"Фантастика 2025-45". Компиляция. Книги 1-16

— О! Тут шикарный вид, босс, — со смешком выдал Майк.

— Что?..

— Сам глянь.

Группа вышла в широкую и удивительно чистую галерею. Согласно схеме, она без прерываний шла дугой вдоль носовой оконечности корабля. При этом вместо обшивки с внешней стороны корпуса было сплошное панорамное остекление. На фоне многих тысяч видимых звёзд и туманностей в пространстве висели другие «остовы», а также множество обломков самых разных размеров и форм. Некоторые были в неторопливом дрейфе — группе даже удалось увидеть столкновение пары из них.

— Ого, — сказал Лорн и тут же сделал снимок нашлемной камерой.

— Уверен, большую часть ещё даже не начинали обносить, — задумчиво сказал Майк.

— О, антиматерия с этими «остовами»… Какой вид на звёзды! — Лорн сделал ещё пару снимков.

— Смотрите, — Ржа ткнул пальцем в сторону нижней кромки остекления.

В поле зрения медленно вплыл «Буревестник». Он был настолько близко, что можно было увидеть Вики в кресле пилота. Ржа помахал ей рукой, в следующую секунду в канале связи раздалось:

Три придурка на «остов» Мертвеца,

Йо-хо-хо, и бутылка рома.

Пей, и Лорн доведёт до конца!

Йо-хо-хо…

— Викки! Какого?!..

Викки одновременно показала язык и средний палец и, добавив тягу, увела «Буревестник» из поля зрения.

— Сама любезность, — буркнул Лорн.

— По крайней мере, она за нами присматривает, — Майк пожал плечами.

— О, да. Мне стало куда спокойнее…

— А что такое ром? — спросил Ржа.

— Бухло, — ответил Майк.

Ржа тяжело вздохнул.

— Так… Нам нужен проход на рубку — он в центре этого коридора, — Лорн снова сверился с планом. — Идём!..

— Не так быстро, умник, — раздался голос Викки. — Механический контакт, дальше по коридору. Движется к вам.

— Проклятье!

Майк и Ржа взглянули на Лорна. Тот быстро проверил схему и ткнул пальцем в ближайший тёмный проём:

— Все туда!

За проёмом оказалось скупо освещённое аварийными лампами помещение, заваленное разрушенными стеллажами и каким-то хламом. Возможно, среди него можно было найти что-то ценное, но сейчас группе было не до раскопок груд мусора. Загнав «мула» в самый дальний угол, все затаились в тенях. Майк выставил в проход небольшой дрон с камерой. Вскоре сенсоры уловили звуки тяжёлых шагов и металлический скрежет.

— Грядёт урановый пожар! — сенсоры поймали механический голос с примесью треска помех. — Покайтесь, ибо грядёт урановый пожар!

Шаги раздавались ближе и ближе. Вскоре они поравнялись с проёмом.

— Урановый пожар!

Шаги начали удаляться в сторону, откуда пришла группа, и вскоре затихли, как и голос.

— Майк? — первым заговорил Лорн.

— Что «Майк»?! — он подобрал дрона. — Плохи дела!

— Что ты увидел?

— Здоровую металлическую хренатень с кувалдой и огроменной пушкой, в которую, уверен, можно зарядить Ржавчину!

— Не надо заряжать меня в пушку…

— То есть, в случае чего, твой дробовик с этой штукой не справится, — задумчиво сказал Лорн.

— Да иди ты!..

— И никого не смутило, что он говорит на нашем? Майк, ты не видел никаких маркировок?..

— Лорн, вот не буду я сейчас с этим разбираться!

— Мальчики, робот ушёл, — раздался голос Викки. — Если не хотите дожидаться его возвращения, поднимайте задницы и дуйте… куда вы там собирались?..

До прохода на рубку группа добралась как могла быстро, не отвлекаясь на живописные виды за панорамным остеклением. Замок оказался разрушен, однако створки двери поддались напору Ржавчины и его инструмента. За проёмом оказалось просторное помещение, заставленное пультами с аппаратурой, с помощью которой, видимо, управлялся корабль. Вместо обшивки с внешней стороны корпуса также было панорамное остекление, напротив него находилось большое кресло, обставленное с трёх сторон приборными панелями. Большая часть оборудования рубки выглядела нерабочей, если не считать нескольких тускло горящих индикаторов и пары мониторов, от которых шло подрагивающее зеленоватое свечение.

— Теперь нам нужно вон туда, — Лорн указал в противоположную стену.

— Внимание! Лингвистическая адаптация завершена! Контакт разрешён! — в локальном канале раздался посторонний голос.

— Какого?! — следом возмущённо заговорила Викки. — Ребята, какой-то хрен только что влез в наш канал без моего на то разрешения! Сейчас я!..

— Не отключайте, — прозвучал новый голос. — По крайней мере, пока. Вы тоже пришли взглянуть на звёзды?

Повисла тишина. Лорн и остальные переглянулись. Молчала и Викки.

— Прошу вас, ответьте.

— Лорн… это… говорят из того кресла, — сказал Майк, взглянув на показания своих сенсоров.

— Эм… — Лорн сделал осторожный шажок в сторону кресла. — Да, мы тоже на них смотрим.

— Мило, — ответил голос. — Для вас при вашей скоротечной жизни они — прекрасное зрелище. Я же вынужден смотреть на них вечность.

Лорн жестом показал остальным, чтобы они взяли кресло на прицел. Майк поднял дробовик, Ржа занёс инструмент.

— А… с кем мы говорим? — спросил Лорн.

Судя по показаниям сенсоров, в кресле началось какое-то движение, то же самое подтвердила и Викки:

— Механический контакт! Прямо перед вами!

Над креслом поднялось нечто, напоминающее шлем, надетое на давно высохшую голову некого гуманоида — точнее сказать было нельзя. На устройстве тускло горело несколько индикаторов, а само оно было соединено с креслом гибким металлическим рукавом, имеющим, судя по всему, некоторую механизацию.

— Я Навигатор этого корабля. Правая рука пилота. Увы, пилот давно перестал подавать признаки жизни.

На этих словах из «шлема» вывалилась голова. Упав на палубу, она откатилась прямо к ногам Ржавчины.

— Вы — гости. И вы явно что-то ищите, — продолжил Навигатор.

— Да, всё верно. Я — Лорн, а это…

— Это не имеет значение. Ваши имена растворятся в вечности… Что ж, удачи в поисках, не буду вам мешать. Как вы могли слышать, лингвистическую адаптацию система прошла. Адаптация… да, этим были сильны мои создатели… Но они явно не рассчитали своих сил.

Ржавчина поднял голову пришельца.

— Почти всех постигла та же участь, — продолжил Навигатор. — Почти всех. Что ж, не буду прощаться, кто знает…

Рукав вернул «шлем» на исходную позицию, посторонние голоса в канале связи стихли.

— Лорн, я возьму себе? — спросил Ржа.

— Что?.. Нет!

— Но… она ему больше не нужна. Можно?..

— Ржавчина, нет!

— Что Ржавчине нельзя брать? — спросила Викки.

— Он подобрал голову пилота этой развалюхи.

— Ржавчина, если хоть один грамм треклятой инопланетной органики окажется на борту, я сброшу тебя вместе с ней над первой же Чёрной Дырой. Понял?!