"Фантастика 2025-50". Компиляция. Книги 1-23

Под изучающим высокомерным взглядом эдемца Лорэй послушно выполняли всё то, чему были обучены, служа наградой отличившимся гладиаторам. Свитари щедро расточала феромоны, разжигая страсть в партнёрах, сестре и себе самой. Стимулятор, позволявший жгучему желанию во взгляде скрыть холодную злобу в душе.

Иногда Свитари ловила себя на том, что закрывает глаза и представляет рядом Блайза. Его робкие прикосновения, его обожающий взгляд. От воспоминаний кровь кипела от обиды и злости, принуждая гнать прочь образ репликанта. Но он упрямо возвращался снова и снова.

Эйнджела старалась не думать ни о чём, кроме эмоций оценщика. Она позволяла одурманенному феромонами телу жить собственной жизнью. Она не представляла рядом с собой Чимбика. Почему-то вмешивать его во всё это казалось грязным и неправильным. Эйнджеле хотелось сохранить хотя бы одно воспоминание чистым и нетронутым. Воспоминание о её руке в ладони Чимбика. И тех чувствах, что ласкали душу эмпата так, как ни один мужчина не сможет ласкать её тело.

Наблюдавший из соседнего помещения оценщик сухо кивал, делал очередную пометку в планшете и переходил к следующему из множества пунктов списка.

Система Новый Плимут. Корвет «Оди Мёрфи»

Нэйв и Карл сидели в каюте, коротая время за игрой в покер и травлей баек.

— Ну вот, приходит вызов, — продолжал Карл рассказ о своей стажировке.

Как и все курсанты-контрразведчики, на последнем курсе училища Монт провёл полтора месяца в одном и подразделений военной полиции, отвечающей за безопасность в колониях.

— Ювелирный грабят. Приезжаем, — тихо, без сирен и мигалок, пускаем дрона, видим: а этот баран ещё там, — Монт заглянул в карты и разочарованно цыкнул. — Пас. Раздавай. Ну вот, мы ж все такие в образе — в касках-масках-бронежилетах, с пушками в руках, врываемся внутрь, а этот придурок стоит и цацки по пакетикам фасует! Колечки — к колечкам, серёжки — к серёжкам, причём не абы как, а золотые — к золотым, серебряные — к серебряным. Представляешь?

Нэйв, тасуя колоду заржал.

— Это что ж за кретин такой был? — спросил он.

— Да хрен какой-то сопливый, откинулся с малолетки и решил деньжат поднять, — Монт вытряхнул на стол ещё несколько зубочисток, служивших «ставками» в игре.

В люк постучали. Монт и Нэйв синхронно закатили глаза и вздохнули: приверженность флотских к традициям иной раз граничила с маразмом. Там, где можно было обойтись обычным сообщением на коммуникатор или звонком, флотские посылали вестового. Тот обязательно сначала стучал в крышку люка и ждал ответа через интерком. Маразм, но флотские гордились своими традициями, уходящими глубоко в историю Земли, во времена, когда корабли ходили лишь по воде единственной планеты.

— Да, — активировав интерком, отозвался Монт.

— Вестовой! Матрос Брандт! Разрешите войти? — бодро отбарабанили из коридора.

— Войдите! — тоже обязательная фраза. Если её не сказать, то матрос так и останется торчать в коридоре, даже если люк открыт. Традиции-с…

Люк отъехал, пропуская матроса в безупречно чистом белоснежном скафандре, с повязанным вокруг шейного кольца воротником-«гюйсом» и в обязательной фуражке-бескозырке, на ленте которой золотом было выписано название корабля. Шлем матрос по-уставному закрепил на поясе слева, а справа висела сумка для конвертов с депешами — ещё один флотский шик.

— Господин майор! — вскинув ладонь к виску, обратился матрос к Карлу.

Тоже флотская традиция: капитан на корабле может быть только один, командующий этим самым кораблём. Потому любой сухопутный офицер в звании капитана на борту автоматически повышался на одну ступень. Сами флотские таких сложностей не имели — у них звание «капитан» было заменено на «капитан-лейтенант».

— Р-разрешите обратиться к господину лейтенанту! — браво продолжал матрос.

— Р-разрешаю, — в тон отозвался Карл.

