"Фантастика 2025-50". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
— Люди склонны верить в лучшее, — промокнув губы салфеткой, ответила идиллийка.
Ела она немного, вновь невольно напомнив Чимбику Лорэй. Это сходство будило в Чимбике недовольство. Недавно он узнал новое понятие — кощунство. Религиозным сержант так и не стал, но слово оказалось на удивление близко репликанту. Само сравнение Эйнджелы с другими идиллийками казалось Чимбику кощунственным, словно он сомневался в уникальности, неповторимости своей живой святыни. Словно каждая черта, которую он находил и в других уроженцах Идиллии, обесценивалась в Эйнджеле.
Смутные мысли свились в странный клубок
— Верить в лучшее, мэм? — озадачился Сверчок. — Игнорируя данные разведки и общеизвестные факты? Как это?
— Жизнь часто непредсказуема, и нам нравится верить, что беды обойдут нас стороной, — по лицу Талики сержант не понял, всерьёз ли она городит эту чушь. — Что правительства заключат мир, что не станут тратить ресурсы на разрушительные войны. Что Союз не решится напасть…
— И что, все эти люди верят в лучшее? — Сверчок обвёл взглядом людную улицу туристического квартала.
Талика проследила за его взглядом.
— Не все. Кто-то, наоборот, спешит успеть до начала войны. Побывать на планете до того, как такая возможность исчезнет навсегда. Закупить больше товара, который скоро вырастет в цене из-за дефицита. Увезти семью прочь с планеты. Пройти курс лечения в единственном месте, где колонистам доступны технологии Доминиона. Но и те, и другие искренне считают, что именно с ними ничего не случится.
На террасе стало тихо, лишь ложки ритмично стучали о тарелки. Концепцию «успеть и проскочить» репликанты понимали, а вот «вера в лучшее»… По их мнению, верить в лучшее можно начинать лишь тогда, когда сделано всё от тебя зависящее для этого самого лучшего исхода. Но лететь навстречу вероятной гибели с «верой в лучшее»…
Дворняги непостижимы.
— А вы сами, — нарушил молчание Чимбик. — Вы тоже верите, что всё обойдётся?
Шесть пар звериных глаз с любопытством уставились на идиллийку.
Та медлила с ответом.
— Мне бы очень хотелось верить в это, — через какое-то время сказала Талика. — Но я предпочитаю делать хоть что-то, чтобы помочь защитить свой мир. Пусть это даже такая малость, как обеспечить вам хороший отдых.
— Мы не устали, — хором отозвались все, кроме Чимбика и Блайза.
Сержант лишь вздохнул.
— Куда пойдём сегодня? — жизнерадостно поинтересовался Блайз, отодвигая опустевшую тарелку.
— А куда вы хотите? — в тон ему спросила гид. — Через полтора часа запланирован фестиваль фейерверков, сопровождаемый уличными концертами.
Репликанты углубились в изучение справочной информации. Ни о фейерверках, ни о концертах они не имели представления. А Чимбик задумался, какую пользу можно извлечь из этого «увольнения». Фейерверки он видел в кино и счёл фестиваль удачным совпадением. Увидеть, как реагируют дворняги на безопасные взрывы над головой, лишним не будет. Насколько сержант понял, такое развлечение сопровождало многие праздники людей. Но и оставшиеся полтора часа следовало провести с пользой.
— Мэм, поблизости есть торговый центр? — спросил Чимбик.
— Есть, — вопрос явно удивил идиллийку. — Вы хотите что-то купить?
— Нет, мы прогуляемся по нему в ожидании праздника.
«Садж,
зачем нам торговый центр? Мы же не можем торговать», — на имплант пришло сообщение от Брауни.«Может, лучше в кинотеатр?» — предложил Блайз.
«Идём в торговый центр, — повторил сержант. — Дворняги любят отдыхать в таких комплексах, их много в каждом городе. Возможна ситуация, что нам придётся работать в толпе паникующих дворняг. Или выбивать противника из подобного здания. Не мешает составить представление».
Братья посерьёзнели. Все, кроме Блайза.
«Кто о чём, а садж о службе…»
«Блайз лично пояснит вам концепцию общественных туалетов и их раздельного пользования», — добавил Чимбик.
Блайз задумчиво хмыкнул и кивнул.
Поход в торговый центр, как и полагал Чимбик, вызвал немало вопросов. Один из главных — почему при наличии инфосети дворняги не заказывают товары удалённо, а предпочитают тратить время на посещение торговых центров или магазинов? Талика пыталась объяснить, но всё, что поняли репликанты — поход в магазин был древней формой социальной активности дворняг. Бессмысленной и беспощадной, как почти всё в гражданской жизни. Наличие площадки для приёма пищи и аппетитные запахи примирили репликантов с необходимостью пребывать в столь странном месте, и дальнейшие обсуждения проходили за дегустацией местной пищи. Занятие, которое никогда не надоедало прожорливым бойцам.
— А это что? — спросил Сверчок, указывая на голографическую рекламу.
На ней некто в странной экипировке палил из оружия каким-то красным лучом.
— Не слышал, чтобы проблему рассеивания лазерных лучей в атмосфере решили и кто-то принял на вооружение лучевое оружие.
— Экипировка странная, — поддержал брата Запал. — Нижняя часть лица открыта. Или потеря части головы не является проблемой для дворняг?
— Даже если они ею не думают, — засомневался Диего, — они точно в неё едят. Но это игровое снаряжение, не боевое.
— Игра? — озадачился Сверчок. — Вроде игровой формы тренировки для младшей возрастной группы?
— Вроде того.
— Но они не похожи на детей, — засомневался тот. — В чём смысл?
— Форма социальной активности, — подсказал Диего. — Они так развлекаются и учатся работать в команде.
— А почему не учиться работать в команде на снаряжении для взрослых? — Брауни озадаченно разглядывал рекламу, наклонив голову к плечу.
В СБ Консорциума и ВС Доминиона тренировки проходили в полном боевом, но с одной особенностью: при попадании пулей с краской встроенный на время учений нейроразрядник вызывал в «поражённой» части тела боль, соответствующую реальному ранению.
— Не для эмпатов, — объяснил Чимбик очевидную причину.
Заинтересованные репликанты подошли ко входу в аттракцион, наблюдая за экипирующимися идиллийцами.
Опытный взгляд репликантов моментально распознавал мелочи, с головой выдающие неподготовленных людей: манера держать оружие, слишком долгий подгон амуниции, толкотня при распределении по командам. Помимо аборигенов среди игроков присутствовали и инопланетники. При виде бейджинки, сражающейся с застёжками жилета, Чимик подался было вперёд: показалось, что это Расмира. Но девушка подняла голову, и сержант разочарованно шагнул обратно. Не она.