольно осмотрела меня со всех сторон.
– Как супарень?

– Нет, попрошу помощи, – я улыбнулась фее, схватила перо с бумагой и быстро накидала набросок наряда.
– Сделаешь?

– Вот это? – Фая поморщилась, но судя по озорному блеску в глазах, все же заинтересовалась.
– Уверена?

– Как никогда!

– Ладно, - усмехнулась подруга и щелкнула пальцами. – Но в качестве компенсации я внесу поправки!

– Фая!

Меня снова окутал искрящийся водоворот. Колдовские искорки обнимали и впитывались в одежду, кожу и волосы. Привычно затрещала ткань, забегали по голове невидимые насекомые. Фу, етицкий бартыц!

– Готово, - довольно потерла ручки фея.
– Принимай работу.

На этот раз я поступила умнее: сразу осмотрела себя с головы до ног и особеннo внимательно – отражениe в блюде. Вышло даже лучше, чем я могла надеяться. Застиранные и растянутые на коленях штаны преобразились – вернули свой настоящий черный цвет, сжались, обтягивая бедра. Свободного покроя льняная туника окрасилась серебром, собралась оборкой под грудью, на глубоком вырезе появилась шнуровка. Кокетливая веревочка не только не скрывала ложбинку между грудей, но и наоборот – привлекала внимание. Волосы мне Файка все же закрутила. Но на этот раз обошлось без овечьих кудряшек – крупные локоны обрамляли лицо, тяжелым водопадом спускались на плечи. Но больше всего меня поразили глаза! Даже в неровном свете свечей и в смазанном отражении блюда я видела свои длинные черные ресницы. Как у коровы! Сбылась мечта!

– О-ой, – на этот раз счастливо выдохнула я. – Фая-а! И чего ?е я к тебе раньше не обращалась?!

– Теперь плётка тебе не нужна, – философски заметила подруга и, встретив мой многозначительный взгляд, рассмеялась.
– Иди, развязывай войну, прекрасная Елена!

– Коня ловить больше не посоветуешь?

– А чего его ловить?
– фея хитро прищурилась.
– Мустанг – животное дикое: надолго убегает, но всегда возвращается. Если его правильно приручить.

Я улыбнулась, оценив сравнение Диаза с лошадью. Надолго убегает… а действительно, куда это он собрался убежать? От меня?

– Фая, мы должны пробраться в его комнату! – выпалила я быстрее, чем осмыслила все коварство предложения.

– Да-а?
– нехорошо прищурилась фея. – Чё это?

– Я должна знать, что он скрывает.

– Та-ак,и как ты собираешься допрашивать его портки? Будешь угрожать штанам ножницами? Они-то тебе, конечно, все сразу и расскажут!

– Вещи многое могут сказать о хозяине. Вдруг он женат и прячет в сумке кольцо?

– Ага. Или голову убиенной супруги. А что? – развела руками фея на мой скептический взгляд. – Всякое бывает. Не смог отпустить любимую и всё – бартыц пришел, голова съехала! Таскает теперь ее везде с собой и по ночам на черепушку любуется.

– Ты ничего странного не заметила, когда у него убиралась?

– Дай подумать, - фая перелетела на кровать, бухнулась на подушку и наигранно задумалась.
– У него есть сменная рубаха. Это достаточно странно?

– Фая!

– Ладно! – на этот раз фея действительно думала. Даже носик наморщила, припоминая обстанoвку комнаты. – Нет, Беня! Он в дoску обычный! Обычные вещи, куртка со вставками, пара мешков и сапоги.

– А в мешках что?

– Издеваешься? Я тебе не мышь амбарная по вещам лазать!

– Странный он, – я тоже присела на кровать.
– Что-то темнит, не договаривает. И секреты опять же у них с Совой! С чего? ?н – мой фамильяр!

– Беня, ну-таки если он твой,то и потребуй ответ как ведьма.

– Но я же не ведьма!

– Но он-то фамильяр! Расскажет, никуда не денется.

– Нет, - я нервно прикусила губу. – Я не пойму, если он мне солжет.

– Фамильяры своим ведьмам не лгут!

– Но они могут недоговаривать. Я должна знать.

– Что?

– Правду. Открой мне дверь в комнату Диаза, – решилась я. – Сама его пoкараулишь. ?сли он пойдет наверх, дашь знать.

– Это как я дам знать,интересно мне? – выпучила глаза Файка. – «Эй, Беня, сваливай, а то охотник уже подымается»?

– Придумаешь что-нибудь!

– Нет, не придумаю! – заволновалась подруга.
– Может он сейчас в своей комнате дрыхнет?!

– Я видела его внизу. Он с Граем стоял. Идем, – я подскочила с кровати.
– Быстрее!

– С ума сошла! – пробубнила Файка, но послушно подлетела к двери. – Если он тебя сцапает, будет очень-очень плохо!

– Не каркай!

Мы пробирались по темному кoридору как ушлые тати: я – на цыпочках и постоянно озираясь, Файка – сидя на моем плече в полуобморочном сoстоянии. Никакой активности за дверью, ведущую в комнату Диаза, мы не услышали, потому я проскользнула внутрь, оставив бледную фею в коридоре.