"Фантастика 2025-45". Компиляция. Книги 1-16

Ржа недовольно пробурчал нечто нечленораздельное и положил голову на ближайшую приборную панель:

— То есть, инопланетное бухло на борт нести можно. Инопланетную голову — нельзя…

— Не начинай, — Лорн ткнул в его сторону пальцем.

***

— Стоп! — несколько отсеков спустя в канале раздался голос Викки.

— Что случилось?..

— А это я сначала не увидела…

— Не увидела что?

— Майк, будь осторожен, прямо по курсу биологический контакт. Только что заметила на сканере.

— Это не правительственная группа?

— Нет, Лорн. Я внимательно слежу за ними, и это, точно, не они. Чуть-чуть вас успокою: контакт один.

Майк взял проход в следующий отсек на прицел, но не решался пока сделать новый шаг, как и все остальные. Даже одиночный контакт мог означать неприятности: отбившийся от группы пришелец, обезумевший отшельник или недружелюбно настроенный представитель космической фауны, изредка попадавшейся на «остовах» с пригодной для жизни средой — сложно сказать, встреча с чем именно из этого может быть наихудшей.

— Итак, босс, что делаем? — спросил Майк.

— Нам в любом случае нужно пересечь этот отсек… Если что — стреляй.

— Лады, босс, — Майк снял дробовик с предохранителя, группа осторожно двинулась вперёд.

Уже внутри отсека фонарь Майка выцепил из темноты фигуру в скафандре, сделанным, скорее всего, людьми. Внезапно включилось тусклое освещение, а в руке у фигуры загорелось голубоватое пламя плазменного резака. При более детальном рассмотрении, скафандр оказался довольно крепко потрёпан и укрыт слоем каракуль и непонятных надписей. Всё указывало на то, что искателям попался поселившийся на этом «остове» отшельник. Каким образом ему удалось это сделать — группу мало интересовало.

— Ага! — человек поднял резак. — Грязная органика на моей территории! Смерть!

Отшельник бросился на Майка, но тот ловко отскочил в сторону. Следующим уклоняться от ударов пришлось уже Лорну — резак просвистел опасно близко от визора его шлема. Без особого успеха попытавшись достать Ржавчину, отшельник снова переключился на Майка и Лорна. Несмотря на то, что в удары и броски он вкладывал всю силу и ярость, они были крайне неточными, и искателям удавалось избегать их без особых проблем.

— Майк, стреляй! — крикнул Лорн, отскочив к переборке.

— Да не могу! Задену кого-нибудь из вас!

— Смерть! — отшельник сделал новый выпад.

— Можно я его стукну? — Ржа робко приподнял свой инструмент.

— Да сделай что-нибудь!

— Стреляю!.. Погодите… Нет, отмена!

— Мерзкая органика!

— Парни, у вас там весело, да? — со смешком спросила Викки.

— Очень!

— Лорн, осторожнее!

— Майк, да стреляй уже!

— Да не могу!

— Уничтожу!

— Я не могу его стукнуть, он слишком быстро перемещается!

— Погодите, выведу себе картинку с чьего-нибудь шлема… Хе.

— Лорн, уйди с линии огня!

— Ржа, подвинься!..

— Осторожнее!

— Майк, пригнись!

— Ай, Лорн, это моя нога!

— Мерзкая органика будет уничтожена!

— Но ты сам — органика!

После этих слов отшельник замер на месте, выключил резак и посмотрел на сказавшего последнюю фразу Майка.

— Вот. Же ж. Кусок. Антиматерии, — резак выпал из его руки. — Я и забыл. Пожалуй, мне нужно…

Следом в сенсорах раздался громкий звон, а в канале связи — хохот Викки. Причиной тому было то, что Ржавчина приложил отшельника инструментом по шлему. Тот с грохотом повалился на палубу.

— Ржа!

— А вдруг он решит взорвать реактор…

— Какой реактор?!

— Ну… реактор… Отшельники взрывают реакторы… на станции так говорят.

— Ладно… неважно. Идём дальше.

— С ним мы будем что-нибудь делать? — спросил Майк.

— Могу ещё раз стукнуть.

— Да! — крикнула Викки.

— Нет, ты не будешь его ещё раз стукать! Уверен, у него после первого удара мозги ещё месяц на место вставать будут.

— То есть, мы просто оставим его здесь?

— Да, Майк.

— На верную смэ-э-эрть!.. — провыла Викки.

— Да, Викки, на верную смерть. Кажется, этот вариант его вполне устраивает, раз он решил поселиться здесь. И ты бы сделала то же самое.

— Пожалуй, — согласилась она.

***

Следующие коридоры и отсеки встретили искателей новыми механическими звуками и проблесками жёлтых маячков, прибавившимися к лампам аварийного освещения. Им снова встретился робот, грозящий урановым пожаром, но непосредственного контакта с ним удалось избежать так же, как и в прошлый раз. Расстояние до заветной точки на схеме уверенно сокращалось. Когда группа вышла на мост, перекинутый через внушительный по объёму грузовой отсек, Викки сообщила, что где-то рядом должна быть правительственная группа. В следующую секунду над головой Майка пролетел заряд, выпущенный из импульсной винтовки.

— Эй! Эй! Не стреляйте! — Лорн замахал руками. — Искатели! Лицензия C1703FU!

— Воу, Лорн? Это ты, что ли? — правительственная группа оказалась в полусотне метров на аналогичном мосту.

— Да, это я, Грейвз!

— Извиняй. Не признал в скафандре. Чё, как?

— Ищем.

— Круто. Удачи там!

— И вам.

— Бывай!

Группа с «Бенедикта» быстро пересекла мост и скрылась в проходе.

— Викки, — в канал вышел Майк, — в следующий раз, пожалуйста, предупреждай заранее.

— Ой, ладно тебе, — прыснула она. — Они всё равно промахнулись.

— От этого ни разу не спокойнее!

— Неженка…

— Ненавижу военных, — пробубнил Ржа.

Искатели пересекли грузовой отсек и вышли на новую палубу с панорамным остеклением. Принципиально картина мало чем отличилась от той, что они увидели в носовой части корабля: звёзды, туманности, обломки, «остовы». Лорн на секунду остановился и сделал пару снимков. Как ему показалось, среди болтающихся в пространстве объектов что-то сверкнуло, но он не придал этому особого значения.

— Ребята, кажется, на «остов» прибывают гости, — в канале вдруг раздался встревоженный голос Вики.

— Гости?..

— Похоже на абордажную торпеду. Контакт с «остовом» через три… две… одну…

Краем глаза Лорн заметил, что в пространстве что-то быстро пронеслось. Переборки «остова» чуть дрогнули.

— Сканирую… Так… Они находятся на другом конце корабля относительно вашего текущего положения. Вижу несколько биологических сигналов. И пару механических.

— Кто к нам прибыл?