Вестовой, не опуская руки, повернулся к Нэйву.

— Господин лейтенант! Вам сообщение! Две минуты назад поступило с Нового Плимута!

— Давайте, — протянул руку Нэйв.

Матрос достал из сумки запечатанный пакет, отдал лейтенанту и вновь вскинул руку к виску:

— Р-разрешите идти?

— Идите, — кивнул Нэйв.

Вестовой чётко, как на плацу, развернулся и с грохотом впечатал подошву до блеска надраенного ботинка в палубу.

— Позёры, — хмыкнул Карл, когда за матросом захлопнулась крышка люка.

— Зато красиво, — не согласился Грэм. — Да и имеют право: случись что — смерть примут такую, что врагу не пожелаешь.

— Это точно, — Монт ткнул зубочисткой пакет. — Вскрывай, глянем, что нам с далёкой родины прислали.

Нэйв вскрыл пакет и вытряхнул на ладонь инфочип. Вставил в планшет и запустил воспроизведение.

— Да что ж за гадство-то, а! — в сердцах выругался Карл, дочитав сообщение до конца.

Лорэй с корабля «Рабах» на землю Нового Плимута не сходили. Вообще. Зато меньше чем через сутки после приземления трампа караван из пяти автоматических барж, везущих добытую на Вулкане руду, при входе в атмосферу сбился с курса. Все пять судов совершили посадку в разных точках вокруг столицы, максимально близко к окраинам. А несколько часов спустя «Рабах» стартовал с Нового Плимута, взяв курс на Эдем. Пассажирам на борту были заявлены некие Саади — два брата и сестра. Прилагались и кадры с камер наблюдения, не внёсшим обосой ясности: под низко надвинутыми капюшонами братьев можно было разобрать лишь густые чёрные бороды. Их сестру скрывал традиционный для некоторых культур хиджаб так, что торчали только нос и здоровенные очки-визор, модные среди подростков.

Документы прилагались, но Нэйв и Карл даже не стали их особо изучать, прекрасно зная, что столкнутся с очередной фальшивкой. Ибо паззл сложился.

— Опять нас поимели, — огласил общее мнение Монт.

— Ага, — Нэйв зачем-то вновь пробежал взглядом по отчёту. — Сестрички под шумок смылись на «Рабахе», явно заплатили капитану и остались ждать своих дружков. А те прошмыгнули на грёбаной барже, вместе с мелкой. Добрались до условленного места и смылись на Эдем. Остались открытыми два вопроса: капитана… — лейтенант вывел досье владельца «Рабаха», — …Вафика Сахима они на Вулкане вербанули или просто так лихо всё срослось? И на хрена им эта рабыня? А, нет, ещё третий вопрос: куда смотрели копы и таможня?

— Либо на лапу получили, либо есть обходной путь. Скинем нашим — пусть займутся этим вопросом. Про рабыню — не скажу, а Вафика однозначно на Вулкане, — убеждённо заявил Монт. — Спонтанно такой координации действий они бы не добились. Так что всё было просчитано заранее. Сестрички убыли с эвакуацией, а репликанты — автоматическими бортами. За ними контроля меньше: ну какой идиот полезет в гроб без систем жизнеобеспечения? А мы — лошары: не учли, что флагман у этих шаланд всегда оснащён отсеком для экипажа. Пока научимся — чую, нас ещё не раз по носу хлестанут. Ладно, хватит причитать — айда, с нашими свяжемся, а потом пойдём к капитану на поклон, чтобы курс менял. Заодно и развлечёшься с их романтикой. Как там правильно? «Разрешите подняться на мостик?» — прогундосил Монт, вскидывая руку к виску.

Нэйв хохотнул и потянулся за фуражкой.

Планета Эльдорадо. Штаб-квартира Службы Безопасности Консорциума

В кабинете суперинтенданта царила звенящая тишина, и самое громкое и выразительное молчание принадлежало хозяину кабинета.

Морильо смотрел в текст рапорта, составленного сотрудником наблюдательного пункта на Вулкане, и слышал тихий похоронный звон: это рушилась его карьера.

— Нам не удастся это скрыть, — сказал он заместителю.

— Это точно, — кивнул тот. — Штамповки устроили… не слабый такой кавардак. Но это не всё, шеф.