"Фантастика 2025-47". Компиляция. Книги 1-32

— Я надеюсь, ты понимаешь, Кай, — растянул слова комиссар, — что если мне поступит жалоба о том, что где-то на территории Лорнака этой ночью пропало более пяти тысяч золотом, то ты будешь первым подозреваемым?

— Ты не получишь подобных жалоб, — уверенно произнёс, не отводя глаз. — А если подобный случай будет зафиксирован, то я к нему не имею никакого отношения.

Именно поэтому я переместился даже не в другой город, а в другую страну. Именно поэтому воспользовался единственным доступным мне способом заработать деньги.

Комиссар хмыкнул и вновь затянулся.

— Порой мне кажется, что ты можешь обмануть даже самый современный полиграф.

— Если кажется, Маркус, надо провериться на магическое вмешательство, — ответил своей любимой фразой и широко улыбнулся, не обращая внимания на ноющий бок.

Лейк несколько секунд стоял, переваривая мою дерзость, после чего улыбнулся сам, но это уже больше походило на оскал акулы.

— И, разумеется, ты ни на кого не работал сыщиком. Ведь так? Ты же понимаешь, Кай, что если выяснится, что ты оказывал услуги сыска за деньги, то это станет нарушением закона. Не подскажешь, почему я встретил тебя у верфей?

— Уверяю, я занялся этим делом не из-за денег.

Несколько секунд комиссар Лейк смотрел мне в глаза, словно пытаясь понять, вру я или нет. Хотя почему словно? Ему действительно это было важно понять.

— Хм-м-м-м, — сказал он после некоторого молчания. — А ты знаешь, мне показалось лицо твоей невесты знакомым. Как думаешь, где я её мог видеть раньше?

На рисунках штатного графиста жандармерии в чёрно-белом варианте полгода назад. Благо, Шейн Теренс оказался тем ещё балбесом и не стал заострять внимание ни на сейфе в моей спальне, ни на Грейс Проклятом Кинжале.

— Нигде.

— Да, ты уверен? — свободной рукой комиссар почесал подбородок, тщетно пытаясь вспомнить.

Надо срочно переводить разговор.

— Пожалуй, я отправлюсь домой. Клаус случайно не здесь? Его услугами можно воспользоваться, раз уж по приказу короля я тебе помогаю в деле о верфях?

— Что? А, да, конечно. Он отвезёт тебя, куда скажешь. А ты что-то побледнел, — Маркус вновь всмотрелся в меня, — и тени под глазами появились. Паршиво выглядишь, Кай.

— Не завидуй, — отмахнулся, — просто бурная ночка выдалась с Грейс. Ты же понимаешь, о чём я?

***

Примечания автора.

1. Прототипом подстолья в Малом дворце стал слон Дали — воплощение мощного и сильного животного на худых и неустойчивых ногах. В своих работах Сальвадор Дали показывал, что всё, что считается надёжным и неизменным, на самом деле является зыбким, как граница реальности и фантазии. В моей книге слон — эвфемизм лжи, ведь ложь поначалу многим тоже кажется продуманной и надёжной.

2. Картина над камином в Малом дворце является отсылкой к древнегреческой легенде о яблоке раздора, подброшенном на стол трёх богинь.

Глава 10. Центральный Банк Лорнака

Весь остаток дня и всю ночь я проспал, так и не раздевшись. Сказалось колоссальное напряжение от игры в покер, шальная пуля, общение с Джейн… Оказывается, когда выгораешь магически, раны заживают отвратительно медленно и очень болезненно. Зато у меня теперь были деньги на целителя, чем я ни преминул воспользоваться, как только проснулся утром следующего дня. Послал сына хозяина гостиницы за ближайшим целителем, дал фэрн сверху за срочный вызов, а сам помылся и переоделся. Того, что целитель потребует зафиксировать травму у жандармов, я в кои-то веки не опасался. Всё-таки за то время, пока кольцо графа Рюкко находилось на моём пальце, оно сняло все внешние признаки проникновения пули. Удивительно, но даже розового шрама не осталось. Я с усмешкой посмотрел на своё тело в зеркале и понял, что в целом мне действительно всё равно: уродством больше, уродством меньше… Какая разница?

Явившийся толстощёкий мужчина с отличительной нашивкой в виде зелёного листа на груди, символизирующего принадлежность к Гильдии Целителей, долго прицыкивал языком, осматривая мой бок. Что-то бормотал, изумлялся, требовал рассказать, как так получилось, что я заработал травму внутренних органов. Пришлось вдохновенно солгать о том, что мой автомёбиус вышел из-под контроля, и край рулевого колеса вошёл ровнёхонько в живот. Конечно, вся эта история была шита белыми нитками, но на удивление целитель покивал, пригладил к камзолу свою куцую серую бородёнку и произнёс:

— Вот вам, господин, снадобье, чтобы побыстрее восстановить силы. Не забывайте принимать три раза в день, а лучше все четыре по одному глотку. Повреждения внутренних органов обширные, пить придётся долго, недели две, если будете лежать, ну а если прыгать — то весь месяц.

— То есть оказывать магическое воздействие на контур вы не собираетесь?

Мужчина поджал тонкие бледные губы и отрицательно качнул головой.

— Нет, вы выжжены дотла. Если примусь лечить вашу травму, то вместо того чтобы её лечить, ваш организм, скорее всего, начнёт тянуть силы из меня для наполнения резерва.

«Иными словами, маг ты слабенький и весьма посредственный, вкладывать свои силы в пустышку боишься. Надо было всё-таки просить мальчишку привести не ближайшего, а кого-то посильнее», — хмыкнул про себя. То, что Маркус не испугался моего положения и всё равно связал меня клятвой в верфях, заиграло новыми красками. Я, конечно, и до этого знал, что он рисковал, но не представлял насколько. Хотя… комиссар Лейк — один из сильнейших магов. Он мог себе позволить такую прихоть.

— А что касается самого моего резерва? Смогу ли когда-нибудь вновь колдовать? Что думаете? — спросил, передавая кошель с золотом и особенно не рассчитывая на ответ.

— Да что-что, — выдохнул маг. — Ваш кокон на решето похож. Конечно, его можно пробовать наполнять чужой магией напрямую или из артефактов, да всё без толку. Утекать будет почти мгновенно. Вы, господин, перенапряглись когда-то, за то и платите. Теперь уже на всю жизнь. Оно того разве стоило?

— Не ваше дело, — ответил раздражённо.

Целитель пожал плечами и стал собирать свой саквояж с фармокотекой, оставив для меня пузырёк с лечебным снадобьем. Уже на самом выходе в дверях он обернулся и внезапно бросил:

— Вы мне хорошим человеком показались, господин Ксавье, поэтому вот вам мой совет. Не живите ложными надеждами на возвращение магии. Да, конечно, в истории бывали случаи, когда выгоревшие маги возвращали себе резерв обратно, но всех их можно пересчитать по пальцам рук. Снадобье, что я дал, поставит вас на ноги за месяц, а при ваших финансовых возможностях, — он чуть крепче сжал кошель, — вы можете устроить себе замечательную жизнь. Всего доброго.

— Всего доброго, — эхом откликнулся, а затем тряхнул головой и сделал глоток из флакона.