"Фантастика 2025-48". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
— Смотри, — Линда стряхнула с кончика сабли дохлый эмбрион на левую гранитную плиту.
И, едва коснувшись полированной поверхности, трупик тут же сгинул в зеркальной вспышке.
— И че это было? — ошарашенно пробормотал я.
— Наверх новорожденный унесся, — хмыкнула хаосистка. — Экспресс доставкой… И точно так же каждый раз матка сплавляет отсюда на волю все свое новорожденное потомство.
— А вторая плита зачем?
— Туда переносятся останки сдохнувших наверху браагов — не всех, разумеется, а только народившихся когда-то в этой пещере. Потому, собственно, местечко это и называется могильником. Вот такой, практикант, круговорот тварей
— Но ведь с соседнего камня новорожденные брааги наверх отправляются. Выходит, это не могильник, а скорее инкубатор какой-то получается.
— Нет. Инкубатором здесь чисто матка впахивает. А само место могильником называется, потому что сюда энергосуть и кристаллы силы с умерших наверху теневых тварей слетаются.
— Но в могильнике, по определению, не может быть живых. А тут, считай, постоянно обитают стражи и матка. Да еще выводки то и дело нарождаются.
— Так, все, хватит! Короче, не я это место могильником назвала, и уж точно не тебе, практикант, название его менять! Потому!..
Эмоциональный наезд на меня разозлившейся из-за затянувшегося спора хаосистки оборвала очередная зеркальная вспышка, вдруг озарившая полировку правой плиты. Следом за вспышкой из ниоткуда там вдруг появились крошечная бусина энергосути с достаточно крупным желтым в бурую полоску кристаллом.
— Парень, ты глянь, как нам фартануло! — Линда тут же жадно сграбастала добычу и спрятала в безразмерный внутренний карман розовой куртки. — Обычно, после смерти матки, механизм зеркального обмена с внешним миром блокируется. А тут, видал, за здорово живешь подкинул бонусный подарочек.
— Так, может, еще сейчас прилетит?
— Вряд ли. Хотя… У нас еще примерно четверть часа в запасе есть до консервации могильника. Можно подождать, и поглядеть: че будет. А чтобы бестолку время не терять, давай-ка тут хорошенько в щелях между камнями пока пошарим. Наверняка ведь какая-нибудь мелочевка с плиты за годы работы могильника могла туда закатиться.
— Погоди. А что это еще за консервация могильника?
— Честно говоря, я сама толком не знаю: че там, да как. Слышала от знающих людей, что консервация могильника наступает примерно минут через двадцать после убийства матки. И свалить порталом из скрытой локации желательно до ее наступления… Чего-то там с зеркалами при консервации происходит, после чего расходники начинают глючить, и с возвращением домой могут возникнуть серьезные проблемы.
— Ну раз так, то, может, нафиг эти пятнадцать минут?
— Если тебе трофеи не нужны, можешь валить прямо сейчас. Насколько я знаю, расходниками ты обеспечен. И пользоваться ими обучен. Я же чутка задержусь, и пошарю еще между камнями.
Не соглашайся. Жадная сука, один фиг, всю добычу потом себе заграбастает, — озвучила мои мысли союзница.
— Ладно бывай! — махнув хаосистке рукой, я развернулся и запрыгал по камням в сторону дальнего хода в пещеру.
— Э-э, пацан, ты куда? — донесся мне в спину удивленный голос Линды. — Так-то портал домой прямо здесь активировать можно. Слышь, как там тебя… Сережа! А кому говорю?!
Но, не обращая внимания на вопли вслед, я ускорился и, вскоре соскочив с последнего крупного валуна, побежал к приблизившейся пещере по земляным прогалинам между россыпью камней.
Эй, че задумал-то?Мне-то хотя бы скажи! — на смену махнувшей-таки на меня рукой и оставшейся далеко позади Линде пришла и продолжила меня донимать уже Марина, от голоса которой сбежать,
увы, было нереально.Пришлось отвечать.
За оставшиеся до консервации пятнадцать минут утрою геноцид кряхням, — раскололся я. — Пока Антигнус пашет, надо пользоваться. А то обидно будет, если окажется, что для выполнения задания мне не хватило в итоге всего-то пары-тройки теневых очков.
Попробовать, конечно, можно, — без энтузиазма откликнулась Марина. — Но там выхлоп-то с тварюшек практически никакой. Да и не факт, что вообще получится.
Я все продумал, — горячо запротестовал я мысленно, выскакивая наконец из каменных завалов на практически пустой земляной пол и еще прибавляя скорости бега. — Буду выбирать на полу и стенах пещеры только самых крупных светляков. Кряхни, под ними, наверняка, окажутся самые старые и максимально прокаченные. С таких, стопудово, больше единицы очков капнет.
Ладно. Валяй, пробуй…
Я добежал наконец до пещеры. И тут же, не теряя драгоценного времени, начал остервенело кромсать призванным копьем кусок земли под самым крупным светляком…
Говорила же, не выйдет у тебя из этой стремной затеи ничего, — проворчала Марина спустя секунд двадцать моей бестолковой долбежки, когда я пробурил под светляком в каменной земле здоровенную лунку, но до беспечно дыхнувшей теневой твари так и не достучался. — Стерва сказала ж, что без журшей кряхни впадают в такую спячку, что хоть кувалдой потом по их светлякам шарашь — один фиг не проснутся.
Фак! — выдохнул я, прекращая бесполезную долбежку и стирая горячий пот с лица краем вытянутой из-под куртки майки.
Ладно, Серега, забей, — продолжила уговаривать союзница. — Там нам, вроде, дохрена сегодня за браагов прилетело. Уверена, за рейд накопилось всяко больше трех сотен.
Не забывай, что за активацию Своей среды там каждый час по три очка еще списываться должно, а мы здесь уже не меньше трех часов тусуем. Итого набегает аж минус девять очков.
Вот и не тупи, чтоб до двенадцати минус не подскочил, — возмутилась Марина. — Активируй портал, и гоу в Мираж от греха.
О! Идея! Кажись, придумал!
Да твою ж мать, Серега! Хорош чудить!
Но не слушая больше союзницу, я с треском вырвал здоровенный кусок майки с пуза и, быстренько покромсав его по краям острым лезвием копья, накрутил размочаленную тряпку у основания наконечника.
И, снова вернувшись к истязанию неуступчивого светляка, на сей раз сменил тактику и, вместо отчаянной долбежки земляного пола, стал перед каждым ударом по паре секунд энергично трясти над светляком бахромой из привязанного куска майки.
Первые пять ударов снова прошли вхолостую. И, под несмолкающие насмешки союзницы, я уже был готов капитулировать и расписаться в никчемности отчаянной затеи. Но вдруг на шестом сработало!
Таки купившийся на обманку кряхнь поверил, что колыхающиеся над его светляком обрывки тряпки — это роящиеся журши, и широко раззявив зубастую пасть выстрелил четырьмя липкими отростками вверх. И через мгновенье получил в открытое нутро смертельный укор копья, с последующим добивающим миксером проворота широкого лезвия между захлопнувшимися зубами.