"Фантастика 2025-45". Компиляция. Книги 1-16

– Есть два войсковых транспорта, их пригнали по заказу наёмников, но, похоже, они попали в какую-то передрягу, так как за кораблями никто не явился. Если будешь брать, то отдают сразу два, а по цене договаривайся уже сам, – на мою почту упал контакт с кем нужно вести переговоры.

У выхода из кают-компании адмирал несколько притормозил меня.

– Не хочу делать преждевременные выводы, но имейте в виду – двое из набранного мной экипажа не вернулось с увольнительной.

– Они могли знать координаты системы Стража? – замер я.

– Трудно сказать, но я бы на вашем месте, не исключал такую возможность.

Переговоры с интендантом прошли на удивление гладко. Судя по всему, начальство базы уже и не знало, как избавиться от этих транспортов – не перегонять же их обратно! Как я понял, товар был уже полностью проплачен, но за просто так отдавать корабли никто не собирался. Интендант красочно описывал расходы за "парковку", поддержание кораблей в рабочем состоянии, необходимый текущий ремонт и прочее. Сошлись на полной цене одного транспорта. Половину суммы отдал накопителями, они здесь в цене.

Войсковой транспорт типа "Борн" вдове уступал "Рейдеру" по размерам, но тем не менее мог перебросить полк планетарного десанта (500 душ) со всеми штатными средствами усиления и усиленным боекомплектом. Какими другими характеристика он особо не выделялся: разгонялся не прытко, "прыгал" недалеко, да и автономность почти никакая – всего две с половиной декады. Из вооружений только система самообороны ближней зоны и не особо крепкие силовые щиты. Откровенно порадовало оснащение лётной палубы, на каждом транспорте имелось по четыре тяжёлых десантных бота и три грузопассажирских шаттла. Вопрос с приобретением малых внутрисистемных судов с повестки дня временно снимается. Будем обходиться тем, что уже имеем. Обученные экипажи на "Рейдере" имелись, и они в тот же день отправились принимать корабли.

С поисками шахтёрской матки также вышло неплохо. Аналитик вышел на выгодное предложение буквально спустя пару минут после регистрации в местной сети. Шахтёрская матка сравнительно недавно прошла полную модернизацию на верфях баронства и продавалась практически по себестоимости. В связи с нашествием архов владелец, не рискует выходить за пределы системы, а за ту же стоянку и содержание экипажа приходится платить. Шахтёр планировал быстро отбить расходы на модернизацию, а тут одни сплошные убытки. Вот и выходит, что от такого довеска лучше избавится, пока окончательно не разоришься.

В принципе, здесь мне больше делать нечего, всё запланированное выполнил. Экипажи уже на кораблях и через два-три часа могут дать ход. Связываюсь с диспетчерской службой и договариваюсь о стартовом окне. Мне тут же скидывают координаты точки сбора моего небольшого конвоя. У Ставра и Аналитика отдельная задача – внимательно отслеживать ситуацию вокруг нас, на предмет внезапных "попутчиков".

В "гипер" ушли спокойно, но в самый последний момент сканеры "Рейдера" зафиксировали сразу несколько выходов к нашему стартовому окну.

– Эсминец и три фрегата, – уточнил Ставр.

– Принадлежат двум разным командам наёмников, – дополнил Аналитик. – Кстати, пару часов назад, на доске заказов появился запрос на отслеживание конечной точки маршрута нашей группы кораблей.

Судя по всему, за нами увязались разведчики и прямого боестолкновения ожидать не стоит, однако, есть одно "но"… Возвращаться по старому маршруту слишком долго, и я решил идти через портал, а вот видеть его кому-либо чужому точно не стоит. Исходя из этих соображений, мне заранее стоит побеспокоиться, как избавиться от особо любопытных.

Отследить нас довольно сложно, но всё же возможно. Как правило, любой маршрут проходит через узловые системы и, если примерно представлять в каком направлении движется интересующий объект, то по остаточному следу в этих узловых системах не трудно догадаться, где искать нас в следующий раз. Другое дело, что из этих систем существует сразу несколько выходов, и тут уж придётся побегать, чтобы проверить каждый из маршрутов, да и остаточный след легко затирается другими кораблями.

Добравшись до портала, активировал его личным кодом. Примерно через час портал перешёл в рабочий режим и открыл окно перехода. Сразу же вязался со Стражем и предупредил его о пополнении. Корабли сразу же ушли. Сам же остался, посмотреть не будет ли за нами "хвост".

Мои подозрения полностью оправдались. Спустя 11 часов ожидания, метрика пространства дважды "дрогнула", выпуская из гипера два фрегата под "скрытом". Для Фронтира кораблики шестого поколения считались едва ли не вершиной технологий, а для Ставра – откровенная древность. Он "видел" эти фрегаты особо не напрягаясь. Активное портальное "окно" моментально привлекло внимание разведчиков и они, не торопясь особо, пошли на сближение с ним. "Рейдер" находился в тени планеты и за происходящим мы наблюдали через детекторы разведывательных зондов, специально разбросанных в системе.

Проходя рядом с планетой фрегаты подверглись внезапной атаке, наткнувшись на ракеты с ЭМИ-боеголовкой. "Скрыт" мгновенно схлопнулся, а корабельные ИскИны ушли на перезагрузку, не справившись с системными атаками Аналитика и Стража. Пока экипажи разведчиков пытались взять ситуацию под свой контроль, рядом с их кораблями появились штурмовики с "Рейдера" и уже на подходе были боты с десантом. Противник попытался открыть огонь по приближающимся ботам, но штурмовики не дали этого сделать, выбив все датчики и детекторы систем наведения и целеуказания. Захват фрегатов прошёл практически без потерь, да там и сопротивляться-то было некому – экипаж разведчика состоял из полтора десятка разумных.

Вот теперь можно и уходить. Два буксира с "Рейдера" подхватили тушки фрегатов и потащили их к окну перехода. Вслед за ними двинулся и сам рейдер. Спустя пару минут после нашего ухода, портал вновь перейдёт в ждущий режим под щитами маскировки, а спустя ещё десяток минут в системе рванут три ЭМИ-заряда, чтобы затереть все остаточные следы нашего пребывания.

У Стража было всё без изменений, и я не стал откладывать разговор с капитанами фрегатов. Как и предполагал, они мало что знали: получили приказ и вперёд! Кроме названия их команды и предполагаемого заказчика ничего выяснить не удалось. После того, как капитаны и другие члены их экипажей поделились своими сбережениями, затёр их память за последние две декады и спустил на планету.

По моим расчётам, гостей из Содружества и Центральных миров следует ожидать не ранее пяти декад. Если же учитывать проявленный интерес главы пиратского картеля, то срок ожидания может сократиться вдвое. Времени получается в обрез. Чтобы дать возможность Стражу свернуть боевую станцию в транспортную конфигурацию, необходимо убрать с него всех новобранцев, а это за две с половиной тысячи альвов! Даже с учётом всех имеющихся кораблей, за раз их не вывезти. Необходимо срочно выдвигаться на Терру и основывать там поселение, чтобы было где расселить народ.