"Фантастика 2025-50". Компиляция. Книги 1-23

— Это у него от безделья, видимо, — добродушно проворчал генерал, залезая в машину.

— Сэр? — не понял его адьютант.

— Ничего, это я так, мысли вслух, — отмахнулся Прокофьев. — Поехали.

Колонна направилась к Зелару. Головной бронетранспортёр и робот-сапёр резко ушли вперёд — разведать дорогу.

— Что-то они далеко ушли, — заметил адьютант. — Почти на километр.

— Их контрразведчик застращал, — отмахнулся генерал. — Видимо, совсем от безделья звереет парень, вот и изображает бурную деятельность.

Адьютант с сомнением поджал губы, но промолчал.

— Расслабься, — дружелюбно посоветовал ему генерал. — Сейчас отдохнём на местном празднике. Говорят, что Золотая ночь — действительно что-то незабываемое.

— Предчувствия у меня… нехорошие, — признался адьютант. — Да и капитан Нэйв не стал бы зря вас беспокоить. Зачем вообще ехать на туземный праздник?

— Затем, что лояльность местного населения нужно поддерживать, — менторским тоном ответил Прокофьев. — Появлением на празднике я покажу, что мы уважаем их традиции и готовы сохранить привычный жизненный уклад. Туземцы должны ассоциировать нас с позитивными событиями, привыкать видеть в качестве городского, а затем и планетарного руководства.

— Это, конечно, хорошо, — продолжал гнуть свою линию адьютант. — Но всё же стоило послушать контрразведку. Полковника Рама вполне хватит для демонстрации нашего внимания к туземным празднествам.

Он посмотрел на едущий навстречу трёхколёсный робот-фургончик, похожий на деловитого муравья. Яркая машинка успела примелькаться за эти дни, доставляя заказанную офицерами еду из местного ресторана.

— Расслабились мы, — недовольно добавил адьютант. — Как не на войне…

Он указал на фургончик:

— Вот мотается этот таракан. Его вообще проверяют? Наши охраннички впереди даже не остановили — как так и надо. Вернёмся — выскажу Шеридану всё, что думаю о его вояках. Охрана, мать их так…

— Тебя что, тоже безделье задолбало? — усмехнулся Порокофьев. — Радуйся, что эта война для нас больше на курорт похожа. С Шериданом я сам поговорю, чтобы не расслаблял своих…

В этот миг фургончик резко свернул и протаранил генеральскую машину. Автопилот, заметив угрозу, попытался уйти от удара, но обладающая большой инерцией двадцатитонная махина КШМ просто физически не успела увернуться.

Сдетонировала сложенная в грузовом отсеке робота взрывчатка и командно-штабную машину снесло с дороги. Броневик закувыркался, словно детская игрушка, подарив пассажирам массу незабываемых впечатлений. От бесславной гибели людей спасли лишь ремни, которыми пассажиры были пристёгнуты к креслам, но всё равно адьютант Прокофьева потерял сознание, ударившись головой.

Когда броневик замер вверх колёсами, генерал отстегнул ремни и рухнул на потолок машины, ставший на время полом.

— А ведь ты прав, — сообщил он бессознательному адьютанту, вытаскивая его из кресла. — Водитель! Ты жив?

— Да, — донеслось с водительского места.

Несколько секунд спустя водитель присоединился к генералу. Вместе они смогли открыть бортовой люк и вытащить наружу пострадавшего.

— О, охраннички приехали, — сплюнул Прокофьев, глядя на подъехавший бронетранспортёр.

Из десантного отсека посыпались солдаты с автоматами наизготовку.

— Вояки фуевы, — скривился генерал.

Автоматная очередь выбила из его груди кровавые фонтанчики. Прокофьев упал, словно подкошенный.

— А… — водитель обалдело уставился на убийц.

— Б, — ответил ему корпорат, нажимая на спуск.

Расправа заняла несколько секунд. Проконтролировав выстрелами в голову своих жертв, корпораты закинули трупы обратно в КШМ.

— Бойся! — крикнул командовавший убийцами сержант, закидывая в люк плазменную гранату.

Солдаты бросились в сторону. Тремя секундами позже перевёрнутый броневик превратился в крематорий, в котором вместе с телами сгорали все улики.

— По машинам, — скомандовал сержант.

Когда отделение погрузились обратно в бронетранспортёр, сержант связался с Шериданом

— Полковник, сэр, — доложил он. — Задание выполнено.

— Отлично, — ответил полковник. — И помните: кто бы не спрашивал — вас там не было. Генерал наплевал на всё и уехал без охраны. Ясно?

— Так точно, сэр, — ухмыльнувшись, отозвался сержант.

Завершив разговор, он повернулся к своим солдатам и объявил:

— Ну что, братва! Теперь город — наш. Эх, оттянемся вволю!

В нескольких километрах от него Шеридан повернулся к своему подельнику.

— Ларри, убирай контрика, — скомандовал полковник. — Не хватало ещё, чтобы этот говнюк под нас рыть начал.

— Ага, — отозвался майор, набирая номер. — А Рама?

— Рама? — Шеридан расплылся в улыбке. — Рамом я займусь сам. У меня для него отличный сюрприз.

Планета Идиллия. Город Зелар. Особняк на окраине

Эйнджела мрачно рассматривала своё отражение в зеркале. Подготовка к вечеринке у Шеридана давно закончилась, а Грэг всё не звонил. Оно и к лучшему. Ехать куда-то и улыбаться ей совершенно не хотелось.

Ей вообще не хотелось улыбаться никому, кроме Чимбика.

Сейчас бы сидеть рядом с ним на балконе, греть пальцы в его ладони и ждать темноты и начала праздника. Но едва киборги по какой-то причине покинули посты и отбыли из города, репликанты вновь отправились на разведку завода. Всё, что оставалось Эйнджеле, ждать звонка и наблюдать за сестрой.

Свитари, похоже, радовалась грядущему заданию. С губ сестры не сходила хищная улыбка, а глаза весело блестели. Ри буквально кипела от азартного нетерпения.

— Тебе всё ещё нравится эта работа? — спросила Эйнджела, без особой нужды поправляя причёску. — После возвращения Блайза?

— Шутишь? — удивлённо покосилась на неё Свитари. — Теперь я могу убить всякую гниду, которая ко мне прикоснётся.

Она мечтательно улыбнулась и Эйнджелу пронзило острое удовольствие, будто речь шла о чём-то невыразимо-приятном и желанном.

— Нам запрещено убивать, — несколько растерянно напомнила она.

— А кто узнает? — беспечно улыбнулась Свитари, подкрашивая кончики ресниц блестящей серебристой тушью. — Я ввела каждому корпорату отложенные яды. Как только в тело попадут катализаторы — они окочурятся. Каждый в своё время, каждый по естественной причине. Один от алкогольной интоксикации, как только решит надраться. Другой — после приёма наркоты. Я заметила у него местную дурь. Острая аллергическая реакция. Такое случается. Третий примет после попойки детоксин и сдохнет от инфаркта. Тоже не редкое явление.