"Фантастика 2025-50". Компиляция. Книги 1-23

А командование желало как можно дольше вводить шпионов врага в заблуждение относительно числа доминионцев на Идиллии.

В каком-то смысле это порадовало Чимбика. Теперь они с братьями могут гулять по туристическому кварталу, посещать интересные места и при этом избегать навязчивого внимания аборигенов. После вчерашнего они вряд ли будут по-прежнему гореть желанием познакомиться поближе. Жаль, Блайз расстроится.

А ещё Чимбик был уверен, что гидов-аборигенов заменят программами-гидами, но к его немалому удивлению отделение встретила Талика. Гид уже ожидала их в точке сбора и радушно улыбалась. Туфли на каблуке сменила спортивная обувь. Сержант хмыкнул. Эмпат вчера сумела не только почувствовать его раздражение, но и догадалась о причине? Чимбик не смог решить, нравится ему проницательность Талики или нет. С одной стороны, группа будет передвигаться быстрее, а с другой… С другой это болезненно напоминало желание услужить — расчётливое и лицемерное.

— Рада снова вас видеть, — раздражающе-дружелюбно улыбнулась им гид.

— Садж, — спросил Запал по закрытому каналу, — а почему она рада нас видеть?

— Она не рада, — пояснил Чимбик. — Это такой обычай.

— Обычай лгать? — удивился Запал.

— Да. Называется «вежливость», — пояснил Чимбик.

— Мы тоже рады вас видеть, — за всех ответил идиллийке Блайз.

— Садж, — не унимался Запал на канале группы, — нам тоже нужно так делать? Вежливо врать, как Блайз?

— Лично я был совершенно искренен! — встрял в разговор тот. — Мне приятно для разнообразия посмотреть на красоток, а не на кислую рожу саджа.

— Заткнись, Блайз, — приказал Чимбик.

— Кстати, — подал голос Сверчок, — а сегодня тут не только женщины.

Только после его слов репликанты заметили, что, в отличие от вчерашнего вечера, среди гидов преобладали мужчины- идиллийцы. Накануне Чимбик счёл, что дело в местных традициях. На многих планетах профессии традиционно делились на женские и мужские, и сержант решил, что болтовня с туристами — как раз такой случай. Но сейчас заподозрил, что дело в чём-то другом.

— Мэм, — обратился сержант к Талике. — У многих групп гиды сменились на мужчин. Почему?

Талика проследила за его взглядом и виновато улыбнулась:

— Вчера произошло несколько случаев… недопонимания…

Запал переступил с ноги на ногу, выказывая смущение.

— Мужчины решили, что сопровождение репликантов лучше предоставить им, — продолжила идиллийка.

— Почему? — не понял сержант.

На его взгляд, такая перемена не влияла ровным счётом ни на что.

— Потому, что они волнуются и хотят защитить нас, — мягко улыбнулась Талика.

Ответ ясности не внёс. Мужчины-идиллийцы, на взгляд сержанта, не обладали ни навыками, ни снаряжением, способными представлять препятствие для репликанта. Если бы вдруг кто-то из его братьев решил применить силу.

— Они не способны остановить кого-то из нас, — поделился наблюдениями Чимбик. — И мы не несём угрозы при соблюдении простой техники безопасности.

— Они и не собираются никого останавливать, — попыталась объяснить идиллийка. — Просто не хотят подвергать нас излишнему риску.

Чимбика эти слова неприятно задели. А затем пришло чёткое осознание одного простого факта: этот мир точно не подходит его братьям. Как ни старайся — для местных ты никогда не станешь ровней. Может, перестанешь быть имуществом, но человека здесь ни в ком из репликантов не увидят. Только источник опасности.

Почему-то эта мысль уняла зарождающуюся обиду. Всё верно. Они и есть опасность. Живое воплощение Смерти. А значит, нужно искать то место, где навыки репликантов будут востребованы и с радостью приняты. Ну а пока он ищет это место, ему и братьям надо учиться самостоятельной жизни. И Идиллия — далеко не самый плохой полигон для такой учёбы.

В то же время идиллийцев Чимбик в чём-то понимал. Он хорошо помнил данные отчёта о вчерашней «прогулке» репликантов. Да и в его отделении случился неприятный случай с Запалом. На этом фоне решение аборигенов оградить своих женщин от контактов с потенциально опасными гостями выглядело вполне обоснованным.

— В таком случае почему изначально все гиды, которых я видел, были женщинами? — поинтересовался Блайз.

Взгляд идиллийки скользнул по ровному строю репликантов в боевой броне.

— Наш опыт контактов с военнослужащими показывает, что в обществе женщин они менее склонны к конфликтам.

Для репликантов её слова выглядели сущей бессмыслицей. Какая разница, дворняга какого пола стоит перед ними?

Какая тут связь с конфликтами, никто их них не понял.

— Мы не делаем различий по половой, расовой или иной принадлежности, мэм, — счёл нужным пояснить Сверчок. — Есть только дружественные, нейтральные и враждебные единицы.

Во взгляде идиллийки Чимбику почудилась жалость.

— А почему вы остались, мэм? — удивился Блайз.

Несколько секунд идиллийка молчала, будто сама до сих пор не задавалась этим вопросом.

— Вам нужна помощь, — наконец ответила Талика. — И мне кажется, что именно я сумею помочь лучше всех.

«Она в курсе, что её способен заменить электронный гид?» — пришло сообщение от Брауни на импланты отделения.

«Понятия не имею, — отозвался Блайз. — Но точно знаю, что задать этот вопрос ей будет невежливо».

Блайз ощутил, что на нём скрестились взгляды братьев. Концепцию «вежливости» они только начали постигать и способность брата ориентироваться в этой абстрактной среде вызывала у них уважение.

— Тогда начнём прогулку с ужина, мэм, — предложил сержант.

На этот раз обошлось без несчастных случаев с персоналом. Чимбик заметил, что теперь идиллийцы тщательно выдерживали расстояние между собой и репликантами. Не шарахались, не держались на почтительном расстоянии, а просто вели себя так, чтобы не провоцировать искусственных солдат. Точно так же, как он сам спокойно сидел у огня, но никогда не пересекал границу, за которой тот начинал обжигать.

Чем дольше сержант наблюдал за аборигенами, тем больше подозревал, что те успели пройти какой-то инструктаж касательно контактов с репликантами. Не только официанты и прочий персонал ресторана держали дистанцию, но и весёлые компании идиллийцев ненавязчиво обтекали группы репликантов, будто река острые скалы. Но при этом девушки всё так же весело махали руками фигурам в броне, а некоторые компании зазывали странных гостей за свои столики. Блайз жаждал принять приглашение, но сержанту более близкий контакт с аборигенами не показался хорошей идеей. Рано. Сперва братьям следует понять принципы гражданского общения и уяснить, что дворняги практически всегда врут.

Общепринятые нормы поведения — враньё по негласному договору, вежливость — враньё из желания наладить отношения, готовность помочь — враньё для привлечения туристов… Вся гражданская жизнь, по мнению Чимбика, была лишь сменой одного вранья на другое с редкими вкраплениями правды. Почти всегда — неприятными.

Но, как говорила Эйнджела, другого мира у него нет. И Чимбик собирался использовать те ресурсы, которыми располагал, для подготовки братьев к будущей жизни без поводка.

— Мэм, — отложив в сторону вилку, с которой научился худо-бедно обращаться, спросил Диего, — почему тут так много туристов? Они не понимают, что вероятность атаки на Идиллию почти стопроцентная?