"Фантастика 2025-47". Компиляция. Книги 1-32
Шрифт:
Вскоре они вышли на огромную рыночную площадь. В смысле, под нее было отведено большое пространство. А вот просторной ее назвать язык не поворачивался. Толчея народа такая, словно и не идет дело к закату. Как-то не особо ассоциируется с привычными ему рынками, где торговля замирает уже часам к четырем пополудни.
Глядя на эту картину, Михаил подумал, что зря он вчера не отпустил Родиона с его товарищем. Тут, похоже, жизнь замирает только с заходом солнца. Ну да ничего страшного. С рассветом убежал на торжище в сопровождении пары пограничников, чтобы не обидел никто. А то мало ли. Парнишкам всего-то по шестнадцать. Вообще-то в местных реалиях уже взрослые мужи.
Убивая время,
Едва Михаил представил необходимость составить опись всего имеющегося на прилавках, как у него тоскливо засосало под ложечкой. Хорошо, что в его планы не входит устраивать в Пограничном серьезное торжище. Так. Только местного значения. А то ведь пришлось бы озаботиться учетом всего проходящего через него товара.
62
Пряслице — грузик, насаживавшийся на веретено для его утяжеления.
Имеется тут и невольничий рынок. Только он располагается за стенами города. Причем это ничуть не связано с тем, что империя отринула рабство. Эти земли номинально ей не принадлежат, а потому и живут по своим законам. Так что и покупают, и продают, и владеют людьми тут вполне официально. Просто он занимает слишком большую площадь, чтобы разместить его в городской черте.
Миновав торжище, они двинулись дальше вверх по улице. Здесь пошли уже более респектабельные кварталы с каменной застройкой. На всех улицах водные резервуары и фонтаны с питьевой водой.
Ничего так. Михаил ожидал много худшей картины. А тут все на уровне. Даже по привычным ему меркам двадцать первого века. Встречал он и куда более унылые улицы современных городов. Причем в двух шагах от благоустроенных кварталов.
Наконец они вышли к центру. За крепкой, на этот раз каменной стеной, хотя и сомнительно, чтобы столь же массивной, как городские, видно трехэтажное каменное здание. В высоту оно уступит разве только колокольням церквей. Эти априори должны возвышаться над всеми строениями города.
Цитадель города с княжьим то ли теремом, то ли дворцом. Бог весть, как он тут называется. Михаил в детали не вдавался. Ничего так, выглядит солидно. Окинул взглядом общую картину. Мазнул взглядом по страже у ворот. И пошел в сторону, обходя площадь. Вот уж куда ему точно не нужно, так это за стены этого укрепления.
Обойдя цитадель, пошли дальше по улице, ведущей в противоположную сторону города. Если прикинуть планировку, то получается вроде как и не такая большая площадь. Но на деле ноги побить придется.
Вскоре центральные кварталы с каменными домами остались позади, и вновь потянулись здания из сырца. Еще немного, и вот они перед пустырем. Что за здание здесь стояло раньше, не понять. Но похоже, что все тот же сырец на каменном основании. Среди бурьяна видны старые обгоревшие балки. Само строение или то, что от него осталось, растащили на стройматериалы. Кстати, и камни фундамента в том числе. Похоже, они были скреплены все той же глиной. Обычное дело.
Среди зарослей заметна тропа, набитая бездомными собаками. Вон высунула морду здоровенная лохматая псина. Оскалила клыки в немом рыке. Но кидаться не стала. Отвернулась и посеменила прочь. Бог весть, что в ее башке
творится. Вообще-то, такие бобики довольно опасны. В особенности когда сбиваются в стаи. Но местных обитателей сейчас тут нет. Сидя в своем логове, брюхо не набьешь. Вот и бегают в поисках хлеба насущного. Этот же не решился в одиночку нападать на взрослых мужчин.Стая это серьезно. Но Михаил будет не один. С этой стороны его прикрывают шестеро телохранителей. Еще четверо со стороны улицы. Борис пойдет с ним. Ему будет чем заняться. Ну, коль скоро служанка Евгении проявила к нему благосклонность, так отчего бы не иметь подкрепление рядом с собой. Так. На всякий случай.
Сразу видно, что дом предназначен для тайных встреч. А иначе к чему иметь калитку со стороны пустыря. Впрочем, она довольно старая, а на тропе человеческих следов незаметно. Либо пользуются нечасто и собаки успевают затоптать. Либо прежние хозяева домовладений были дружны и соединили усадьбы.
Едва Борис постучал в нее, как с обратной стороны чуть слышно зашуршали засовы. Затем калитка совершенно беззвучно провернулась в петлях. Неизвестно, для чего ее сделали изначально, но то, что пользуют для тайных встреч, однозначно.
— Здравствуй, Анисия, — поприветствовал знакомую служанку Михаил.
— Здравствуй, господин. Проходи, госпожа тебя ждет, — озорно стрельнув глазками в Бориса, обратилась она к Михаилу.
Ага. Похоже, несмотря на то, что они расстались не так давно, безопасника ожидает очередной забег. Разумеется, после того, как Анисия удовлетворит все требования госпожи. По опыту прежних свиданий с ее хозяйкой, много времени это не займет. С Михаилом она встречалась не для светских бесед.
Дом аккуратный, площадь занимает небольшую, но благодаря второму этажу достаточно просторный. И кстати, хорошо, что выложен из сырца. Он и тепло зимой хорошо сберегает и, что самое главное, держит прохладу в летний зной. А солнышко тут печет изрядно. Не смотри, что сейчас только середина апреля, деньки стоят настолько погожие, что Романов не отказался бы и искупаться в море. Был бы любителем позагорать на пляже, непременно так и поступил бы.
Он и Анисия по деревянной лестнице поднялись на второй этаж. Короткий коридор с окном в торце. Справа две двери, слева одна. По всей видимости, там самая большая из комнат. И именно на нее указала служанка. После чего поклонилась и ушла вниз. Михаил проводил ее взглядом, подошел к двери.
Что-то не так. Бог весть, отчего вдруг возникло это чувство. Но вот появилось ни с того ни с сего, едва он взялся за ручку. Как-то он уж слишком доверяется Евгении. С их последней встречи прошло больше года. За это время могло случиться все что угодно. Она ведь ромейка. Да попросту могла влюбиться в своего мужа.
Угу. Вовремя это он, нечего сказать. Стоит перед дверью любовницы и решает, есть здесь засада или нет. Дурдом «Ромашка». Раньше думать нужно было. Отправить Бориса проверить дом и только потом соваться сюда. И плевать, что самому Михаилу, по сути, ничего не угрожает. Дело тут не в его безопасности, а в том, что он задумал, и в людях, ответственность за которых сам же взвалил на свои плечи.
Л-ла-адно. Учтет на будущее. А сейчас. Повел плечами, наклонил в стороны голову, похрустев позвонками, и решительно потянул дверь на себя.
На будущее? Ну-ну. Идиот. Едва ступил через порог, как в коридоре за его спиной появились вооруженные воины. На затылке глаз нет. Просто ясно, что не один. А вот из углов комнаты выдвинулись двое. Обряжены в короткие легкие кольчуги. Так, чтобы и драться в тесном помещении было сподручно, и какая-никакая защита имелась. А вот в руках дубинки. Явно убивать не собираются. Знать, князю хочется покуражиться.