"Фантастика 2025-50". Компиляция. Книги 1-23

— Ну. Мне пора, — монах закрыл книгу. — Увидимся на уроке правоведения.

Монах пошел по длинному читальному залу в сторону своего кабинета.

— Ну, — начал Другз. — Теперь ты успокоился?

— Я знаю где найти дракона.

Этим словом я заставил зрачки гнома расшириться, а его самого занервничать.

— Что? Ты совсем спятил?

— Не для себя. Успокойся, Другз. Я знаю где есть дракон. Вернее, почти знаю. Нужно передать этот заказ Архиусу и дело в шляпе.

— Дело в шляпе?

— Это такое выражение. Не бери в голову. Скажи мне лучше, ты знаешь девушку по имени Исси?

— Исси? Дай подумать… Где-то я слышал это имя…

Я замер в ожидании. Мне тревожно от того, что я должен сообщить ей о смерти ее отца и одновременно греет мысль о том, что она мой шанс спасти Архиуса. Не говоря уже о том, что мне жутко хочется взглянуть на девушку, которая выросла среди изгоев. Она что-то писала в своем послании отцу про дракона. Надеюсь, это не метафора. Планшет должен быть где-то в рюкзаке.

— Вспомнил! — гном ударил себя по лбу.

— Отлично!

— Но есть одна загвоздка…

— Говори.

— Девчонка эта пришла к нам на следующий день после распределения. Сама. Без сопровождения скитальцев. Только вот плохо ей было. Наткнулась она по дороге на монстра. Может сама в героя поиграть решила и намеренно нарвалась. Не знаю. Только живого места на ней не осталось. Одна печать во всю шею светилась. Скитальцы ее тут же в госпиталь определили. Она без сознания несколько дней и вроде как в себя еще не приходила. Там прогнозы печальные. Умрет скорее всего. Мастер Ллойд уже все что можно перепробовал. Только никакого толку.

Плохи дела. Вроде бы одна эльфийка умирает, а на самом деле еще жизнь с собой заберет.

— Елки-палки… Теперь нам про место положения дракона не узнать. Проклятье!

— Есть один способ… — задумчиво произнес Другз.

— Что за способ?

— Скитальцы могут говорить друг с другом не только привычным образом. У нас есть возможность общаться на языке печати. То есть хозяин твоей печати может говорить с хозяином печати другого скитальца. И для этого совершенно необязательно, чтобы само тело было в сознании. Только вот…

— Что только вот?

— Я еще даже ни разу не говорил со своим гремлином. А первый урок по контакту с печатью только завтра. Боюсь, мы должны отложить визит к Исси. Будем надеяться, что она дождется нас и не испустит дух.

Выбора нет. Гремлин, как его оказывается, правильно называют, не откликается на мой зов. Ладно. Время есть. Значит теперь меня ждет первый урок.

Глава 13 Первый урок

Я пришел в аудиторию одним из первых. Не спалось. Постоянно думал о прошлой жизни. Об Архиусе, Иссе, Хаше с Дидло, матери, чье сердце сожрал и обо всем остальном, что произошло со мной с тех пор, как я попал сюда. Чувство напоминало то, из детства. Когда на следующее утро у тебя день рождения, а ты не можешь заснуть, потому что гадаешь что тебе подарят. А когда представляешь, что это будет именно то, чего ты давно хотел, вот тогда сердце начинает колотиться сильнее и адреналин вновь откладывает сон на неопределенный срок.

И вот сегодня официально мой первый учебный день. Из новой жизни, которую мне предстоит прожить. Полную приключений, знакомств, эмоций и других чувств ради которых живет человек в моем мире. Конечно, есть моменты, которые играют свою роль ложки дегтя, но в остальном я не помню, когда последний раз был так счастлив.

Аудитория на двести посадочных мест. Не меньше. Студенты с разных факультетов уже подтягиваются, чтобы узнать, как впервые поговорить со своим гремлином. Я уже общался. Ничего хорошего. Не знаю зачем знать больше. Урока, как заставить его замолчать раз и навсегда вполне бы хватило.

— Долго тут сидишь? — Другз сел рядом и достал из рюкзака здоровенный фолиант.

— Не знаю. Полчаса. Я…не взял никаких книг.

— Позанимаемся по одному учебнику, — ответил гном. — Ладно хоть костыль взял. Всяко лучше, чем тащить тебя обратно до общежития на себе.

Место, где я ночевал последнюю ночь, отдельная тема. Облупленные, но вновь покрашенные стены. Общий туалет на этаже. Кухня, видавшая лучшие времена. Из положенного мне в комнате — только спальное место напротив кровати Другза, тумба и на ней старый светильник, работающий от солнечной батареи. Стопка нужных учебников до сих пор лежит под кроватью. Со сломанной ногой я даже не попытался оттуда хоть что-нибудь достать.

Аудитория напоминает миниатюру древнеримского амфитеатра. Только под крышей. Орки, гномы, люди и эльфы. Места для зеленых громил в самом низу. Остальные помещаются на обычных стульях и за привычными партами. Мало кто разговаривает. Утро. Перезнакомиться за прошедшие несколько дней не все успели. За трибуной висит древняя меловая доска. На ней следы от плохо вымытой тряпки. В центре аудитории на полу небольшая круглая арена в виде символа. Инь и ян. Что-то похожее.

— Доброе утро! — в аудиторию вошла черноволосая пожилая эльфийка.

В длинном фиолетовом платье. Высокая. Нет. Огромная. В моем мире таких еще в детстве на волейбол отдают.

— Меня зовут Лайда Грунф. Я ваш преподаватель по контакту с печатью. Сегодня вводный урок. Откройте страницу три в ваших учебниках.

Быстро она. Без прелюдий. А как же познакомиться со студентами, весело пошутить, чтобы создать атмосферу? Хотя…о чем я вообще? Большинство из сидящих здесь до сих пор переживают траур. Интересно, это гнетущее настроение когда-нибудь сменится?

— Сейчас вы видите перед собой описание гремлина, — продолжала Лайда. — Демон из другого измерения, который представляется хозяином печати, когда впервые по собственной воле является вам. Гремлин может предстать в абсолютно любом образе. Чаще всего в том, который будет приятен именно вам. Он может менять внешность вместе со скитальцем. Носить серьги, отращивать бороду, стариться вместе с ним или носить глубокое декольте, если вы девушка, любящая отлично выглядеть. Гремлин подвластен вашему разуму. Однако прежде, чем вы откроете свою первую способность вам предстоит научиться контролировать существо. Лишь обучая своего демона вы сможете открывать и использовать способности купидона.

Во дела! Похоже никто из студентов еще и видеть не видел этого гремлина. Повезло. Жаль, что я не попал на этот урок прежде, чем съел сердце того изгоя. Исси. Ума не приложу как сознаться ей в убийстве ее отца. Пожалуй, достаточно будет того, если скажу, что просто обнаружил его труп. Там все равно никого не было. Кроме мой совести. И этого гремлина.

— Гремлин коварен, — продолжала преподаватель. — Он может играть с вашим разумом, если вы не будете готовы к встрече с ним. Каждый раз, когда вы чувствуете неконтролируемую жажду будьте особенно внимательны и осторожны. То, что происходит здесь и сейчас может быть неправдой. Иллюзией, созданной в вашей голове лишь с одной целью — заставить съесть, так необходимое печати, сердце жертвы.