"Фантастика 2025-50". Компиляция. Книги 1-23

— Направо, — скомандовал он Блайзу.

Так, где самостоятельно, где с помощью прохожих они доехали до рабского рынка. Он, вопреки тому, что нарисовало воображение сержанта, не имел ничего общего с рынком скота, когда-то виденного Чимбиком на одной из планет Консорциума, где репликанты подавляли очередной мятеж.

Не было загонов, платформ для демонстрации, крикливых зазывал, щёлкающих хлыстов и прочей атрибутики. Рынок представлял собой ряды добротных магазинов с яркими витринами, в которых с приветливыми улыбками вертелись образцы предлагаемого товара, принимая привлекательные позы. Остроухие работроговцы прекрасно знали, в каких условиях нужно содержать и продавать столь хрупкое имущество, как человек.

Репликанты припарковали вездеход на прилично оборудованной стоянке, заплатив бдительному охраннику в жёлто-зелёном мундире, и прошли на территорию рынка. Амели шла с ними, как-то враз растеряв остатки храбрости. Сержант, заметив её состояние, ободряюще положил ладонь на плечо девчонки. Та вздрогнула, подняла глаза, и внезапно прижалась к Чимбику, словно ища у него защиты.

Сержант едва не споткнулся от неожиданности и едва сдержался, чтобы не отшвырнуть дворнягу. Вбитая с детства нелюбовь к прикосновениям вступила в конфликт с непривычным желанием защитить, как это сделал бы герой.

Оглянувшийся Блайз узрел немую сцену и подмигнул:

— Не бойся, Амели. Я же обещал, помнишь?

Девчонка сглотнула и, кивнув, пошла дальше. От сержанта она не отходила ни на шаг.

Едва троица вошла в первый магазин, как им навстречу выскочил угодливый приказчик в бело-красной ливрее. Торчащие в стороны усы делали его похожим на суетливого тропического жука.

— Ошейник на нашу… — показав на девочку, начал Блайз и запнулся, подбирая слово.

К его счастью, расторопный приказчик счёл, что дикарь с Тиамат плохо знает эсперанто, и подсказал:

— Любимицу? Я видел в окно, как вы с ней обращаетесь. Давно приобрели?

— Не особо. Подарили, — ответил Блайз, заработав одобрительный кивок от брата. — У вас есть ошейники с переводчиком?

— Ну разумеется, — всплеснул руками приказчик. — Вот, извольте.

Он едва ли не подбежал к витрине, демонстрирующей ошейники всех видов, цветов и размеров — от утилитарных колец из углепластика с биркой для имени до настоящих ювелирных украшений из драгоценных металлов. По желанию владельца ошейник можно было оснастить нейроразрядником, маячком, указывающим местоположение раба, инфочипом для записи данных о живом имуществе и его владельце, либо всем этим вместе.

Пока Блайз определялся с выбором, сержант оглядывал местность — больше по привычке, чем по необходимости. Его внимание привлекла яркая голограмма, вспыхивающая над одним из магазинов. «Магазин мастера Иегуды Хендрикса. Свежая партия!» — гласила она. Иегуда Хендрикс… Тот самый эдемец, которому Вафик продавал захваченных людей.

«Наблюдаю магазин Хендрикса, — просигналил сержант через имплант. — Написано, что выставлена свежая партия».

«Принял», — коротко отозвался Блайз, глядя, как приказчик сноровисто снимает мерку с шеи Амели.

Эдемец работал быстро, демонстрируя недюжинный опыт. Взяв выбранный покупателями мягкий ошейник, больше похожий на бархотку с фигурной бляшкой для имени, он установил в специальные кармашки инфочип и маячок.

— Предпочитаете наказывать по старинке? — с ноткой одобрения поинтересовался приказчик, когда Блайз отверг предложенный нейроразрядник.

— Она не создаёт проблем, — репликант отсчитал требуемую сумму. — Мы ею довольны.

Тут он не соврал: поведение Амели и проявленная ей разумная инициатива действительно нравились репликантам.

— Вам исключительно повезло, — улыбнулся приказчик. — Надевать здесь будете или дома?

— Здесь, — Блайз взял покупку в руки и застегнул на шее девочки.

Распрощавшись с приказчиком, троица направилась в магазин Иегуды Хендрикса.

При входе в магазин сразу стал ясен прагматичный и обстоятельный подход эдемцев к работорговле. Едва потенциальные покупатели перешагнули порог магазина, как к ним навстречу устремился эдемец в чёрно-золотой ливрее, сияя так, будто узрел горячо любимого друга.

— Добрый день, уважаемые господа. Что-то желаете приобрести? — поинтересовался он. — У нас богатейший выбор…

Чимбик взглядом указал Блайзу на заливающегося певчей птицей остроухого.

— Нам бы девушек, уважаемый, — сообразив, что от него требуется, начал Блайз.

— Вам подобного типа? — поинтересовался продавец, показывая на Амели, жмущуюся к сержанту.

Магазин окончательно превратил её в запуганного подростка, шарахающегося от каждой тени.

— Постарше, — откликнулся Блайз. — Примерно лет до… скажем, двадцати пяти. Найдётся?

— У нас как раз новый завоз. Прошу за мной, — продавец, не переставая улыбаться, приглашающе махнул рукой.

«Спроси про близнецов», — передал по импланту Чимбик.

«Знаю», — ответил Блайз.

— Кстати, у вас отличный вкус, — польстил покупателям эдемец, показывая на Амели. — Девочка чудо, как хороша. Качественный образец.

— Благодарю… — улыбнулся в ответ Блайз. — Друг с Эдема подарил, на память о себе.

— У вас щедрые друзья, — отметил продавец.

Сержант, по достоинству оценив юмор Блайза, едва заметно ухмыльнулся.

Репликанты внимательно осмотрели зал, в котором были выставлены два десятка молодых женщин, одетых в одинаковые топы и шорты, призванные показать все достоинства тел. Глаза у всех испуганные, некоторые блестели от слёз. Под взглядами потенциальных покупателей девушки сжимались и старались выглядеть как можно незаметней.

Среди них выделялась серокожая беловолосая уроженка Нового Бейджина. На красивом лице выражение вселенского безразличия, а взгляд пустой и бессмысленный, как у киборга. На серой коже бёдер и плеч проступали чернушные синяки, некоторые из которых имели форму, подозрительно похожую на человеческие пальцы.

Лорэй среди них не было.

— Скажите, уважаемый, а близняшки у вас есть? — поинтересовался Блайз. — Нам бы с братом хотелось близняшек. Ну, вы понимаете… — он многозначительно подмигнул.

— Да, это действительно стоящая задумка, — согласился продавец. — Но… К сожалению, в этой партии близнецов нет.

— Жаль… — искренне огорчился Блайз, но продавец и не думал упускать клиента:

— Если вас интересует — у нас есть две обученные наложницы-близняшки. Брюнетки, буквально пару дней назад приобрели. Цена, не буду вам врать, высокая, но они того стоят.