"Фантастика 2025-50". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
— Я смочу тряпку спиртным, умник. Мне хватит и спички.
Я бросился открывать шкафчики, выдвигать ящики, разбирать кучу мусора из старых алюминиевых банок, газет и пробок, но коробка со спичками нигде не отыскал. Даже зажигалки. Ничего.
С улицы донесся выстрел. Призраки приближаются. Еще минус один патрон. Неизвестно насколько это задержит их.
— Какая сделка? — я повернулся к демону и злобно выдохнул.
— Сердце…
— Я не буду убивать никого!
Черт пожал плечами. Я продолжил рыться во всех возможных местах в баре.
— Ты же знал, что до этого дойдет, —
— Не дойдет!
— Да? Тогда почему припас несколько боевых патронов?
Моя рука легла на карман кожаной куртки. Патроны на месте.
— Не твое дело, — бросил я и продолжил копаться в куче старого хлама.
Теперь выстрелы раздавались чаще. Внутрь забежал Дидло.
— Вся улица заполнилась призраками! Времени мало! — прогорланил он.
— Сейчас! — крикнул я в ответ.
Орк развернулся и уже собирался выбежать обратно на подмогу эльфийке.
— Дидло! — остановил я его. — Дай мне ружье!
Мой спутник поднял брови, но без лишних вопросов протянул двустволку.
— Все, — я взял оружие. — А теперь иди. Помоги Хаше.
Я вновь юркнул за барную стойку.
— Ну вот, — заговорил черт. — У тебя и орудие убийства уже есть. Только маленькая просьба, можешь съесть сердце пока оно бьется? Мне уже осточертело жрать черствые сердца мертвецов.
— Мы никого не убьем! По крайней мере из наших спутников, — ответил я.
Мы спорили с демоном, но на самом деле я убеждал самого себя. Он прав. Жажда сильна. Готовя патроны, я понимал, что несколько из них может мне понадобиться, чтобы убить одного из своих спутников. На самый крайний случай. Если я больше не смогу выносить боль.
— Хаша! — крикнул я.
Запыхавшаяся эльфийка появилась на пороге трейлера и загорланила:
— Их все больше! Если ты не поторопишься…
— Дай очки!
— А как же…
— Быстрее!
Эльфийка протянула мне единственную линзу в оправе. Я мигом вставил наушник и нашел глазом владельца бара.
— Жорг, где спички?
— У тебя перед глазами! — выпалил гном. — Пить меньше надо!
Он указал на демона. Черт прямо сейчас сидел на коробке и не позволял мне их обнаружить.
Ну в-о-о-о-т… А мы были вот настолько близки к хорошему ужину. Кто этого гнома за язык тянул?!
Моя рука пронеслась сквозь воплощение моего разума и схватила коробок.
— Наконец-то! — ликовал я. — Можем ухо…
Я замолчал. Эльфийка и призрак гнома уставились на меня. Дидло продолжал тратить патроны на улице. А демон самодовольно хихикал.
— Эй! Чего ты остановился? — Жорг выгнул бровь.
— Спичек нет.
— Чего?
— Тут спичек нет, болван! — меня захватила ярость, а сердцебиение Хаши и Дидло сильнее било в виски.
— Ну прости… Я же не мог открыть их и посмотреть, что коробок пустой, — гном развел руки в стороны. — Я слышал, как ты с кем-то разговаривал. Тебе предлагали огонь. Самое время воспользоваться помощью.
Да-да, ты знаешь, что делать.
Дожили. Галлюцинация и призрак убеждают меня убить живого…живое существо в присутствии одной из возможных жертв. Елки-моталки! Кажется, выбора у меня действительно нет.
Вернее, он есть. Выбор между эльфийкой и орком. Смерть ни первого, ни второго не доставит мне никаких неприятностей, но…— Хаша, мне нужно тебе кое-что сказать…
Эльфийка подняла брови.
— Ты не нашел спичек. Это я слышала, — фыркнула девушка.
— А про скитальцев ты слышала?
Выстрелы на улице продолжались. Осталось от силы патронов десять.
— Это те, что за чудовищами охотятся? Встречала в Дардисе одного такого…
— Не суть, — перебил я. — Я скиталец. Но еще учусь.
— Студент что ли?
— Типа того. Я хочу сказать, что у нас есть одна особенность.
— Я знаю.
— Что ты знаешь?
— Вы постоянно эти свои микстуры пьете.
— Это ты верно подметила. Только эти микстуры сделаны из сердец. Они утоляют голод скитальцев…
Я замялся, раздумывая правильно ли поступаю.
— Говори, что хочешь сказать, Кай. Хватит ходить вокруг да около. Мне не до прелюдий. Сюда вот-вот ворвется толпа призраков, один из них заселится в меня, отведет на эшафот и прикажет долго жить. Так что, если ты знаешь способ, который спасет нас. Действуй. Можешь даже не обсуждать со мной последствия. У таких разговоров всегда не самое лучшее подспорье.
— Я должен убить Дидло и съесть его сердце. Тогда у меня появится дар.
— Плач пламени? Тот скиталец рассказывал про него… — Хаша взяла со стола бутылку, достала оттуда тряпку и выпила виски.
— Хреновые дела, — поморщилась она. — Вообще ни одной спички?
Я показал пустой коробок.
— Выбора нет. — ответила девушка. — Либо он, либо все мы…
Я не двигался. Ждал решения эльфийки. Не могу сам себя убедить в том, что поступаю правильно. Нужен пинок. Кто-то кто возьмет ответственность на себя.
— У меня тут один патрон, — эльфийка открыла двустволку, взглянула внутрь и закрыла обратно. — Сейчас я выйду, чтобы подменить его, а когда дело будет сделано, позови меня и сваливаем отсюда.
Я кивнул. Против своей воли. По инерции. Приближении опасности сейчас принимало все решения за меня.
Через несколько секунд, после того как эльфийка скрылась за дверью трейлера на пороге возник Дидло.
— Хаша сказала, что ты звал меня, Кай, — запыхавшись произнес он.
Я поднял ружье и прицелился ему в грудь.
Стреляй уже, Кай! Пришло время подкрепиться! Скоро сможешь создавать огонь. Я расскажу как. Только дай поесть, а?
Демон вопил и прыгал от радости на столе.
— Времени мало… — нагонял жути Жорг. — Убивать всегда сложно, но сколько еще невинных душ будет отправлено на корм этому месту, если весь наш план провалиться сегодня?
— Ты чего? — Дидло поднял руки вверх, а все его движения стали плавными.
— Прости, Дидло… У меня нет другого выбора.
Мой палец лежит на спусковом крючке. Но я не могу заставить себя нажать на него. Слышу, как бьется его странное сердце. Смотрю в большие голубые глаза орка и не могу оборвать его жизнь. Через сколько испытаний он прошел, чтобы увидеть этот мир своими глазами? Разве справедливо теперь убивать его? С улицы послышался выстрел. Это последний патрон.