"Фантастика 2025-50". Компиляция. Книги 1-23

С союзовцами дело обстояло хуже: встречали её довольно дружелюбно, но шлемов не открывали и готовы были продолжить знакомство только после дежурства. Из всех достижений — она немного потрепалась на тему ксенофобии корпоратов и один раз побывала на блок-посту акадийцев.

С дорсайцами, судя по эмблеме, Свитари похоже ждал очередной пролёт.

— Это эмблема нашего подразделения, — голос, прозвучавший над самым ухом, заставил Ри вздрогнуть.

Неслышно подошедший сзади капрал взял один из пакетов и с интересом заглянул внутрь.

— Батальон “Дорсай”, — капрал выудил бутылку минералки и тут же свернул пробку.

— Дорсай? — повторила Свитари. — Не хотела бы оказаться на вашем месте. Мне страшно представить что будет, если Идиллию разрушат.

— Ну, с доминионцев станется, — “утешил” её солдат, первым подошедший к мотоциклу.

— Так ведь мы и есть доминионцы, — совершенно искренне удивилась Свитари.

— Вы? — капрал расхохотался. — Вы — детки, играющие разноцветными камушками. Будь вы действительно доминионцами — тут бы всё уже пылало.

Ри пожала плечами:

— Мы не хотим воевать. Разве это плохо?

— Да, — хором заявили оба дорсайца.

— За свой дом надо сражаться до конца, — дополнил капрал.

— Мы не хотим сражений, не хотим войн, — покачала головой Свитари, вспоминая аргументацию местных. — Потому и предпочли бескровно присоединиться к Доминиону. Не уничтожат же они собственную планету.

— Бей своих, чтобы чужие боялись, — хохотнул капрал. — Такова политика Доминиона. Мы для них тоже своими были. Такими своими, что от городов камня на камне эти “свои” не оставили. И вас тоже щадить не будут.

— А я… — раскрыл было рот солдат, но был прерван начальственным:

— … отнесу жратву ребятам. Да, Дитрих?

— Так точно! — Дитриха как ветром сдуло.

Капрал, проследив, как солдат вбегает в блокгауз, вернулся к теме разговора.

— Доминионцы, если вернутся сюда, не станут сортировать, где — свои, а где — чужие. Лупанут с орбиты по площадям, а потом зачистят то, что останется. Выживет кто-то из вас — хорошо. Нет — пришлют новых колонистов, а в память прежних поставят памятник с трогательной надписью о зверствах оккупантов. Они — мрази без чести и совести.

“Будто в Союзе все святые”, — мысленно скривилась Свитари, вспоминая Эдем. Вслух же она произнесла иное:

— Но среди вас теперь тоже много доминионцев, — напомнила Свитари, нащупав благодатную почву. — Консорциум совсем недавно был частью Доминиона Земли.

— Вот обязательно аппетит портить? — даже глухое забрало не могло скрыть отвращение дорасйца. — Консорциум теперь — часть Союза. А Китеж в Союз не входит. Так что не среди нас доминионцы — пусть и бывшие, — а среди наших… союзников.

В такие моменты Свитари отчаянно завидовала сестре. Вот где эмпатия пригодилась бы куда больше, чем феромоны. Но даже без чтения эмоций собеседника она достаточно знала людскую натуру, чтобы знать, каких демонов подкармливать.

Ненависть.

Ненависть объединяет куда больше людей, чем любовь, что бы там ни говорили идиллийцы.

— Не очень-то они стремятся стать союзниками, как я заметила, — передёрнула плечами Ри. — Каждый раз, когда к ним приезжаю, называют “тупой мутанткой”. И нас, и других натурализованных. Постоянно слышу, что мы должны прислуживать “настоящим людям” и они теперь командуют Союзом.

— Командовалка не отросла, — зло отрубил капрал. — И кто из нас мутант — это ещё разобраться надо. Не обращайте внимания на их тявканье: шавка лает — ветер уносит. А они шавки и есть. Этих “чистокровных” даже в Консорциуме за людей не держат — так, дрянь для мелких расходов, пушечное мясо, — вот они и самоутверждаются. А как до дела доходит — только пятки сверкают. Потому что драпают так, что подошвы к чёрту отрываются, а носков надолго не хватает.

Ри звонко рассмеялась и игриво склонила голову набок.

— Я помню как доставляла обед на один пост и мимо проехал комендант города. Я сперва подумала, что кого-то убивать собираются, такой ужас исходил от корпоратов. А оказалось, просто “мутант” едет с проверкой. Он такой страшный, ваш комендант?

— Смотря для кого, — капрал открыл забрало, давая возможность рассмотреть лицо юнца лет девятнадцати. — Для труполюбов Консорциума — да, он та самая кошка, страшней которой зверя нет. А к людям он относится по-человечески. Хотя сама должна была уже это понять — вроде девочка взрослая, без папы на мотоцикле ездишь.

Свитари, с присущей местным откровенностью, разглядывала дорсайца.

— У тебя красивые глаза, — мурлыкнула она, улыбаясь. — И с тобой интересно. Если хочешь — я возьму отгул и никуда больше сегодня не поеду.

— Ну, если так интересно — может, тогда дождёшься моей смены? — вернул улыбку дорсаец. — Интерес — интересом, но служба — службой.

— Может и дождусь, — хмыкнула Свитари, доставая комм. — Маякни, когда освободишься…

Глава 32

Планета Идиллия. Город Зелар, комендатура

Несмотря на бессонную ночь, Костас чувствовал себя на удивление бодрым и отдохнувшим. Рассвет он встречал с чашкой прекрасного идиллийского кофе и великолепной сигарой. И мерзким ожиданием объяснения с Зарой.

Чтобы как-то отвлечься, полковник погрузился в рутину, которой обычно занимались его дочь и контрразведчик. Графики, маршруты, согласование пропусков — занудство, рутина, но они всё же сделали своё дело, уведя мысли Костаса от предстоящего разговора.

Когда Арора появилась на пороге, как всегда улыбаясь и сияя, Костас едва слышно вздохнул, не очень представляя, что нужно сказать. Но Зара, как ни в чём не бывало, прошлась по кабинету и распахнула двери на балкон, изгоняя из кабинета дым сигары.

— Как самочувствие? — ровно как и всегда спросила она у Костаса. — Секс с идиллийцами, как и общество Спутниц, в первое время выбивает инопланетников из колеи.

Рам молча встал. Разгладив складки на поясе, он произнёс деревянным тоном: