"Фантастика 2025-50". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
— Те, кто не нравится другим, — предположил Рам. — Есть много уродств и увечий, при одном взгляде на которые все желания сводятся к одному — убраться куда подальше. Это я ещё не упоминаю любителей всякой экзотики, среди которой избиения — ещё самое невинное увлечение.
— Всегда найдутся те, кому нравится внешность с серьёзными изъянами, или желающие получить необычный опыт. В крайнем случае, логичней один раз потратить деньги на коррекцию тела, чем всю жизнь платить за любовь, не так ли? Что до экзотических пристрастий — кварталы удовольствий полны клубов для любителей тех или иных необычных техник, а если увлечение настолько
— Ага, то есть проституция всё же есть, — торжествуя от факта собственной правоты, подытожил Костас.
— Спутники — это не те, кто занимается сексом за деньги, — терпеливо пояснила Арора. — Они… что-то среднее между психологом и религиозным деятелем, пожалуй.
— У аристократов с Акадии это называют модным словом “куртизанка”, — не полез за ответом в карман Костас. — Деньги спутница берёт? Берёт. Трахается? Трахается. Значит — шлюха. А что она там в промежутках лепечет — уже дело десятое.
— Следуя Вашей логике, и Вы, и киборги — просто устройства для стрельбы. А чем вы там в промежутках занимаетесь — дело десятое.
— Ну, для большинства обывателей так и есть, — Рам невольно усмехнулся. Оглянувшись на картину, послужившую поводом для начала диспута, китежец неожиданно даже для самого себя добавил:
— Но обещаю выбрать время и лично убедиться в том, кто из нас двоих прав.
— Обязательно поделитесь впечатлениями, — совершенно серьёзно попросила его идиллийка.
Костас лишь покачал головой, осознавая, что никогда не поймёт этот мир.
Глава 16
Планета Идиллия. Город Зелар, комендатура
Глядя на ломящийся от еды стол Костас невольно вспомнил лазарет, забитый уроженцами Гефеста и Эдема. Что в буквальном смысле выбравшиеся из голодного края гефестианцы, что эдемская голытьба, завербовавшаяся ради пайки и койки в казарме, пали жертвами чревоугодия. Ибо, получив неограниченный доступ к пищевому изобилию, потеряли чувство меры, из-за чего треть эдемского и гефестианского батальонов дружно заработали расстройства желудков. Врачи обещали выпнуть обжор на службу уже через день-другой, но пока “рать засранцев” — так их окрестил Нэйв, — вместо оккупации Зелара занималась оккупацией госпитальных сортиров.
Доставившая ужин супруга Зары — Костас никак не мог привыкнуть к термину “соуль”, присоединиться к пирушке отказалась. Формулировка “У меня другие планы на вечер” — звучала вежливо, но комендант ненадолго задумался, не было ли это знаком презрения к оккупантам? Впрочем, сейчас Костаса не особенно волновало отношение местных. Разве что Зары, да и то исключительно из-за её бесценного содействия.
— Это на сколько дней? — осторожно поинтересовался Рам, обходя заставленный блюдами стол по кругу.
Такое он видел лишь на пирах в замках акадийских аристократов. Не хватало только гигантских блюд с тушами морских тварей, приготовленными целиком. Их с успехом заменяли горы других произведений поварского искусства.
— Мы не знали, что вы любите, а потому набрали всего, — обезоруживающе улыбнулась Зара.
С того самого мига, как поезд с последней группой детей отбыл из Зелара, экс-мэр не переставала улыбаться. Она лучилась счастьем столь
явно, что Костас даже подумывал разрешить идиллийке эмпатический контакт. Им всем не помешал бы такой заряд оптимизма.— Угостите коллег, — предложила Арора, без спроса направившись к мини-бару. В своём старом кабинете она всё ещё чувствовала себя хозяйкой. — Вы очень плохо питаетесь.
— Они уже угостились, — мрачно сообщил Костас, вновь вспомнив полные палаты засранцев. — Впору диетологов нанимать, иначе я без войны весь полк по сортирам растеряю.
— У нас есть прекрасные диетологи, — обернувшись, сообщила Зара. — Можем организовать приём. Вам налить вина?
— Бренди, — Рам показал на бутылку, в которой его стараниями за последние два дня осталась едва половина содержимого. — А вот насчёт диетологов, чую, придётся подумать, если мои жруны не включат мозг.
— Первая заповедь управленца, — сообщила Арора, наполняя бокал золотистым бренди, — это разумное делегирование полномочий. И, к слову о делегировании…
Она вновь уселась на диван и протянула бокал Костасу:
— Я распорядилась насчёт кроватей для вас и ваших людей, но требуется ваше разрешение для пребывания грузчиков и сборщиков мебели в здании мэрии. И мне нужен мой заместитель. Мы не можем всё время работать в авральном режиме без сна и отдыха.
— Хорошо, — легко согласился Костас.
Он вообще подумывал вернуть прежних работников мэрии на их места. Пусть занимаются гражданской частью, а он полностью сосредоточится на своей службе. Это будет в десятки раз эффективнее того изображения бурной деятельности, которым Рам занимается сейчас.
— Составьте список необходимых вам сотрудников, — Рам отпил бренди, — и укажите время, когда прибудет мебель, чтобы я предупредил сапёров.
— Вы доверите мне вернуть прежних сотрудников, но всё равно подозреваете, что я подложу вам в постель капкан? — развеселилась Зара. — Вы — очень странные люди. Такое ощущение, что вы не расстаётесь с оружием ни во сне, ни даже в смерти. Вспомнить хоть количество солдат и военных машин на вчерашних похоронах. Я слышала о том, что милитаризированные народы провожают умерших парадами с оружием и военной техникой, но для Идиллии это кажется несколько… излишним.
— Мой дом — мои правила, — мрачно отшутился Рам, напоминая, кто тут “правит бал”. — Но вообще это на случай, если бы ваши, миссис Зара, соплеменники, решили устроить… проблемы.
— Проблемы? — искренне изумилась Арора, пригубив странного вида серебристое вино. — Какие проблемы? И разве оружие годится для решения большинства проблем?
— Зачастую — да.
— Вы живёте в странном мире… — покачала головой идиллийка, сделала ещё глоток вина и отправила в рот синюю ягоду с небольшого блюдца.
“Вот кто б говорил”, — мысленно усмехнулся Рам.
— И всё же, какого рода проблемы вы ждали от церемонии прощания? — через некоторое время продолжила расспросы Зара. — Это же не весенний фестиваль, полный хулиганистой молодёжи, способной перевернуть город кверху фундаментом просто ради забавы.
Костас героическим усилием удержался от тяжелого вздоха, предпочтя вместо этого отпить ещё бренди. “Травоядность” туземцев не переставала изумлять полковника.
— Ну, например, толпы, жаждущей мести, — ровно ответил Рам. — Это как минимум. Ну а так… доминионские диверсанты, повторный авианалёт или удар с орбиты… Хватит для начала?